Как Бог предвозвестил, так и случилось. Настали семь лет обильных, и Иосиф в продолжение их собрал по Египту такое множество пшеницы и других плодов земли, что нельзя было ни счесть всего, ни измерить. Потом настали и голодные годы, и уже в первый год неурожая недостаток в хлебе по соседственным странам был так велик, что все устремились в Египет для закупки хлеба у Иосифа.

Такой же голод был и в земле Ханаанской. Тогда Израиль сказал сыновьям своим: «Что еще думать? Слышно, что в Египте продается пшеница; ступайте туда и купите, чтобы нам не умереть с голода». И вот десять братьев отправились в Египет; один Вениамин остался с отцом своим дома. Пришедши туда, они явились к Иосифу и пали перед ним на землю как перед знаменитым египетским вельможею. Он тотчас узнал своих братьев, однако скрыл это и стал обходиться с ними как с чужестранцами, вовсе ему не известными, и даже говорил с ними на египетском языке. «Откуда вы?» – спрашивал он их через переводчика. «Из земли Ханаанской, – отвечали они, – пришли купить у тебя хлеба». «Соглядатаи вы, а не купцы! – сурово возразил им Иосиф. – Пришли высмотреть пути нашей страны». «Нет, господин наш, – отвечали испуганные братья, – мы люди честные; всех нас двенадцать братьев, все мы дети одного отца. Младший из нас остался дома с отцом, а одного уже давно нет». «Хорошо же, узнаем, правду ли вы говорите, – отвечал Иосиф. – Пошлите одного из вас привести сюда меньшого брата вашего, а прочие пусть останутся здесь в плену, пока не докажется, что вы не лжете». Засим он велел отвести их в темницу и держать там три дня. На третий день он приказал снова привести братьев к себе и сказал им: «Я боюсь Бога и не хочу никого обижать. Пусть один из вас останется в темнице, прочие же пойдут домой и отвезут купленную пшеницу. Но младшего брата вашего вы должны привести ко мне, иначе смерть вам, если не сделаете этого!» Тогда братья начали говорить между собою по-еврейски: «Согрешили мы, погубив брата нашего! Не хотели мы слышать воплей души его, когда он так умолял нас. Вот теперь пришла и на нас кара небесная». Но они не знали, что слова их понимал Иосиф, который в это время отвернулся и плакал. Между тем, он велел связать Симеона перед их глазами и отвести опять в темницу, а прочие отправились в обратный путь. Когда же, пришедши домой, рассказали они обо всем престарелому отцу своему, то он очень опечалился и сказал: «Вы хотите сделать меня совсем бездетным. Иосифа не стало, нет больше и Симеона, теперь вы отнимаете у меня и Вениамина! Нет, не отпущу с вами сына моего! Случится с ним беда, тогда низведете вы старость мою с печалью во гроб».