В Западной, или Римской, ветви католической Церкви целибат и вытекающие из него обеты целомудренного безбрачия были обязательными для священников начиная с IV столетия. Жизнь клирика или монаха для мужчин и женщин всегда требовала целибата во всех регионах. В большинстве религий, в т.ч. в католичестве, под целибатом подразумевается сексуальное воздержание, или целомудрие. До середины XX века большее количество мужчин и женщин, которые чувствовали призвание к священству или монашеству принимали эту ответственность. Если целомудрие рассматривалось в общем, обычно возникали очень личные вопросы такие как: «Получится ли у меня?», «Смогу ли я порвать с Розмари?», «Смогу ли я это без Билла?»

Во времена, когда сексуальность в культуре и медиа отрицалась (вспомните хотя бы старые романтические фильмы, где любовь не «опускалась» ниже шеи!), разговоры и конференции о целомудрии производили впечатление, что однажды сделанное решение неколебимо! Главное — не пропустить появления какой-нибудь новой Иезавели и хорошенько заниматься физкультурой. Некоторые из моих молодых друзей принадлежали к обществу пропаганды целомудрия им св. Фомы Аквинского, известного своей ангельской чистотой. Они получили диплом с изображением св. Фомы в окружении двух внушительных ангелов-женщин (так они были нарисованы), а фигура человека в алом одеянии убегала по направлению к обширному монастырскому двору. На пороге лежал горящий факел, которым, по преданию, святой пользовался, прогоняя женщину сомнительной нравственности, которую его семья подослала, чтобы соблазнить его. Это, конечно, не характеризует семью Аквината с положительной стороны.

Я должен теперь признаться, что я по-хорошему завидовал моим друзьям, стремление которых к целомудрию было публично признано, хотя это и было секретное общество. Заслуживает упоминания тот факт, что все эти ревнители ангельской битвы за чистоту проиграли войну, а я, без диплома, половину жизни работал с беднягами, которых мир называл «женщинами сомнительной нравственности», ни одна из которых даже мне не подмигнула. Успешно боролся, хотя у меня не было камина в кабинете, и соответственно не было факела, чтобы чувствовать себя в безопасности.

Церковь и многие из ее верных чад заплатили высокую цену за честный целибат, который окружающие не принимали. Сегодняшняя борьба священства и монашества за целибат была предначертана. Кроме того, что отживающий пуританизм плохо готовил людей к принятию обета безбрачия, одновременно началась новая эра сексуального выражения, а селфизм (как ценность) стал важным элементом популярной психологии.

Селфизм, неумело состряпанная психологическая теория, утверждает, что для активации всего потенциала человека и исполнения всех его желаний необходимо быть невротиком. Она подрывает религиозные обеты, также как и многочисленные браки и семьи следующие философии жизни, противной учению Иисуса Христа в Евангелии2. Добавьте к этому дезорганизацию теологических взглядов, которая обычно следует за успешными экуменическими форумами, и вот сделан очередной шаг к повсеместной утрате верности религиозной жизни в целибате. С практической точки зрения, сексуальность стала крупнейшим центром противостояния в послесоборный период (имеется в виду период после Второго Ватиканского собора 1963-65 гг.— прим. ред.).

В данный момент, уважаемый читатель, Вы, возможно, пытаетесь понять свое обязательство целибата или думаете о том, чтобы дать это обязательство в будущем. Несмотря на все то, что случилось с середины 60-х годов, удивительно большое количество молодых людей, особенно парней, продолжают давать и держать это обещание перед лицом недоброжелательно настроенного мира.

Если Вы намереваетесь вести целомудренную монашескую жизнь, самым важным мотивом для Вас должно быть понимание того, что Ваше желание совпадает с волей Бога о Вас. Вы отвечаете на призыв, призыв Христа быть Его последователем таким смелым образом. Даже самым скептичным неверующим людям, которые считают, что Вы совершаете большую ошибку, придется признать, что Вы стремитесь идти прямым путем и хотите войти узкими вратами. Вам не перед кем не нужно оправдывать Ваше желание следовать этому призванию, потому что приблизительно половина признанных гениев человечества обоих полов поступили точно также. Вам нужно глубокое чувство надежды на Бога и понимание того, что Вашу попытку невозможно осуществить человеческими силами без помощи благодати.

Не так давно у религиозных писателей было в моде подчеркивать нормальность призвания целибата. Мне же кажется очень странным использовать слова «нормальный», который буквально означает средний <ср. нормаль>. Поэтому я не был сильно удивлен, когда много «нормальных» целибатов отказались от призвания. Религиозный целибат — явление исключительное во всех отношениях. Его происхождение, смысл, свидетельство и ценность — всё это выходит за рамки тех упрощенных представлений, по которым организована будничная жизнь. Это выдающийся призыв, который Бог обращает к обычным во всех отношениях мужчинам и женщинам. В этом благодать! В этом Евангелие!

Это то, о чем Христос произносит свои замечательные слова:

Говорят Ему ученики: если такова обязанность человека к жене, то лучше не жениться. Он же сказал им: не все вмещают слово сие, но кому дано; Ибо есть скопцы, которые из чрева матернего родились так; и есть скопцы, которые оскоплены от людей; и есть скопцы, которые сделали сами себя скопцами для Царства Небесного. Кто может вместить, да вместит (Мф. 19, 10-12).