Видимый мир рассматривается в индуизме в контексте представления о бесконечном вращении колеса сансары. Это вращение порождает нескончаемую череду циклов созидания и разрушения Вселенной, что обусловлено в свою очередь действиями божественной природы.

Таким образом, время течет бесконечно. Сопоставление представлений о природе времени с перманентным процессом творения и уничтожения выявляет основной атрибут времени — цикличность.

Цикличность времени до некоторой степени ставит под сомнение ценность истории, поскольку любой из временных периодов теряет свою уникальность как в космологическом, так и в телеологическом отношении. Примечательно, что сами индусы, сохраняя память о событиях прошлого, не стремились наделить их чертами исторической достоверности, а осмысляли их в мифологическом ключе. Один из известных современных исследователей–индологов Артур Бэшем справедливо указывает: «первые европейцы, посетившие эту страну, встретили жителей, которые осознавали древность своей культуры, даже преувеличивали ее и заявляли о том, что на протяжении тысячелетий она будто бы не претерпела серьезных изменений»[432].

Базовой единицей измерения времени в индуизме является юга (санскр. yuga «поколение», «род», «период жизни») — век.

В циклах бытия мира признается существование четырех[433]видов последовательно сменяющих друг друга юг.

1) сатья, или Крита (санскр. satyä — букв, «праведность»; krta — букв, «свершение»);

2) трета (санскр. tretä — букв, «тройка»);

3) двапара (санскр. dväpara — букв, «двойка»);

4) кали (санскр. kali — букв, «черное»).

Самой продолжительной является первая, а самой краткой — последняя по порядку юга. Каждая последующая юга на четверть короче предшествующей. Так, первый «век» — критаюга — длится 4000 лет. Затем идут третаюга — 3000 лет, двапараюга — 2000 лет и кали–юга — 1000 лет. Каждой юге предшествует «заря» и последуют «сумерки», равные десятой части юги.

Все четыре периода вместе с зорями и сумерками составляют великий период, именуемый «махаюга». При помощи несложных арифметических подсчетов получаем продолжительность махаюги — 12000 лет.

Однако речь идет не о земных астрономических годах, а о годах божественных. Каждый божественный год равен 360 земным годам.

Итого получается, что один полный космический цикл (махаюга) — это 12 000 X 360 = 4 320 000 обычных лет.

Различия юг не сводятся к длительности. Каждый последующий период не только короче предыдущего, но и отличается деградацией нравов, постоянным сокращением продолжительности человеческой жизни и ослаблением физических и интеллектуальных способностей людей.

Тысяча махаюг составляют одну калъпу (санскр. kalpa — «закон», «норма») — 4320000000 обычных лет. Одна калъпа равна одному дню жизни Брахмы, когда мир создается и развивается. Другая калъпа соответствует одной ночи Брахмы, когда бытие мира угасает; это период покоя, именуемый пралая (санскр. pralaya — «уничтожение»).

Жизнь Брахмы составляет сто божественных лет. Она оканчивается махапралаей (санскр. Mahä–pralaya — букв, «великий распад»), разрушением всех форм и возвращением Вселенной в состояние неустроенности и хаоса[434].

Считается, что нынешнему Брахме сейчас идет 51–й год, а переживаемый им день клонится к закату. Поэтому, согласно индуистским представлениям, мы живем в век кали–юги — в век тьмы и падения нравов, которое еще более усилится к концу нынешнего периода.

Описанная выше постоянная смена периодов, которую проповедует индуизм, демонстрирует бесконечное вращение колеса сансары. Вырваться из власти этого круговорота является главной задачей каждого живого существа.