Обладание земными благами является по учению отцов само по себе вещью безразличной и может иметь как хорошие, так и дурные последствия. Бог посылает людям эти блага с намерением сделать добро нам; но люди злоупотребляют своей свободой и часто превращают благо во зло. Смотря по тому, как человек приобретает свое имущество и как он пользуется им, последнее перестает быть безразличным в нравственном отношении и становится добром во зло.

Если человек приобрел свое имущество дурным, греховным путем, он не в праве более считать последнее даром Божьим. Он грешит, удерживая в своей собственности несправедливо приобретенное. Поэтому отцы неоднократно увещевают верующих противостоять искушениям корыстолюбия и любостяжания: в приобретении земных благ не следует переступать меры дозволенного и пользоваться дурными, не подобающими христианину средствами. «Кто в своем любостяжании не гнушается нечестивых средств, тот служит мамону, а служение мамону не совместимо со служением Богу. Христианин, — говорится в «Учении», — не должен даже в мыслях предпочитать получать что‑либо от других, нежели отдавать свое другим; это должно быть чуждо его душе». Там же говорится, что не следует давать с целью получить свое даяние обратно. Ибо все это ведет на путь смерти. Св. Поликарп тоже видит в жажде наживы своего рода идолопоклонство. Поэтому позорнее всего она у тех, которые посвятили себя служению Богу. Но и мирянам не подобает стремиться всеми средствами к обогащению и нарушать при этом чужие права. Как на отягчающее вину обстоятельство, Ориген указывает на то, что, слушая в храме слово Божье, христиане имеют возможность познать путь истины. Кто задается в церкви благими намерениями, но, едва покинув ее, вожделеет чужого и норовит отнять у ближнего его достаток, тот подобен неверному слуге, расточающему добро, вверенное ему Божественным Хозяином. Поэтому христианам вменяется в преступление то, что у других остается без внимания. Нельзя называть себя христианином и в то же время в своих житейских делах, в исполнении своего ремесла, в хозяйничании вверенным имуществом дозволить себе хотя бы малейшую несправедливость и кражу; одно с другим совершенно не совместимо. Тертуллиан причисляет обман к самым тяжким грехам и определяет его, как похищение чужого добра или отказ в возврате долго. Григорий Назианзин объявляет нечестное стяжание залогом несчастной жизни.

Согласно Ерму, христианину позволительно приобретать только то, в чем он имеет действительную необходимость. Не следует накоплять лишнего. Ведь христианин лишь странник в этом мире; его истинная родина далека отсюда. Для мира и владыки мира человек всего остается пришельцем, чужим. Если человек богатства ради приспособится к законам сего мира, он теряет право гражданства в своей истинной родине. Если же не приспособится, то владыка мира сего всегда может лишить его всего его имущества. Счастлив, кто не ослеплен любостяжанием и приобретал себе лишь необходимое! Он с радостью покинет все в сознании, что остался верен законам своей родины.