Апостолы Иисуса Христа, не имея времени сами заботиться о всех внешних нуждах Церкви, избрали семь диаконов и возложили на них обязанность пещись о бедных. В числе этих диаконов иерусалимской церкви был Стефан, муж, исполненный веры и силы, делавший великие чудеса и знамения в народе. Раз некоторые из иудеев вступили с ним в спор о вере и, не могши противостоять его мудрости и духу, возбудили против него народ, старейшин и книжников, которые, схватив его, привели в Синедрион. Здесь явились ложные свидетели и говорили: «Этот человек непрестанно произносит хульные слова на это святое место и на закон; мы слышали сами, как он говорил, что Иисус Назорей разрушит место сие и переменит обычаи, переданные нам Моисеем». Тут все сидевшие в Синедрионе взглянули на Стефана и увидели, что лицо его было как бы ангельское. Когда же первосвященник спросил его: «Подлинно ли это так?», то Стефан, начав говорить, коснулся сперва дивных судеб народа израильского, потом в сильной речи обличил упорство и неповиновение его воле Божией и, наконец, заключил слова свои так: «Люди жестоковыйные и не обрезанные сердцем и ушами! Вы всегда противитесь Святому Духу, как отцы ваши, так и вы. Ибо кого из пророков не гнали отцы ваши? Они убили предвозвещавших пришествие Праведника, Которого предателями и убийцами сделались ныне вы, которые приняли закон при служении Ангелов и не сохранили его!» Здесь иудеи прервали его, не могши долее слушать его речи, и от злости скрежетали на него зубами. Стефан же, исполненный Духа Святаго, воззрев на небо, увидел Славу Божию и Иисуса, стоящего одесную Бога, и сказал: «Вот я вижу отверстые небеса и Сына Человеческого, стоящего одесную Бога». Но они закричали громким голосом, затыкали уши и, бросившись на него всею толпою, вытащили его за город и стали бросать в него камни. Стефан же молился, говоря: «Господи Иисусе! Прими дух мой!» Наконец, преклонив колена, воскликнул громким голосом: «Господи, не поставь им сего в грех!» И, сказав сие, почил.