В 1947 году юноша-бедуин Мухаммед Эд-Диб из полукочевого племени таамире после долгих и безуспешных поисков пропавшей козы остановился отдохнуть в тени скалистой горы. Вдруг взгляд его обнаружил темное отвер­стие в скале. Юноша оказался у пещеры. У него появилась мысль – а вдруг там пропавшая коза, и он бросил в пещеру камень. Коза оттуда не выскочи­ла, но он услышал звук разбившейся глиняной посуды. Мухаммед решился забраться в пещеру. Там оказались глиняные сосуды с кожаными свитками. Свитки были испещрены непонятными для юноши письменами. Так была обнаружена одна из величайших находок XX века – кумранские рукописи. Вади-Кумран – местность на северо-западном побережье Мертвого моря в Палестине. Обнаружено было множество пещер с огромным количеством рукописей II–I веков до Р.Х.

Со II в. до Р.Х. по II в. по Р.Х. на месте Кумрана существовала община иудеев, ныне именуемая Кумранской общиной. Скорее всего, это были ессеи – одно из религиозных движений иудеев того времени. Кумраниты жили замкнуто и находились в некоей оппозиции к Иудейской синагоге.

Ессеи были во многом похожи на фарисеев. Однако если фарисеи были народной партией, то ессеи считали преображение народной жизни не­возможным. Жизнь народа, включая храмовое богослужение, безнадеж­но осквернена всякой нечистотой. Поэтому ессеи ушли в пустынные места и там основали свои замкнутые общины. Само наименование «ессеи» может означать «благочестивые», «молчаливые». Точное значение слова не извест­но. Именно ессеи-то и оказались «отделенными», каковыми заявляли себя фарисеи («фарисей» означает «отделенный»). Ессеи создали замкнутые мо­нашеские общины – единственное и уникальное у иудеев явление такого рода. У ессев не было не только частной, но и личной собственности. Они осуждали рабство и сторонились торговли. Ессеи обрабатывали землю, а все остальное время проводили в молитве и изучении священных книг. Женщин среди них не было вовсе. Несмотря на свой замкнутый образ жизни, ессеи приняли актив­ное участие в борьбе с Римом. Они участвовали, как в восстании 66–70 годов, так и в восстании Бар-Кохбы (132–135). Сведения о ессеях сохранились у Иосифа Флавия, Плиния Старшего, Филона Александрийского.

У истоков возникновения ессейской общины находится конфликт меж­ду неким Учителем праведности (הצדק מורה – Море га-цедек) и иудейским Нечестивым священником (הרשע הפהן – га Коген га-раша).

«Учитель праведности» можно переводить и иначе – «справедливый Учи­тель», «законный Учитель» или даже «праведный Поводырь». Также и «Не­честивый священник» именуется еще «Человек лжи», «Проповедник лжи» и «Человек глумления». Разные наименования говорят, безусловно, об од­них и тех же двух личностях. Жесткий конфликт между тем и другим, про­исшедший, возможно, в Иерусалиме, привел к тому, что на берегу Мертвого моря возникло движение ессеев, в том числе и Кумранская община. Никакие более или менее ясные сведения о тех событиях до нас не дошли. Много­численные попытки исторической идентификации Учителя праведности и Нечестивого священника с известными реальными личностями не привели к успеху.

Некоторые исследователи высказывали мнение, что «Учитель праведнос­ти» – не наименование конкретного лица, а титул, которым назывался любой руководитель общины (Тумз, Эфрос, Гастер, Ласор и другие).

Донини считал, что Учитель праведности – единый и конкретный деятель, оставшийся безымянным, возглавивший ессейское движение в 134–76 гг. до Р.Х. и ставший впоследствии достоянием легенды.

Старки высказывал мнение, что существовало по крайней мере два Учителя праведности: один – период первосвященника Ионафана (152–142 до Р.Х.), другой – в I в. до Р.Х. до 37 г., когда Иерусалим был захвачен Иродом.

Учителя праведности конкретно отождествляют с первосвященником Онией III (ум. в 171 г. до Р.Х.); Бен-Сирой (нач. II в. до Р.Х.); Иосе, сыном Йоэзера из Цереды – одним из первых законоведов-галахистов; Маттатием и его сыном Иудой Маккавеем (166–160); неким первосвя­щенником, не известным по имени и бывшим таковым между первосвя­щенниками Алкимом и Ионафаном; фарисеем Елеазаром, противни­ком первосвященника и этнарха Йоханана-Гиркана I (134–104); ессеем Иудой (кон. II до Р.Х.); Онией Справедливым, побитым камнями в 65 г. до Р.Х. Имели место попытки отождествить Учителя праведности даже с Иоанном Крестителем; с Самим Иисусом Христом из Назарета; Иаковом, братом Господним; Иудой Галилеянином, основателем зелотского движе­ния (нач. I в. по Р.Х.); Менахемом, сыном Иуды, вождем зелотов, убитым в 66 г. по Р.Х.

Такой чрезвычайный разброс мнений красноречиво свидетельствует, что ни о каком достоверном отождествлении кумранского Учителя праведности с какой-то известной исторической личностью в наше время говорить невоз­можно.

Такой же большой разброс мнений среди ученых-кумранистов и о Нечес­тивом священнике. Его пытались узнать в первосвященниках-эллинизаторах Ясоне, Менелае, Алкиме (175–160); в Маккавеях – Ионафане (152–142), Симоне (142–134), Йоханане Гиркане (134–104); в поздних Хасмонеях – Александре Янае (103–76), Аристобуле II (63–40), Антигоне (40–37). Пред­лагались и такие экстравагантные мнения, что речь идет об апостоле Павле, зелоте Элеазаре, сыне Ханании и даже императоре Тите!

Малое количество сведений об Учителе праведности и Нечестивом свя­щеннике и разброс мнений ученых-исследователей побуждает нас отказать­ся от попытки их исторического отождествления с той или иной личностью. Однако очевидно, что эти две личности имели место реально быть.

Укажем источники, дошедшие до нас, и свидетельствующие об Учителе праведности. К таковым относятся пешарим и Дамасский документ. Пешарим – это древнеиудейские толкования или комментарии к Священному Писанию. В кумранских пещерах найдены древние пешарим, относящиеся к первому и второму векам дохристианских времен. В первой кумранской пещере (1 Q) обнаружено толкование на книгу пророка Аввакума. Это самое древнее из дошедших до нас толкований на эту книгу.

Об Учителе праведности говорится в таких пешарим: 1 Qp Нав (пешарим на книгу пророка Аввакума из 1-й кумранской пещеры); 1 Q р Mi, fr. 8–10, 6–9; 4 Q р Ps 45 (пешарим на Псалом 45-й из 4-й кумранской пещеры); 4 Q р Ps. 37 (пешарим на 37-й псалом из 4-й кумранской пещеры); 4 Q 173, fr. 1, 3–5 и 4 Q 173, fr. 2,1–2 – два весьма разрушенных фрагмента 4-й кумранской пещеры.

Помимо пешарим на книгу пророка Аввакума и Псалмов 37-го и 45-го, обнаруженных в кумранских пещерах, об Учителе праведности говорится еще в известном «Дамасском документе» (CD), обнаруженном в Каире.

О Нечестивом священнике говорится только в двух пешарим – в толко­вании на книгу пророка Аввакума (1 Qp Нав) и в толковании на Псалом 37.