Измаильтяне, приведши Иосифа в Египет, продали его там, как невольника, царедворцу фараонову Пентефрию. Этот царедворец, заметив в Иосифе разум и благочестие, а особенно видя, как Бог щедро благословляет все дела его, вскоре вверил ему управление всем своим имением. Таким образом, Иосиф в самом рабстве нашел счастие. Но у Пентефрия была жена легкомысленная и злая. Она хотела соблазнить Иосифа на грех и неверность его господину. Но Иосиф отвечал ей: «Как сотворю я такое зло и согрешу перед Богом!» Убедившись в его непреклонности, жена Пентефриева исполнилась ярости и решилась отомстить ему. Для этого она взнесла ужасную клевету на Иосифа, и разгневанный Пентефрий приказал заключить его в темницу. Но Бог и здесь не оставил Иосифа. Он склонил к нему сердце темничного смотрителя, который удостоил его такой доверенности, что поручил ему надзор над другими заключенными. В числе таковых находились в это время в темнице два чиновника фараоновых, из коих один был придворным хлебодаром, а другой исправлял должность виночерпия. Раз Иосиф приходит к этим заключенным и находит обоих в задумчивости. На вопрос его о причине их уныния они отвечали, что в минувшую ночь оба они видели замечательные сны и вот нет никого, кто объяснил бы им значение сих снов. «Богу одному объяснять сны, – отвечал Иосиф, – однако расскажите их мне».

Виночерпий начал: «Мне снилось, будто вижу я перед собою виноградную лозу с тремя ветвями; будто та лоза росла, покрылась листьями и расцвела; будто потом поспели на ней ягоды, и я, держа в руке фараонову чашу, взял виноградную кисть, выжал из нее сок в чашу и подал фараону». Иосиф отвечал: «Три ветки означают три дня. По прошествии этого времени фараон вспомнит о тебе и восстановит тебя в прежнее достоинство, и ты будешь подавать ему чашу, как и прежде, когда был его виночерпием. Не забудь же меня, когда снова будешь в счастии: вспомни обо мне перед фараоном и изведи меня из заключения».

Выслушав это и видя, что так хорошо объяснено сновидение виночерпия, хлебодар обрадовался и сказал Иосифу: «А мне снилось, будто я несу на голове три корзины хлебов, и в верхней из них были всякого рода печенья для стола фараонова, и будто птицы, прилетая, ели из той корзины». Иосиф отвечал ему: «Три корзины означают три дня. Через три дня фараон снимет с тебя голову, повесит тебя на виселице и птицы будут есть плоть твою».

Три дня прошло, и предсказания Иосифа исполнились. В день рождения своего фараон вспомнил об обоих заключенных и виночерпия восстановил в прежнее его звание, а хлебодара приказал повесить. Виночерпий, однако же, забыл об Иосифе, и Иосиф должен был еще два года томиться в заключении. Но Бог не забывает праведников!

Спустя два года фараон видел сон, значение которого никто не мог объяснить ему. Тогда-то виночерпий вспомнил свое обещание и объявил фараону, что в темнице находится один молодой человек, некогда так верно истолковавший сны как ему самому, так и повешенному хлебодару. Тотчас же послали за Иосифом в темницу и привели его к фараону.

Фараон сказал ему: «Я видел сон, и никто не может объяснить его. Но мне говорят, что ты, выслушав сновидение, тотчас же объясняешь его». Иосиф отвечал: «Без Бога нет ответа фараону. Но есть Бог на небеси, и Он открывает тайны!» Тогда фараон рассказал ему свой сон, говоря: «Мне снилось, будто я стою на берегу реки; и вот выходят из воды семь прекрасных тучных коров и идут на траву, что по берегу. Вслед за ними – вижу я – выходят из воды же другие семь коров тощих и таких худых, каких я не видывал на всей земле Египетской, и эти тощие коровы съели тех коров тучных, и при всем том остались такими же тощими, какими и прежде были. Тут я проснулся. Потом, снова заснув, вижу другой сон. Мне виделось, будто на одном стебле выросло семь полных и толстых колосьев, а вслед за ним появились другие семь колосьев, тонких и сухих. И эти семь тонких и сухих колосьев поглотили семь колосьев полных».

Иосиф отвечал фараону: «Оба сна твои означают одно и то же. Бог возвещает фараону, что Он имеет сотворить. Семь тучных коров и семь полных колосьев суть семь лет урожая. А семь тощих коров и семь сухих колосьев означают семь лет голодных. Вот настанут семь лет жатвы обильной по всему Египту, но затем придут семь лет голода по всей земле. А что то же самое снилось фараону дважды – значит, что Бог верно сотворит это и не замедлит. Посему, – продолжал Иосиф, – да поищет себе фараон человека мудрого и смышленого и да поставит его над Египтом. Пусть в продолжение семи лет обильных соберет он пятую часть от всех плодов земли и сложит ее в запасные магазины, чтобы от голода лет последующих не погибла земля».

Фараону очень понравились как истолкование снов, так и предложение Иосифа. «Но где найти нам человека, – сказал он, – в котором бы Дух Божий был, как в нем?» И, обратившись к Иосифу, произнес: «Отселе ты будешь первым в моем доме! Только царским престолом буду я выше тебя». Потом снял с себя перстень и надел его на руку Иосифа, одел его в богатую одежду, возложил золотую цепь на шею его, посадил его в царскую колесницу и велел везти его по городу и возглашать перед народом славу его. Таким образом Иосиф сделался первым вельможею во всей земле Египетской.

Так-то Господь Бог устроил судьбу Иосифа! Из дому отцовскаго попал он в ров, изо рва – в рабство и темницу, из темницы – во дворец царский. Иосифу было лет 17, когда его продали в Египет, и 30 лет, когда он в первый раз предстал перед фараоном.