Колесничник Илия, возшед на колесницу добродетелей, как бы на небеса вознесся некогда превыше земнаго; итак по тому, душа моя, о его восходе размышляй.

Илия— самый почитаемый в христианстве и второй после Моисея в иудаизме пророк, хотя он не написал ни слова.

Его биография туманна: известно лишь, что он жил в Израильском царстве во времена царяАхава, в первой половине IX века до Рождества Христова. На страницы Библии пророк врывается внезапно, сразу в действии: объявляет царю, что Бог насылает на Израиль засуху — и тут же по слову Божьему скрывается у единственного водного источника потока Хориф.

Дальнейшие события обычно хорошо известны даже тем, кто не слишком глубоко изучалСвященное Писание: чудесное умножение муки и масла у приютившей его вдовы, воскрешение ее сына — и самое известное, уничтожение служителей языческого божества Ваала, которому израильтяне стали поклоняться. В последнем случае по молитве Илии Господь видимым образом принял его жертву, сведя огонь на жертвенник (чего Ваал, понятное дело, сделать не смог).

А вот после этого события произошла удивительная встреча Илии с Богом лицом к лицу, и, похоже, именно она привела пророка на ту самую огненную колесницу, что вознесла его на небеса.

«И сказал: выйди и стань на горе пред лицем Господним, и вот, Господь пройдет, и большой и сильный ветер, раздирающий горы и сокрушающий скалы пред Господом, но не в ветре Господь; после ветра землетрясение, но не в землетрясении Господь; после землетрясения огонь, но не в огне Господь; после огня веяние тихого ветра, [и там Господь]»(3 Цар 19:16–17).

Дальнейшие события будут величественными и страшными: избрание себе преемника, пророка Елисея, предречение о смерти нечестивой царицы Иезавели, уничтожение вестников от царя Охозии и исцеление царя… Но в памяти остается, что Бог Израилев — не только Воитель и Ревнитель, Он не только шлет засуху, благословляет уничтожение неверных и Сам уничтожает грешников. Он может явиться в веянии тихого ветра и тишине.

Илия и уходит без смертного страдания. Вместе со своим учеником Елисеем он, ударив плащом по воде, переходит Иордан как по суше (явная отсылка и к переходу Израиля через Красное море, и к хождению Христа по воде), а затем «вдруг явилась колесница огненная и кони огненные, и понесся Илия в вихре на небо (4 Цар 2:11).

Мы понятия не имеем, как эта колесница выглядела. Огненный вихрь? Огромная шаровая молния? Знаем мы только одно: один из немногих верный Богу пророк среди множества служителей бога ложного при жизни удостоился подлинного Богоявления, а смерти не увидел вовсе. И помышляя о восхождении Илии, как предлагает нам святой Андрей Критский, стоит «помыслить» и об этом.