Когда говорится, что Бог вечен (αΐδιος — aeternus), это значит, что Он не имеет ни начала,ни конца своего бытия, и вообще свободен от всех условий времени.[284]

В Священном Писании это качество —

а) многократно усвояет Себе сам Бог:живу Я вовек(Втор. 32:40);Я тот же, Я первый и Я последний(Ис. 48:12; срав. 41:4; 44:6);Я есмь Альфа и Омега, начало и конец(Апок. 1:8 и 17);прежде Меня не было Бога и после Меня не будет(Ис. 43:10);Я есмь Сущий(Исх. 3:14);

б) приписывали Ему пророки, например, Давид:в начале Ты, [Господи,] основал землю, и небеса — дело Твоих рук; они погибнут, а Ты пребудешь; и все они, как риза, обветшают, и, как одежду, Ты переменишь их, и изменятся; но Ты — тот же, и лета Твои не кончатся(Пс. 101:26-28);прежде нежели родились горы, и Ты образовал землю и вселенную, и от века и до века Ты — Бог (Пс. 89:3);пред очами Твоими тысяча лет, как день вчерашний(5); Исаия:Разве ты не знаешь? разве ты не слышал, что вечный Господь Бог, сотворивший концы земли, не утомляется и не изнемогает? разум Его неисследим(40:28; срав. 57:15); Иеремия:Он есть Бог живый и Царь вечный(10:10);

в) приписывают и новозаветные писатели, из которых Павел называет Богацарем веков нетленным(1 Тим. 1:17) иединымимеющимбессмертие(6:16), а Апостол Петр, повторивши слова Псалмопевца, что у Богатысяча лет, как один день,присовокупляет, чтоу Господа один день, как тысяча лет, и тысяча лет, как один день(2 Петр. 3:8).

Кроме того, Священное Писание распростирает вечность, приписываемую Богу, от существа Его на самые Его свойства и действия, и —

г) говорит:Милость Твоя, Господи, вовек(Пс. 137:8),правда Твоя — правда вечная(Пс. 118:142,144);имя Твое во век(Пс. 134:13); или:владычество Его — владычество вечное, которое не прейдет(Дан. 7:14);Которого царство — царство вечное(27);совет же Господень стоит вовек(Пс. 32:11),глагол Господень пребывает во веки(1 Петр. 1:25; срав. Пс. 118:89).

Как понимать вечность Божию, — объясняют нам святые Отцы и учители Церкви. Это не есть какое-то безначальное и бесконечное время, как обыкновенно представляют, слагающееся из бесчисленного множества частей, преемственно последующих одна за другой, и след. необходимо состоящее из прошедшего, настоящего и будущего, — напротив, это есть одно постоянное, не­изменно-пребывающее настоящее. “Бог всегда был, есть и будет, или лучше сказать, всегда есть, говорит святой Григорий богослов, — ибо слова: был и будет, означают деления нашего вре­мени и свойственны естеству преходящему: аСущий— всегда. И сим именем именует Он сам Себя, беседуя с Моисеем на горе (Исх. 3:14); потому что сосредоточивает в Себе самом всецелое бытие, которое не начиналось и не прекратится. Как некое море сущности неопределенное и бесконечное, простираю­щееся за пределы всякого представления о времени и естестве, одним умом (и то весьма неясно и недостаточно, не в рассуждении того, что есть в Нем самом, но в рассуждении того, что окрест Его), через набрасывание некоторых очертаний, от­теняется Он в один какой-то облик действительности, убегающий прежде, нежели будет уловлен, и ускользающий прежде, нежели умопредставлен, столько же осиявающий око ума нашего, если оно очищено, сколько быстрота летящей молнии осиявает взор.”[285]Точно так же объясняют понятие о вечности Божией: Дионисий Ареопагит, Тертуллиан, Григорий Нисский, Исидор Пелусиот, Августин, Григорий Великий и другие.[286]

Заключенные сами в пределах времени, и видя вокруг себя одно временное, мы совершенно не в состоянии представить себе образа вечного существования Божия, но тем не менее разум наш не может не признать в Боге и этого свойства: а) Бог есть существо самобытное, т.е. такое, которое ни от кого и никогда не получало начала своего бытия и в самом Себе имеет неиссякаемый источник жизни, — след. не может иметь и конца; б) Бог есть существо совершеннейшее и беспредельное, свободное от всех ограничений, след. и от всяких пределов времени: начала, продолжения или преемственности и окончания. Вечность Божию допускали и языческие философы.[287]