Первое слово к вам, благочестивые Слушатели, Христовы люди, рассудил я сказать о себе самом. А что могу вам о себе сказать? Стану ли мудростью моею хвалиться, или силою и благородством величаться? Слышу, что Учитель языков, Апостол Павел Коринфянам говорит:яко не мнози премудри по плоти, не мнози силни, не мнози благородни:но буяя мира избраБог, да премудрыя посрамит, и немощная мира избра Бог, да посрамит крепкая, и худородная мира и уничиженная избра Бог, и не сущая, да сущая упразднит, яко да не похвалится всяка плоть пред Богом(1 Кор. 1:26–29). Рыбари, делатели шатров, мытари были Апостолы Христовы. Как же могут преемники и наследники их недостойные благородством или другими какими достоинствами хвалиться? Не о том убо, не о том, но о должности собственной моей нужда мне настоит изрещи слово, и истязует у мене того самая моя должность.

Должность моя, как вы сами видите, есть учительская: а учители добрые и не лукавые себе первее учат, нежели других; своему уху, яко ближайшему, наперед проповедуют, нежели чужим; свою целость наперед соблюдают, нежели сторонних. Но горе учителю тому, который,проповедуя, как Павел сказует,не красти, сам крадет;глаголяй не прелюбы творити,сам прелюбы творит;в законе хвалится, а преступлением закона Бога безчествует(Рим. 2:22–23)! Стыдно будет, когда ученики его скажут ему по притче той:врачу, исцелися сам(Лк. 4:23).

Слышите убо в начале, о! уши мои, проповедь вам глаголемую; внемлите, о! разум мой и сердце, о чем с вами буду беседовать. Затверди и запечатлей, о Епископе! чем ты Богу, чем ты людям Его сим должен еси.

Не обретаю я на сей час, для показания должности моей, приличнейшего в Св. Писании места, как то, которое в Пророчестве Иезекиилевом помещено. В оном Сам Бог первее такой пример приводит:земля, на нюже Аз аще наведу мечь Мой, и поймут людие земли человека единаго от себе, и поставят его себе в стража на пределех: и узрит страж мечь грядущий на землю, и вострубит трубою, и проповесть людем: и услышит услышавый глас трубы, а не сохранится, и найдет мечь и постигнет его: и кровь его на главе его будет. Но аще страж увидить мечь грядущ, и не вострубит трубою, и не проповесть людем, и людие не охранят себе, и нашед мечь возмет от них душу: та убо душа беззакония ради своего взяся, а крове ея от руки стража взыщу(Иез. 33:2–6). И сей разительный пример давши, Бог обращает тут же слово Свое к Пророку, глаголя:И ты, сыне человечь, в стража дах тя дому Израилеву, и услышиши от уст Моих слово, и проповеси им от Мене. Егда реку грешнику: грешниче, смертию умреши, ты же не будеши глаголати, еже обратитися ему от пути своего: той убо беззаконник в беззаконии своем умрет, а крове его от руки твоея взыщу. Аще же ты проповеси нечестивому путь его, еже обратитися от него, т. е. если ты грешника предостережешь,и не обратится с пути своего: той в нечестии своем умрет, а ты душу свою избавил еси, т. е. ты чист будешь от крове его (Иез. 33:7–9).

Сие-то слово Божие, с того самого часа, как Епископский чин на мене возложен, не престает звенеть в ушах моих, и яко острое оружие, проходит до глубины сердца моего. Аще ям, аще пию, аще ино что творю, всечасно слышу глас сей:И ты, сыне человечь, в стража дах тя дому Израилеву, и еже услышиши от уст Моих слово, и проповеси им от Мене. Не сравниваю я себя с Пророком Божиим в пророческих дарованиях его, не равняюсь с ним и в добродетельном житии: но что касается до должности, одна и таже ныне на мне лежит, которая была и на нем. Страж убо твой есмь, о доме Израилев, о Церковь Христова! Вам трубити поставлен я, о благочестивое сословие Белорусское! На моих, как вижу, несчастливых руках или живот, или кровь ваша положена. И сему-то в начале учит мене самое имя или титул чина моего. Слово боЕпископесть Греческое, и на языке том означает надзирателя, блюстителя, стража. О! дабы и всяк Епископ именовался паче своим отечественным, ясным всякому, словом: тогда лучше бы, надеюсь, и разумел и наблюдал столь важную должность свою, требующую особенной бдительности и даже неусыпной.

Не иное же, вижу, дело Епископское, не иное попечение было и у древних Епископов, и у самих Апостолов. Кто сему не доверяет, пусть раскроет Историю о житии и подвигах Святителей первых Христианских веков. Как они звание свое проходили? Спали, или молчали? Одними только молитвами и поставлением пресвитеров занимались? Ах, не так, не так! Св. Церковь безгласных Епископов не называет Вселенскими Учителями, богогласными трубами, златыми устами; спящих и дремлющих не именует Она столпами Веры, утверждением истины, поборниками благочестия. Александрия конечно не спящего имела Епископа, Афанасия оного Великого, который пока жил и стоял на страже церковной, дотоле ересь Ариева, хотя целым почти светом тогда завладела, хотя самих Царей и Сильных земли поборниками имела, но не смотря на то, в Епархии Афанасиевой не смела и гласа испустить: Святитель сей языком и пером, как перуном, плевелы и нечестие ее разметал. И Каппадокия не дремлющего конечно имела Епископа, Василия оного Великого же, которого Епархия посреди ересей, как дом Лота праведного посреди Содома, цела и нерастленна пребыла, и с языком коего гораздо труднее было воевать Иулиану отступнику, нежели с Персидскою Монархиею. Не немого конечно и Константинополь имел Епископа, оного Иоанна Златоустого, о котором вообще говорили, что лучше солнцу престать светить, нежели Златоустому говорить. И по истине, недостало бы мне времени, ежели бы восхотел я повествовать о Кириллах, Григориях, Феодорите, Евсевие, Епифание, Амвросие, Августине, Дамаскине, Феофилакте и о прочих многочисленных Отцах Церкви, которые и по смерти своей в книгах своих проповедовать доселе не престают.

Коснусь еще сего священного долга Епископского, и примером самих Апостолов, коих преемниками и наместниками мы нарицаемся, покажу вам, что дело проповеди и учения было у них дело, не токмо должное, но и всегдашнее. Св. Апостол Павел, приветствуя последним целованием Епископов и Пресвитеров Ефесских, так их должности поучает:Внимайте себе и всему стаду, в немже вас Дух Святый постави Епископы, пасти Церковь Господа и Бога, юже стяжа кровию Своею(Деян. 20:28). И потом показуя им себе самаго в пример, говорит:Бдите поминающе, яко три лета, нощь и день не престаях уча со слезами единаго когождо вас(Деян. 20:31). Здесь, о Епископе, заметь себе, что Апостол Павел, не только по праздникам, не только по неделям, но и по всяк день, да еще и по всяку нощь проповеди говорил, и не в Соборе только, но и по единому всякого поучал. Да и как поучал? Со слезами. Что самое на том же месте так изъясняет:яко ни в чесом от полезных обинухся, еже сказати вам и научити вас пред людми и по домом(Деян. 20:20).Тем же свидетельствую вам, продолжает Апостол,во днешний день, яко чист есмь от крове всех: не обинухся бо сказати вам всю волю Божию(Деян. 20:26–27). Подобным образом той же Апостол языков и Тимофея, возлюбленного ученика своего, должности Епископской научает, глаголя:засвидетельствую аз пред Богом и Господем нашим Иисус Христом, хотящим судити живых и мертвых в явлении Его и царствии Его: проповедуй слово, настой благовременне и безвременне, обличи, запрети, умоли со всяким долготерпением и учением(2 Тим. 4:1–2). Всего же яснее оный Вселенский Епископ Павел истолковал должность Епископскую в Послании своем к Коринфянам:Аще благовествую, говорит он о себе самом,несть ми похвалы, нужда бо ми належит: горе же мне, аще не благовествую(1 Кор. 9:16), то есть (ежели впрочем и на сие потребно кому изъяснение): лежит на вые Епископской дело благовестия, аки долг не уплаченный; и если я благовествую, то не по одной воле или собственной охоте исполняю сие, с тем, чтобы мне за исполнение какого-либо воздаяния или похвалы ожидать: но по самой нужде и из повинности моей-то творю; если же не благовествую, горе мне, беда не минет меня! Что же иное значится и в приведенном из пророчества Иезекиилева слове, если не та же самая обязанность Епископа? Ибо там сказано:аще не будеши глаголати, еже обратитися грешнику от пути своего, той убо беззаконник в беззаконии своем умрет, а крове его от руки твоея взыщу(Иез. 33:8). По чему же, вопрошаю, Бог глаголет, что Он взыщет крови за премолчание? По тому, ответствую, что проповедь на стража-Епископа наложена, яко долг некий: ибо если я ни чем и ни кому не должен; то на мне никто ничего и искать не станет.

И в сих-то, хотя в малом числе приведенных, как свидетельствах Апостольских, так и примерах преемников их, вижу ясно, в чем моя должность состоит, и не только вижу, но и содрогаюсь, сколько ни размышляю о тяжком горе том, о коем напомнил Апостол Павел, сколько ни рассуждаю о силе и важности тех слов, которые Бог, чрез Пророка Своего, изрек и мне:крове от рук твоих взыщу.

Ах! стократно несчастен тот человек, на которого Сам Бог истец есть, и которому с Богом в суд вступить предстоит! Давид, кроткая оная душа, завременно отклоняется от такового Истца, умоляя Его тако:не вниди, Господи,в суд с рабом Твоим, яко не оправдится пред Тобою всяк живый(Пс. 142:2).Оправдишися во словесех Твоих, и победиши, внегда станешь судити(Пс. 50:6). — Един, един токмо осмелился внити в суд с Богом. Кто такой? спрашиваете вы, с удивлением. Сам Бог, Единородный Сын Божий, поручившийся заплатить за беззакония наши. Но и Он, хотя Сын, чего не претерпел, чтобы умилостивить Правосудие Божие? Кровью Своею, за кровь погибших человеков, и поносною на кресте смертью должен был Он заплатить. — Какие же мучения, какие истязания ожидают тех беспечных Епископов, которые спят и молчат? О тяжкое Епископское бремя! О несчастливые руки, от коих Богу крови душ человеческих взыскивать належит! Подлинно, не хотел и убежал бы я звания сего, или паче молил бы, да ввергнут мене в море, как некогда Иону, не хотевшего идти в Ниневию. Но, Господи,камо пойду от Духа Твоего, и от лица Твоего камо бежу(Пс. 148:7)? Не сокрыло Иону и море от очей Божиих, не удержала утроба китова от руки Его. Убо якоже изволися Господеви, тако и мне да будет!

Простите мне, благочестивые Слушатели, завременно прошу, простите в том, что я, по званию Пастыря и Стража, не стану молчать, живучи с вами.Возопий крепостию, глаголет Бог у Пророка Исаии,и не пощади, яко трубу возвыси глас твой, и возвести людем Моим грехи их и беззакония их(Ис. 58:1). Ежели стану молчать, гибелью грозит мне Бог. Убо когда хощете, чтобы я молчал пред вами, снимите с мене чин сей: буду весьма благодарен. Простите также и в том, ежели в слове моем коснусь иногда чьих-либо нравов и действий.Настой, вопиет Апостол Павел,настой благовременне и безвременне, обличи, запрети, умоли со всяким долготерпением и учением(2 Тим. 4:2). И паки прошу, не только простить за слово, но и внимать слову. Свидетельствуюсь Богом живым, что басней и вымыслов человеческих говорить пред вами не стану, и прений, более вредных, нежели полезных, предлагать вам не захочу. Слышу, Бог глаголет:слово, котороеуслышиши от уст Моих, да проповеси людем от Мене, т. е. именем Моим (Иез. 33:7). Разумейте убо, что Бог от уст Его повелевает слышать, и от имени Его проповедать. А потому долг мой говорить вамсловеса Господня, словеса чиста, сребро разжено, искушено земли, очищено седмерицею(Пс. 11:7). Ежели убо того не станете слушать, уже не моя вина, и не моя гибель. Слышите Бога глаголющаго:аще ты проповеси нечестивому путь его, еже обратитися от пути злаго, и он не обратится с пути своего, той в нечестии своем умрет, а ты душу твою избавил еси(Иез. 33:9).

Впрочем, в назидании дела моего Епископскаго, к Тебе, о Иисусе Христе, вечный Архиерею душ наших, очи и сердце мое возвожу, и молю Тя, даждь мне уста поучати, а людем сим уши и сердца, внимати и поучатися. Язык мой да будеттрость книжника скорописца(Пс.44:2), а сердца их — скрижали, перстом Твоим написанныя. Сам страж буди нам, охраняя нас яко зеницу ока. Сам возвещай нам волю Твою. Сам отвращай нас от пути неправды, направляя на путь истины Твоея. Ты положил еси, Господи, святейшую кровь Твою о душах наших: сотвори убо, да ни едина душа погибнет, да ни единой крове взыщется от рук моих! — Аминь.

Говорено Ноября 12 дня, 1755 года.