Вне зависимости от первоначальных мотивов, многие небрачные, о которых мы говорили, являются искренними христианами и хотят сделать свою жизнь целомудренной. В прошлом они часто бывали за гранью искушения: потворствовали авто-эротизму, или вступали в связи без каких-либо взаимных обещаний, или же вели неудовлетворяющий и морально нечистый образ жизни. Выбор целибата принесет им не только мир с Богом, но также ощущение чистоты и благородства жизни. Целибат также научит их (как ничто другое) великой надежде на благодать Божию и необходимость быть спасенными от самих себя. Небрачная жизнь, если человек ведет ее против своей воли и портит ее нецеломудренным поведением, — жалкая вещь. Целомудренная жизнь, если наполняешь ее молитвой и любовью к Богу и ближнему, — есть наиболее достойная форма следования за Христом, независимо от личных обстоятельств, которые привели человека к решению остаться небрачным.

Очевидна разница между жизнью вступившего в брак христианина и небрачной жизнью. Брак может стать превосходным путем христианского совершенствования, даже если он начался с незрелого решения. Супруги могут обратиться вместе и вместе возрастать во Христе. Сексуальность, которая все же больше, чем просто выражение нужды и зависимости, может вырасти и стать глубоким выражением таинственного присутствия Христа в отношениях человеческой любви. Даже если пара не достигнет таких высот, отношения внутри пары могут стать подлинной попыткой следовать за Христом с радостями и горестями, падениями и успехами, пережитыми вместе. Исцеление, пережитое парой, может быть прекрасным опытом.

Таким же образом, выбирая небрачную жизнь, человек может не рассматривать ее как форму следования за Христом. Я встречал священников и монашествующих, которые до принятия не придавали обету целомудрия особого значения; это просто часть той цены, которую нужно заплатить, чтобы следовать своему призванию. Небрачный человек, мирянин или монашествующий, может однажды обнаружить свое решение оставаться целомудренным под угрозой, а может быть,  и полностью уничтоженным. Это возможность реального обращения и принятия обета. Но требует прозрения, знания самого себя, интенсивного планирования и большой надежды на благодать Божью исполнение такой стоящей и сложной задачи как жить гармоничной целомудренной жизнью. Проще говоря, целомудренная жизнь — как и крепкий христианский брак — есть призыв к следованию за Христом.

В этой книге я привлекаю опыт многих людей, которые стремились вести целомудренную жизнь вопреки перечисленным выше препятствиям; я использую также и собственный опыт борьбы. Для всех христиан: состоящих в браке, небрачных или монашествующих, — целомудрие — это не просто борьба с физическими импульсами и влечениями. Это часть большей борьбы в поиске Бога, Который везде и во всем. Целомудрие — это аспект чистоты ума и сердца, мысли и желания. Как и в борьбе за любую стоящую вещь в жизни, в борьбе за целомудрие назначена награда. Лучше всего об этой награде сказано в заповедях блаженства: «Блаженны чистые сердцем, ибо они Бога узрят».