«Нет подвига более девства, — читаем у преподобного Феогноста. — Ведущему безбрачную жизнь удивляются самые Ангелы, потому что сколько трудов и усилий потребно, чтобы, состоя из плоти и крови, стремиться всегда непорочностью подражать невещественности Ангелов! И подлинно, столь велика и возвышенна сия добродетель, что — как превышающая природу — кажется невозможною, если Господь свыше не поможет!»3

«...Совершающие поприще девства текут не один день, а всю жизнь; и путь их, и течение по нему невидимы, как невидима и брань, какую имеют они с невидимыми врагами. И как если бы кто увидел человека окрыленным, справедливо удивился бы, как он имеет вид то человека, то Ангела; так и хранящий подвижнически девство представляет странное некое зрелище и для Ангелов, и для людей: во плоти он и выше плоти; в мире и выше мира... ...Для многих дар сей невместим, и отложен только для тех, кои распинают себя образом жизни своей», то есть которые стремятся следовать за Христом, живя в благочестии и чистоте (Прп. Феодор Студит /33. Т. 4. С. 477)4. Епископам, в частности, признано за благо быть безбрачными (VI Вселенский Собор, правило 12) ради попечения «о спасении и о преуспеянии людей на лучшее».

... — Тела ваши суть храм живущего в вас Святаго Духа... Тело же не для блуда, но для Господа, и Господь для тела(1Кор.6:19, 13). Иначе говоря, не для того создано тело, чтобы утопать в наслаждениях и впадать в блуд, но для того, чтобы оно повиновалось Христу как главе своей, а Господь как Глава управлял им.

Свежий и нежный цветок целомудрия портится и вянет даже от шутливого или легкомысленного обращения, а нечистое прикосновение может его уничтожить. Целомудрие исходит от сердца, но его материей является тело человека, потому-то как все внешние чувства, так и сердечные желания могут его нарушить; нечистота взгляда, слуха, речи, прикосновения может его нарушить, когда сердце начинает забавляться ими и находит удовольствие в таких делах, о которых апостол Павел говорит:...не участвуйте в бесплодных делах тьмы, по и обличайте. Ибо о том, что они делают тайно, стыдно и говорить. А блуд и всякая нечистота и любостяжание не должны даже именоваться у вас, как прилично святым(Еф.5:11 – 12:3). (27. С. 79–80.)

Практически здоровый человек, не отягощаемый физическим трудом и живущий в материальном довольстве, к тому же ничем жизненно важным не озабоченный, беспечно препровождающий время в семейной суете, пустопорожней болтовне или занимающийся от нечего делать чтивом, телевидением и всякого рода хобби, — просто не может, — да, да, не может! — иметь чистоту мыслей. И если даже такой человек нынче не копошится в плотской нечистоте, как навозный червь, то и тогда его ублажаемая покоем, пресыщенная плоть, возбуждаемая потребностью физиологически нормальных отправлений организма по удовлетворению вожделений воспроизводительного инстинкта, будет из себя поставлять в его внутреннее «я» плотские мечты, картины и нечистые мысли. И какие бы энергичные меры и усилия лично ни предпринимал человек в борьбе с нечистотою в своих мыслях, он все же не может (да и не в силах, доколе надеется только на себя и на свои личные усилия) достичь чистоты своего «я». «Кто хочет бороться с своею плотию и победить ее своими силами, тот, — говорит преподобный Иоанн Лествичник, -тщетно подвизается; ибо если Господь не разорит дома плотской похоти и не созиждет дома духовного, то всуе бдит и постится думающий разорить» (13. Слово 15. § 25).

Ты говоришь: «Не могу, нет сил бороться с греховным помыслом». Однако это не так. Совесть твоя, твое сознание не стали бы требовать от тебя невозможного. Сознание говорит: «Гони прочь от себя греховное пожелание». И это — для тебя возможно, ведь это — в твоей воле, в твоей власти... Но ты так сдружился со страстью похотения, что тебе жаль расстаться с нею, вот ты и говоришь: «Не могу» — и сам себя обманываешь... Все, что способствует возбуждению похоти, есть греховная страсть. Отсюда — роскошь, богатство, праздность и беспечность, — каждая из них может быть названа почвой, произращающей страсть похотения. Таким образом, если мы желаем быть целомудренными, то не должны себе дозволять никакой страсти, возбуждающей похоть (18. С. 779). Плотская страсть, пьянство, ревность и бес — равны между собой. К кому они пришли, у того погублен ум (5. Т. 2. С. 229).В лукавую душу не войдет премудрость и не будет обитать в теле, порабощенном греху...(Прем. 1:4.)

«Ты думаешь, у меня нет помыслов и искушений, — говорил как-то отец Алексей Мечев одному диакону, сетовавшему на то, что его одолевают нечистые мысли и плотские искушения. — И у меня есть они, но они не владеют мною, потому что я все время занят: или молюсь, или принимаю народ, или служу. Так и ты будь все время в кипении, в работе — и будешь свободен от дурных мыслей... Мысли нехорошие гони чтением Слова Божия, и труд физический тут нужен» (50. С. 309, 66).

При искушениях плотских, в борьбе с греховными помыслами не надейся на себя, а призывай в помощь Бога, памятуя, что выше сил Господь не попускает искушений (см. 1Кор.10:13). «...Воззри на Небо, если можешь, душевным оком, а если нет, то хоть телесным; простри крестовидно руки, и держи их неподвижно, чтобы и сим образом посрамить и победить мысленного Амалика. Возопий к Могущему спасти, и возопий не красноречивыми словами, но смиренными вещаниями, начиная прежде всего сим воззванием:Помилуй меня, Господи, ибо я немощен...(Пс.6:3.)» (13. Слово 15. § 80). Страсти тела погашаются только в том случае, если и тело примет соответствующее участие в трудах подвижничества5.

Все мне позволительно, но не все полезно; все мне позволительно, но ничто не должно обладать мною(1Кор.6:12). «Я господин над пищею и питием; но если буду употреблять их не в меру, то из господина сделаюсь их рабом. Ибо кто пользуется ими как должно, тот господин над ними; напротив, кто впадает в неумеренность, тот уже не господин, а раб их, потому что в этом случае пресыщение делается его тираном... Итак, позволено мне есть и пить, но вредно для меня принимать пищу и питие не в меру» (18. С. 431).

«Знай, — читаем у преподобного Иоанна Лествичника, — что часто бес приседит желудку и не дает человеку насытиться, хотя бы он пожрал все снеди Египта и выпил всю воду в Ниле. По пресыщении нашем сей нечистый дух отходит, и посылает на нас духа блудного... Сей, пришедши, улыбается и, связав нам руки и ноги сном, уже все, что хочет, делает с нами, оскверняя душу мерзкими мечтаниями и тело истечениями» (13. Слово 14. § 26, 27). «Страшись особенно невоздержности и нетрезвости, потому что они скоро и легко могут отнять у тебя все добродетели и особенно лишить драгоценного сокровища — чистоты и целомудрия... Если хочешь быть целомудренным, храни воздержание и прерви вредные свидания. В какой мере приближается человек к тому, что производит соблазн, в такой мере невозможно сердцу его пребыть без смятения помыслов и без воспламенения лукавых пожеланий, потому что видимое лицо и речи возбуждают его к страсти» (8. С. 86–87)6. Целомудрие не воспитывается в развращенной среде. Поэтомуне обманывайтесь: худые сообщества развращают добрые нравы(1Кор.15:33)7.

Апостол Павел пишет:Неженатый заботится о Господнем, как угодить Господу; а женатый заботится о мирском, как угодить жене. Есть разность между замужнею и девицею: незамужняя заботится о Господнем, как угодить Господу, чтобы быть святою и телом и духом; а замужняя заботится о мирском, как угодить мужу(1Кор.7:32-34). Недостаточно быть святою телом, но должно быть таковою и по духу, ибо в этом, то есть в чистоте души, состоит истинное девство8. «На опыте многие, будучи чисты и непорочны по телу, скверны по душе» (18. С. 442)9.

Чтобы целомудренно жить, надо всегда быть в состоянии успешно сражающегося с греховными поползновениями своей плоти, то есть надо побеждать даже «законные» требования своей плотской природы. Наши теперешние страстные похотливые поползновения тела вошли в него после грехопадения наших прародителей, когда извратилось естество человеческое, и греховные отправления тела стали с той поры носить как бы законный характер. И потому девственник, успешно сражающийся против законных требований своей плотской природы, восстанавливает себя как бы в прежнее равноангельское состояние, бывшее в людях до грехопадения. Девственник протестует собою и сражается против извращенной грехом своей природы, против ныне действующих законов естества человеческого тела. Бог есть Творец природы и ее законов. Поэтому приостанавливать, изменять или отменять действия законов природы может только Сам Бог — Творец и Законодатель природы. Человек же может побеждать физиологически законные запросы своей плоти лишь в той мере, в какой ему в этом поможет Бог. «Никто из обучившихся хранению чистоты да не вменяет себе приобретение ее: ибо невозможное дело, чтобы кто-нибудь победил свою природу; и где природа побеждена, там познается пришествие Того, Кто выше естества...» (13. Слово 15. § 9) — пришествие Бога. Ибо труден этот подвиг, тяжела борьба с самим собою, с природою своею, но зато и награда за него — Царство Небесное.