Однако для того, чтобы мое мнение по этому вопросу было ясно не только ему, но и тем людям, которые не читали те мои трактаты о свободной воле, которые прочитал ваш автор, и которые не только не читали их, но, возможно, читают его; я должен продолжить цитировать из моих книг то, что он опустил, но что, если бы он понял и процитировал в своей книге, между нами не осталось бы разногласий по этому вопросу. Ибо сразу же после тех моих слов, которые он процитировал, я четко добавил и (настолько полно, насколько мог) развил ход мыслей, который может прийти в голову любому, кто имеет это в виду и считается заслуживающим наказания, как мы читаем у вдохновенных авторитетов. Взяв из них несколько примеров, я продолжил говорить также о немощи следующим образом: Некоторые действия также заслуживают неодобрения, которые совершаются по необходимости; например, когда человек хочет поступать правильно и не может. Ибо откуда возникают эти высказывания: «Добра, которого я хотел бы, я не делаю; но зла, которого я не хотел бы, я делаю» (Рим. 7:19). Затем, после цитирования некоторых других отрывков из Священного Писания с той же целью я говорю: Но все это высказывания людей, которые выходят из этого осуждения на смерть; ибо если это не наказание человека, а его природа, тогда это не грехи. Затем, опять же, немного позже я добавляю: Следовательно, остается, что это справедливое наказание происходит от осуждения человека. Не следует удивляться и тому, что невежественный человек не обладает свободной волей выбирать, что он будет делать правильно, или что из-за сопротивления плотской привычки (которая в определенном смысле привилась к его природе в силу передачи от смертных), хотя он видит, что должно быть сделано правильно, и желает это сделать, он все же неспособен это выполнить. Ибо это самое справедливое наказание за грех, когда человек должен потерять то, чем он не желал хорошо пользоваться, когда он мог бы с легкостью сделать это, если бы захотел; что, однако, сводится к тому, что человек, который сознательно не поступает правильно, теряет способность делать это, когда он хочет. Ибо, по правде, каждая душа, которая грешит, влечет за собой эти два наказуемых последствия — невежество и трудности. Из невежества возникает ошибка, которая позорит; из трудности возникает боль, которая огорчает. Но одобрять ложь, как если бы она была правдой, чтобы невольно заблуждаться и быть неспособным из-за сопротивления и боли плотского рабства воздерживаться от дел похоти — это не природа человека, каким он был создан, но наказание человека, находящегося под осуждением. Однако, когда мы говорим о свободной воле поступать правильно, мы, конечно, имеем в виду ту свободу, в которой был создан человек.

Некоторые люди сразу выводят из этого то, что кажется им справедливым возражением против передачи грехов невежества и трудностей от первого человека к его потомству. Мой ответ таким возражающим таков: я говорю им, в качестве краткого ответа, чтобы они молчали и прекратили роптать на Бога. Возможно, их жалоба была бы уместной, если бы никто из людей не выступил победителем заблуждения и похоти; но когда повсюду присутствует Тот, Кто столь многими способами призывает к Себе от творения человека, который служит Господу, учит его, когда верит, утешает его, когда надеется, ободряет его, когда любит, помогает ему, когда прилагает усилия, слышит его, когда молится, — вам не вменяется в вину, что вы невольно невежественны, но вы пренебрегаете поиском того, в чем вы невежественны; и вам не вменяется в порицание, что вы не перевязываете раненые члены, но презираете того, кто желает их исцелить. В таких выражениях я увещевал их, насколько мог, жить праведно; и при этом я не делал бесполезной благодать Божью, без которой ныне затемненная и запятнанная природа человека не может быть ни просветлена, ни очищена. Вся наша дискуссия с ними на эту тему сводится к тому, чтобы мы не расстраивали благодать Божью, которая находится в Иисусе Христе, нашем Господе, с извращенным утверждением природы. В отрывке, приведенном вскоре после последней цитаты, я сказал в отношении природы: О самой природе мы говорим в одном смысле, когда должным образом описываем ее как человеческую природу, в которой человек был создан безупречным по своему роду; и в другом смысле как ту природу, в которой мы рождаемся невежественными и с плотскими помыслами, вследствие наказания осуждения, по примеру апостола: «Мы сами также были по природе детьми гнева, как и другие» ( Еф. 2:3).