Эта книга — практическое руководство для христиан, которые живут в целомудренном безбрачии. Она написана не только для клириков или монахов, принявших целибат, но также и для одиноких людей, который не собираются вступать в брак. Хотя причины решения избегать прямого поиска половой интимности могут отличаться от человека к человеку, призыв к гармоничной и удовлетворяющей жизни, без прямого генитального выражения, естественен для всех.

Я преднамеренно обращаюсь в этой книге ко всем, кто собирается оставаться вне брака, в независимости от того монашествующие они, одинокие, овдовевшие, разведенные, считают себя гомосексуальными или имеют другие сексуальные расстройства; одним словом, всем, кто готов принять призыв Евангелия к половому целомудрию как личное решение их половых потребностей. Я учел также и тех, кто хотел вступить в брак, но никогда не имел такой возможности, а также тех, кто по своим причинам отказался от такой возможности, когда она появилась. Пожалуй, данная книга не относится только к состоящим в браке и к собирающимся в него вступить в обозримом будущем. Этим людям нужна другая книга, которую возможно лучше напишет человек, хорошо знакомый с целомудрием в брачной жизни.

У меня родилось несколько названий для этой книги, в т.ч. «Все что вы хотели знать о целомудрии, но боялись спросить» и (мое любимое) «Целомудрие с блеском». Мне нравилось последнее, потому что я сам приобщился плодам целомудрия в своей собственной жизни (хотя и не всегда в полноте). Безбрачная жизнь христианина обогатила меня друзьями, в т.ч. десятками «проблемных» детей, которым некого кроме меня назвать отцом.

Моя жизнь священника совершается в целомудрии, и не ограничивает меня, а наоборот, открывает мне захватывающие отношения и опыт, которые, время от времени, кажется, отвлекают меня от моей первоначальной цели поиска Бога. Целомудрие отнюдь не лишает меня семейной жизни, скорее оно дает мне несколько семей, различных в социальном и экономическом плане, принадлежащих к разным религиям, расам и культурам.

Целомудрие позволило мне помогать тем людям, для которых сексуальность стала бременем, ловушкой, проклятием или, в случае с проституцией, формой рабства. Такая помощь стала возможной, поскольку страждущие могли доверять принявшему целибат.

Но самое важное это то, что целомудрие в начале и конце каждого дня требует от меня продолжать свой путь к Богу. Любая добрая жизнь — это дорога к Господу и лучшая дорога — та, которую Он выбрал для человека. Но целомудрие в целибате — особое подспорье. Безбрачные мужчина или женщина? желающие вести целомудренную жизнь? попадают в раскрытые руки Бога, в своей единственности, как Единственный Сын.

Исторически, безбрачный человек всегда имел много компаньонов, в том числе многочисленных святых, которые последовали зову Христа в одиночку. Даже человек в церковной общине знает, что целибат не является и не может являться заменой жизни с супругом. Целибат имеет свои собственные вызовы и благословения. Целибаты в христианстве не нуждаются в апологии, но совет и ободрение могут только помочь им.

Эта книга призвана ободрить целомудренных, не состоящих в супружестве людей, которые стараются быть всесторонними последователями Христа. Целомудрие лучше всего рассматривать как цель, а не как статическое состояние. Каждый день приносит новые вызовы, новые испытания и, для многих, новые неудачи. Возможно, только великие святые и мистики идеально целомудренны, в том смысле, что все их эмоции, желания и импульсы находились под полным контролем. Для большинства же из нас целомудрие — это борьба с переменным успехом, вплоть до полного поражения.

Быть целомудренным — это каждодневное приключение: рост и открытия, где, как в любом приключении, присутствует много опасностей и хождение по краю. Получить рану — это реальная возможность, к которой нужно быть готовым заранее, во время и после падения. Именно поэтому для того, чтобы быть целомудренным — необходимо мужество. Мужество — это нравственная добродетель, это и дар Святого Духа. Для того чтобы быть целомудренным — состоим мы в браке или нет — нам необходимо и то и другое.

С благодарностью отдаю должное тем, кто подсказал мне ключевое слово названия книги «Мужество» (Courage). Группа мужчин и женщин, объединенная решением вести целомудренную христианскую жизнь, несмотря на гомосексуальные трудности, решила выбрать это слово для названия своего движения. Их вера и мужество, а также их упование на Святого Духа и Его дары мужества, и побудили меня к написанию этой книги.

Я щедро цитировал из сочинений Бл. Августина. Ни один христианский писатель не говорил так честно и подробно о своей борьбе за целомудрие. Цитаты из «Исповеди» особенно полезны для размышлений. Цитаты передают особую живость переводчика Френка Шида. Я имел честь обсуждать взгляды Августина на целомудрие с этим великим католическим апологетом, который помог мне увидеть, что у «святого психолога» найдутся слова и для сегодняшних христиан.