В храме выключают свет, и в тишине и тем­ноте, напоминающей нам глубокую ночь Рождества, читается шестопсалмие. В шести избранных псалмах (3, 37, 62, 87, 102 и 142) мы слышим страдания человека, преследуемого врагами, его покаяние и сокрушение о грехах, которые отделяют его от Бога. Но в них и стремление к Богу, надежда на Его милосердие, помощь и защиту от скорбей, которые постоянно сопровождают человека после грехопадения.

Эта надежда от увеличения преследований только растет. На место скорби приходит радость и покой в Боге: «Благослови, душе моя, Господа».

На середине шестопсалмия священник выходит из алтаря и перед царскими вратами тихо читает двенадцать (по числу часов ночи) утренних молитв, в которых молится за предстоящих в храме и за всех православных христиан, просит Господа утро и день прожить в радости, простить им грехи, даровать искреннюю веру, твердую надежду и нелицемерную любовь, благословить все их дела, слова и помышления и удостоить Царства Небесного.

Вот некоторые из них в переводе в переводе сщмч. Феофана (Адаменко):

Благодарим Тебя, Господи Боже наш, поднявшего нас с постелей наших и вложившего в уста наши слова хваления, чтобы поклоняться и призывать Твое Святое Имя. И мы молимся, прибегая к Твоим щедротам, всегда являемым Тобою нам в нашей жизни: пошли и ныне помощь Твою стоящим пред лицом Святой славы Твоей и ожидающим от Тебя богатой милости, дай нам со страхом и любовью всегда Тебе служить, прославляя неизъяснимую благость Твою.

Ибо Тебе подобает всякая слава, честь и поклонение, Отцу и Сыну и Святому Духу ныне и всегда и во веки веков. Аминь.

С раннего утра к Тебе, Боже, стремится дух наш, ибо повеления Твои свет; научи нас, Боже, правде Твоей, заповедям и уставам Твоим; просвети наши духовные очи, чтобы нам не уснуть сном греховным. Рассей всякий мрак от сердец наших, яви нам солнце правды и сохрани в безопасности жизнь нашу, печатью Святого Твоего Духа. Направь стопы наши на путь мира и дай нам радостно встретить утро и день, чтобы вознести к Тебе утренние моления.

Ибо Твоя держава и Твое царство и сила и слава, Отца и Сына и Святого Духа ныне и всегда и во веки веков. Аминь.

Боже и Отче Господа нашего Иисуса Христа, поднявший нас с постелей наших и собравший нас в час молитвы, открой наши уста благодатию Твоею, ибо мы не знаем, как должно молиться, если Ты, Господи, не наставишь нас Духом Святым. И приими благодарения, приносимые Тебе по силам нашим, и научи нас заповедям Твоим. А также просим Тебя: отпусти, освободи и прости все, что мы до настоящего часа согрешили: делом, словом, мыслью, сознательно и несознательно; если же Ты, Господи, будешь замечать беззакония, Господи, кто устоит? Ибо у Тебя прощение, и Ты один Святый и сильный Защитник и Помощник в нашей жизни, и Тебя мы непрестанно воспеваем.

Да будет держава царства Твоего благословенна и прославлена, Отца и Сына и Святого Духа ныне и всегда и во веки веков. Аминь.

Боже, Боже наш, устроивший Своею волею разумные и духовные Силы, Тебя мы молим и умоляем: приими наше посильное славословие, возносимое Тебе со всеми созданиями Твоими, и воздай нам дарами обильных Твоих милостей, ибо Ты — Один истинный и милостивый Бог, и пред Тобою преклоняется всякое колено небесных, земных и преисподних и все живущее воспевает непостижимую Твою славу.

Ибо Тебя хвалят все небесные воинства, и мы воссылаем Тебе славу, Отцу и Сыну и Святому Духу ныне и всегда и во веки веков. Аминь.

После шестопсалмия и великой ектении продолжается тема Боговоплощения — раздается торжественная песнь Христу Богу, пришедшему на землю ради нашего спасения:

Бог Господь и явися нам, благословен Грядый во имя Господне.

Исповедайтеся Господеви, яко благ, яко в век милость Его.

Обышедше обыдоша мя и именем Господним противляхся им.

Не умру, но жив буду и повем дела Господня.

Камень, Егоже небрегоша зиждущии, Сей бысть во главу угла, от Господа бысть Сей и есть дивен во очесех наших.

Бог — Господь, и Он явился нам; благословен Грядущий во имя Господне.

Прославляйте Господа, ибо Он благ, ибо вовек милость Его.

Обступив, окружили меня, но я именем Господним воспротивился им.

Не умру, но буду жить и возвещу дела Господни.

Камень, который отвергли строители, он оказался во главе угла: от Господа это было, и дивно в очах наших.

Это стихи из 117-го псалма, который предназначался у евреев для пения в праздники, в знак благодарности народа Богу за Его милости. В них — пророчество о пришествии Мессии, Его полной преследований жизни, смерти и Воскресении. Этими словами когда-то встречали Иисуса Христа, когда Он входил в Иерусалим для страданий и крестной смерти. Ими встретят Его и во Второе Пришествие (Лк 13:35).

После ветхозаветного пророчества поется тропарь — песнопение, в котором кратко выражается смысл праздника, и читаются кафизмы. В современной богослужебной практике они часто сокращаются, а то и не читаются вовсе. Однако кафизмы — это возможность посмотреть на псалмы с другой стороны: не как на молитву, а скорее как на назидание или молитвенное размышление. Это еще и возможность насладиться ветхозаветной поэзией. Может быть, поэтому во время чтения кафизм даже разрешается сидеть.