372. А. Н. ПЛЕЩЕЕВУ

9 февраля 1888 г.

Печатается по автографу (ГБЛ). Впервые опубликовано: отрывки – «Новое время», 1905, № 10429, 18 марта и «Слово», 1905, № 196, 3 июля; полностью –Письма, т. II, стр. 23–26.

Год устанавливается по упоминанию о повести «Степь», рукопись которой получил «Северный вестник».

Ответ на письмо А. Н. Плещеева от 8 февраля 1888 г. (Слово, сб. 2, стр. 238–241); Плещеев ответил 26 февраля (ЛН, т. 68, стр. 309–310).

Последнее Ваше письмо меня безгранично порадовало и подбодрило. – Плещеев писал Чехову о повести «Степь»: «Прочитал я ее с жадностью. Не мог оторваться, начавши читать. Короленко тоже… Это такая прелесть, такая бездна поэзии, что ничего другого сказать Вам не могу и никаких замечаний не могу сделать – кроме того, что я в безумном восторге. Это вещь захватывающая, и я предсказываю Вам большую, большую будущность. Что за бесподобные описания природы, что за рельефные, симпатичные фигуры… Этот отец Христофор, Егорушка, все эти возчики: Пантелей, парень, влюбленный в жену, певчий… да и все решительно. Некоторые фигуры требуют действительно более широкого развития, – т. е. я хочу сказать, что в них есть материал для этого и что жаль с ними расставаться… всё хочется, чтоб они еще раз встретились в повести… Ведь, напр., на озорнике Дымове можно я не знаю какую драму создать… Продолжайте Христа ради историю Егорушки. Я глубоко убежден, что вещь эту ожидает огромный успех. Пускай в ней нет того внешнего содержания – в смысле фабулы, которое так дорого толпе, но внутреннего содержания зато неисчерпаемый родник. Поэты, художники с поэтическим чутьем должны просто с ума сойти. И сколько разбросано тончайших психологических штрихов. – Одним словом, я давно ничего не читал с таким огромным наслаждением. Сегодня в редакции мы только и толковали что о Вас… Редакциявсяк Вам относится наилучшим образом и просит Вас без церемоний заявлять Ваше желание насчет гонорара… Если эта цена кажется Вам недостаточной, просите прямо, что Вы желаете. Я уверен, что Вы в самом скором времени будете получать по 300 р. и что в будущем этим не ограничится».

Предпоследнее же, на которое я ответил Вам телеграммой…– Имеется в виду письмо Плещеева от 5 февраля (о гонораре), написанное в ответ на письмо Чехова от 3 февраля (см. письмо 364). Телеграмма А. Н. Плещееву неизвестна.

…когда мы будем ехать летом по Волге. – 5 февраля Плещеев писал Чехову: «Мы с Короленко проектировали сегодня поездку с Вами по Волге летом. Вот если бы это осуществилось – как бы я был доволен!» 8 февраля он снова повторил: «Ах! Если бы мы могли втроем совершить предполагаемое путешествие по Волге! Это теперь моя заветнейшая мечта».

…у меня будет Короленко. – Плещеев писал Чехову 8 февраляо Короленко: «Он завтра уезжает, пробудет в Москве дня четыре и будет у Вас». В. Г. Короленко был у Чехова 14 февраля.

…«По пути» ощипала цензура. – Рассказ В. Г. Короленко «По пути», напечатанный в «Северном вестнике», 1888, кн. 2, – другая редакция рассказа «Федор бесприютный», который был передан в «Северный вестник» в 1886 г., но задержан цензурой. 4 февраля 1888 г. Короленко сам писал Чехову о судьбе рассказа (см.Короленко, т. 10, стр. 83).

…пришлю Вам на прочтение…– Плещеев ответил Чехову 20 февраля: «…Вашего романа я буду ждать как манны небесной…, ибо считаю Вас в настоящее время самой большой художественной силой в русской литературе». Впоследствии Чехов дал Плещееву первые три главы романа. 24 августа 1889 г. Плещеев писал Короленко: «Мне жаль, что он <Чехов> не продолжает романа, первые три главы которого я читал. Они мне очень понравились» (ГБЛ).

…продолжать его я буду…– Об этом неосуществленном намерении см. письма 364 и 368 и примечания*к письму 364.

В 1877 году я в дороге однажды заболел перитонитом…– Вероятно, Чехов ошибся – этот случай был в августе 1875 г., когда он заболел по дороге из имения И. П. Селиванова в Таганрог (см. письмо П. Е. Чехова к сыновьям – Ал. П. и Н. П. Чеховым от 12 августа 1875 г. –ГБЛ, а также воспоминания М. П. Чехова –Вокруг Чехова, стр. 65–66). Воспоминания о болезни и о ночи, проведенной на постоялом дворе Моисея Моисеича, отразились в повести «Степь».

…на свадьбе у портного…– Чехов был на свадьбе у поэта И. А. Белоусова. Об этом вспоминал Н. Д. Телешов («Чехов в воспоминаниях современников». М., 1964, стр. 475) и М. П. Чехов (Вокруг Чехова, стр. 117–118).

…высылать авторам корректуру?– На этот вопрос А. Н. Плещеев не ответил. Корректура «Степи» Чехову не посылалась.