Главы 12-14 открывают ряд видений, которые в предельно символической и даже, можно сказать, в зашифрованной форме разворачивают содержание притчи о двух свидетелях, изложенной в 11:3-14. И если мы говорили, что в главе 11 начинается собственноОткровение, то теперь, начиная с главы 12, можно говорить оразвернутом Откровении. Теперь читатель узнает, в чем причина его преследований в настоящее время. Разумеется, мы должны быть очень чуткими к сообщениям Апокалипсиса. Хотя Иоанн описывает, пусть и в символической форме, современную ему действительность, не следует забывать, что Апокалипсис — не просто историческое сочинение, которое дано для удовлетворения нашей исторической любознательности. Книга предлагает нам Слово Божье, которое действенно для всякой эпохи и для всякого географического места существования Церкви. Поэтому за конкретностью описаний 90-х годов I христианского столетия в Римской провинции Асия мы можем както увидеть окружающийнасмир и событиянашеговремени. Для этого служит толкование Апокалипсиса применительно к каждому конкретному времени. Однако прежде всякоготолкования(а их может и должно быть множество, так как времена и ситуации меняются) совершенно необходимо разобраться в конкретной букве текста, понять текст в его конкретной исторической ситуации, чем занимаетсяэкзегезатекста, и чем мы займемся в дальнейшем.

Итак, вначале мы встречаемся с описанием Церкви в ее борьбе с врагами ее и Бога. Прежде всего, это некий Дракон, то есть сатана, который воюет с Христом и с Его народом. Мы узнаем, что эта брань не сможет причинить вреда ни Христу, ни Церкви Христовой (разве только отдельным христианам, которые не сохраняют заповеди Божьи (12:17)). Таков общий смысл главы 12. Глава 13 вводит фигуры двух зверей, символизирующих Римское государство и его пропагандистскую машину. Они представлены как марионетки Дракона-сатаны. Глава 14 описывает гибель дьявольской всемирной власти Вавилона (= Рима). Здесь же Иоанн изображает верных христиан. На горе Сион стоит Агнец со 144 ООО тех, «у которых имя Его и имя Отца Его написано на челах» (14:1). Им, верным, уготовано спасение (14:1-5). Но этому должно предшествовать восхождение на небо Сына Божьего и низвержение сатаны в бездну, что и предвещает в общих чертах глава 12.