411. А. Н. ПЛЕЩЕЕВУ

9 апреля 1888 г.

Печатается по автографу (ГБЛ). Впервые опубликовано: отрывки – «Новое время», 1905, № 10429, 18 марта и «Петербургский дневник театрала», 1905, № 7, 13 февраля; полностью –Письма, т. II, стр. 64–66. Перед фразой: «Я трус и мнителен» (стр. 240, строка 2) в автографе зачеркнуты Чеховым слова: «От неудавшейся работы».

Год устанавливается по сообщению о полученном письме А. А. Плещеева от 7 апреля 1888 г. (ЦГАЛИ); А. Н. Плещеев ответил 14 апреля (ГБЛ; Слово, сб. 2, стр. 243–246).

Пишет он о Салтыкове…– А. А. Плещеев писал Чехову: «Был отец у Салтыкова, который в восторге от „Степи“. „Это прекрасно“, – говорил он отцу и вообще возлагает на Вас великие надежды. Отец говорит, что он редко кого хвалит из новых писателей, но от Вас он в восторге». В письме к сыну от 6 апреля 1888 г. А. Н. Плещеев сообщал: «Я сегодня был у Салтыкова. Он редко кого хвалит из новых писателей. Но о „Степи“ Чехова сказал, что „это прекрасно“, и видит в немдействительный талант» (ИРЛИ).

…давно уже (с середины апреля) сижу за ~ повестушкой…– Чехов писал повесть «Огни», которую начал еще в феврале (см. письмо 380). Апрель – описка Чехова.

…обращусь в поставщики балласта ~ Я не знаю в чем моя сила и в чем слабость. – На эти строки А. Н. Плещеев ответил «… что касается до боязни Вашей надоесть и превратиться в поставщика рассказов à la М<амин> и Ясинский, то это Вы, голубчик, напрасно. Это уничижение паче гордости… Вы пишете, что не знаете до сих пор, в чем Ваша сила и в чем слабость. Правда, что критики о Вас не было ни одной солидной (Арсеньева статьи я не читал еще). Но сколько мне случилось слышать от разных лиц – то Вас обвиняют в том, что в Ваших произведениях не видно Ваших симпатий и антипатий. Иные, впрочем, приписывают это желанию быть объективным, намеренной сдержанностью… другие же индифферентизму, безучастию. Но все – и хвалители и порицатели признают в Вас выдающуюся художественную силу, мастера в пейзаже и тонкого психолога. Погодите, напишете еще две-три вещи – и критика выскажется о Вас определеннее; теперь Вашей вещи ни одной не пройдут молчанием».

…претензия его на меня…– Плещеев писал Чехову о Введенском 1 апреля: «Щеглов мне говорил, что на похоронах Гаршина (и там даже эти люди не могут своих литературных дрязг оставить) уж говорил, что хочет Вас обругать за непочтение, должно быть, что Вы к нему не зашли, хотя были у кого-то внизу под ним… Серьезно. Он выражал где-то претензию свою по этому поводу» (ЛН, т. 68, стр. 317).

У меня он познакомился с Короленко. – В. Г. Короленко был у Чехова 6 или 7 апреля 1888 г.