Вечерние молитвы были написаны святыми, жившими в разных странах и в разное время. Некоторые авторы указаны:

прп. Макарий Великий (к. IV в.), ближайший ученик основателя монашества прп. Антония Великого;

свт. Иоанн Златоуст (к. IV — н. V в.), богослов, проповедник, автор чинопоследования Литургии;

прп. Антиох Палестинский (н. VII в.), игумен Лавры Саввы Освященного, автор жизнеописания мучеников византийско-персидской войны;

прп. Иоанн Дамаскин (2-я пол. VII — VIII в.), автор богословских трудов, проповедей и церковных гимнов;

прп. Иоанникий Великий (2 пол. VIII — IX в.), подвижник из Вифинии (Малая Азия);

прп. Петр Студийский (IX в.), ученик создателя монашеского устава прп. Феодора Студита.

Изначально эти молитвы были написаны на греческом языке, а затем переведены на церковнославянский. Сейчас есть переводы и на русский язык. Их тоже хорошо читать для лучшего понимания смысла молитв. Читая литературное произведение, каждый понимает его по-своему. Но важно и интересно узнать, какой смысл в него вложил сам автор. Так же и у молитв есть авторы, святые, которые выразили в них свой опыт обращения к Богу.

Вечернее правило включает обычное начало (предначинательные молитвы), покаянные тропари «Помилуй нас, Господи, помилуй нас» из Великого повечерия, молитвы святых, в которых мы обращаемся к Богу Отцу, Иисусу Христу, Святому Духу, Богородице и Ангелу Хранителю, кондак «Взбранной Воеводе» и краткие молитвы Богородице прп. Иоанна Дамаскина, молитва св. Иоанникия Великого и окончание молитв. Вторая часть правила — молитвы, которые читаются непосредственно перед сном. В нее входит молитва прп. Иоанна Дамаскина, молитва Честному Кресту Господню и ежедневное исповедание грехов.

Вечерние молитвы читаются в конце дня, после всяких дел. Некоторые заранее читают молитвы по «Достойно есть», а вторую часть правила уже перед тем, как ложиться спать.

Основная тема вечерних молитв — покаяние. Мы просим у Бога об очищении души и прощении грехов. Бог может очистить нас мгновенно, но надо по-настоящему захотеть избавиться от греха, исправить свою жизнь, не двоедушничать, не оставлять лазейки, и решиться до конца быть верным Богу, чтобы слова покаяния были не просто словами. В покаянии нет места унынию — только надежда на Божью любовь и милосердие и вера в то, что Бог простит мои грехи.

Вторая тема — благодарение. За жизнь, за прошедший день, за события в жизни и встречи, за близких. Даже за страдания, которые делают нас ближе к Богу, побуждая не забывать о Нем, искать Его и не проходить мимо страдающих ближних.

Благодаря Бога за прошедший день, мы просим о мирном и спокойном сне и о том, чтобы провести ночь без греха. Предстоящий сон в молитве святого Иоанна Дамаскина сравнивается со смертью, а постель — со смертным одром: «Владыка, Человеколюбец, неужели это ложе мне будет гробом или еще несчастную мою душу озаришь светом дня; ибо вот, гроб стоит предо мною, вот, смерть предстоит». Мы просим защитить нас от внезапной смерти, от бед, злых людей и действия бесов.

Остановимся на одной молитве из вечернего правила, составленной свт. Иоанном Златоустом. Она состоит из 24 кратких молитв по числу часов дня и ночи.

Свт. Феофан Затворник придавал большое значение этим молитвам:

«Как читать молитовки святого Златоуста? Читайте их пред молитвословием, чтоб собралось внимание воедино... Но и во всякое время мысленно повторяйте. Это лучший способ приучать себя к памятованию о Боге; а памятование сие есть основа духовной жизни». Он рекомендовал молиться этими краткими молитвами вместо своего домашнего правила и утром. «Заучите их и обдумайте всякую... В них вся жизнь духовная поминается… Сколько раз каждую поминать — это определите так, чтобы стоять на молитве столько же, сколько обычно простаиваете на правиле. К ним можете приложить и свои молитовки — выбрать из псалмов: какой стишок по сердцу, тот и запишите… Употребляя на правиле сии молитовки со вниманием, скоро навыкните стоять на молитве нерассеянно».

Господи, не лиши мене небесных Твоих благ (Господи, не лиши меня небесных Твоих благ).

Небесные блага — это дары Духа Святого, все, что необходимо нам для спасения. Мы говорим «не лиши», потому что уже получили эти дары в Таинствах Крещения и Миропомазания. Приходя в Церковь, мы принимаем Духа Святого. Бог уже дал новую жизнь в Духе Святом, Который наставляет нас на всякую истину. Но грех мешает Ему жить в нас, поэтому мы просим Бога не лишать нас Своего присутствия, несмотря на наши грехи.

Господи, избави мя вечных мук (Господи, избавь меня от вечных мук).

Такое избавление — великая милость, потому что, по справедливости, мы достойны именно вечных мук. Эта молитва еще и прошение о возможности исполнить заповедь о любви к ближнему, за неисполнение которой человека ожидает огонь вечный (Мф 25:41).

Господи, умом ли или помышлением, словом или делом согреших, прости мя (Господи, умом или помыслом, словом или делом я согрешил, — прости меня).

Это покаянная молитва. Мы каемся в том, чем согрешили делом, словом и в мыслях. Умом, или мыслью, — это все, что касается настроения, чувств: был ли я радостным, благодарным, искренним или, напротив, печалился, злился, завидовал, был недовольным, роптал, надмевался, осуждал; заботился ли о том, чтобы размышлять о добром и горнем. Помышлением — принимал ли греховные помыслы, желания. Словом — это о том, что важно следить за тем, чтобы не сплетничать, не осуждать, не проклинать. Делом — о конкретных греховных поступках.

Господи, избави мя всякаго неведения и забвения, и малодушия, и окамененнаго нечувствия (Господи, избавь меня от всякого неведения и забвения, и малодушия, и окаменелого нечувствия).

Неведение — непонимание, что я совершаю грех. Забвение — это беспечность, забытье, беспамятство, помрачение рассудка, когда я не помню о Боге, не помню своих грехов, не помню о смерти, что когда-то и мне придется держать ответ перед Богом за все, что было в моей жизни. Малодушие — страх, нерешительность, готовность быстро сдаться и отказаться от подвига, отсутствие терпения. Окамененное нечувствие — ожесточение сердца, отсутствие страха Божия, притворное благочестие, только на словах, но не на деле, без подлинных попыток исправиться.

Неведение и забвение относятся к сфере ума, а малодушие и нечувствие — к сфере чувств. Мы просим Бога о том, чтобы видеть и помнить свои грехи и от всего сердца в них каяться. Покаяние — это перемена сознания, поворот на 180 градусов от греха к Богу, полное изменение своей жизни. А это невозможно без самопознания. Но только Бог может очищать человека от греха. От нас требуется желание и активная просьба к Нему.

Господи, избави мя от всякаго искушения (Господи, избавь меня от всякого искушения).

Здесь явная связь с молитвой Господней. Мы просим Бога быть рядом и помогать нам на пути спасения, избегая зла. В этом прошении мы выражаем доверие к Богу и готовность идти вместе с Ним.

Господи, просвети мое сердце, еже помрачи лукавое похотение (Господи, просвети мое сердце, омраченное лукавыми желаниями).

Сердце человека часто омрачено заботами, злыми чувствами, мыслями. Не всегда можно доверять своему сердцу, оно может заблуждаться, видеть хорошее там, где его нет. Поэтому мы просим Господа просветить нас, мы просим света Христова. Бог есть Свет, только Он может очистить нас от тьмы и исправить желания нашего сердца.

В этом прошении мы просим Бога действовать в нас, отказываемся от надежды на свои силы и доверяем себя Ему.

Господи, аз яко человек согреших, Ты же яко Бог щедр, помилуй мя, видя немощь души моея (Господи, я как человек согрешил, Ты же, как Бог щедрый, помилуй меня, видя немощь души моей).

Человеку свойственно грешить, это зло от юности его (Быт 8:21). А Богу свойственно прощать, как Он Сам говорит о Себе: «Господь, Господь, Бог человеколюбивый и милосердый, долготерпеливый и многомилостивый и истинный, сохраняющий правду и являющий милость в тысячи родов, прощающий вину и преступление и грех» (Исх 34:6–7). Осознавая свою немощь, поставив себя перед лицом Божиим, мы просим Его о милости. Бог щедрый, а значит, Он может откликнуться с избытком, тогда как людям свойственно жить по принципу «ты мне, я тебе». Это молитва веры и надежды на милосердие Божие, на Его снисхождение.

Господи, посли благодать Твою в помощь мне, да прославлю имя Твое святое (Господи, пошли благодать Твою в помощь мне, да прославлю имя Твое святое).

В этой молитве мы просим о благодати Духа Святого и Его помощи во всех наших делах, чтобы каждое дело было во имя Божие. Не только своими силами благовествовали апостолы, терпели страдания мученики, учили епископы, воздерживались и творили молитву монахи, созидали семьи миряне. Все это было при содействии Духа Святого.

Мы просим Бога послать Духа, чтобы Он действовал в нас. И первое, для чего мы просим эту благодать — это возможность прославлять имя Божие, святить его.

Господи Иисусе Христе, напиши мя раба Твоего в книзе животней и даруй ми конец благий (Господи, Иисусе Христе, напиши имя раба Твоего, в книге жизни и даруй мне кончину благую).

Обращаясь ко Господу Иисусу Христу, мы просим Его написать наше имя в книге жизни. Образ книги жизни Агнца взят из Откровения Иоанна Богослова. Но еще раньше он появился у ветхозаветного пророка Малахии, который пророчествовал о том, что «пред лицем Его пишется памятная книга о боящихся Господа и чтущих имя Его». В книге жизни пишутся имена праведников, тех, кто служит Богу. «И они будут Моими, говорит Господь Саваоф, собственностью Моею в тот день, который Я соделаю, и буду миловать их, как милует человек сына своего, служащего ему» (Мал 3:16–18).

Образ книги жизни связан с темой Божьего Суда, на котором откроются все дела людей после их смерти. Поэтому в этой молитве мы просим о даровании благой кончины — в покаянии и мире с Богом и ближними.

Господи, Боже мой, аще и ничтоже благо сотворих пред Тобою, но даждь ми по благодати Твоей положити начало благое (Господи Боже мой, хотя я и ничего доброго не сделал пред Тобою, но дай мне по благодати Твоей положить доброе начало).

Это молитва смиренного сердца, осознающего, что мы ничего не сделали хорошего. Все, что у нас есть, — это не наши заслуги, а Бога. Без Его благодати мы ничего не можем. И мы просим Его о помощи. Это о духовной нищете из заповедей блаженства (Мф 5:3), когда нам не хватает своих сил, мы сами справиться не можем и обращаемся к Богу. Таковых есть Царство Небесное.

Господи, окропи в сердце моем росу благодати Твоея (Господи, окропи сердце мое росою благодати Твоей).

Благодать Божия, питающая нашу душу, не всегда пребывает с нами. Свт. Иоанн Златоуст сравнивает ее с росой. Как роса появляется каждое утро, а днем высыхает, так и благодать нужно просить вновь и вновь, чтобы не иссохло сердце.

Господи небесе и земли, помяни мя грешнаго раба Твоего, студнаго и нечистаго, во Царствии Твоем (Господи неба и земли, вспомни меня, грешного раба Твоего, скверного и нечистого в Царстве Твоем). Аминь.

В этой молитве содержится отсылка к словам благоразумного разбойника (Лк 23:42). Здесь и славословие, и покаяние, и устремление к вечной жизни во Христе. Это первая часть молитвы. Дальше идет вторая часть.

Господи, в покаянии приими мя (Господи, приими меня, кающегося).

Когда мы каемся, мы хотим примириться с Богом, чтобы Он не просто не вспомнил наших грехов, но принял нас как Своих детей.

Господи, не остави мене (Господи, не оставь меня).

Иногда кажется, что грех непреодолимо разделяет нас с Богом. И тогда человек пребывает в состоянии богооставленности. В этом прошении выражается надежда на то, что Бог может преодолеть это разделение, освободить нас от власти греха и пребывать в наших сердцах.

Господи, не введи мене в напасть (Господи, не введи меня в напасть).

Напасть — это внезапная беда, опасность, неприятность, скорби, которые могут постигнуть любого человека. Не случайно мы просим Бога защитить нас от этого перед сном, потому что именно ночью происходят различные несчастные случаи: пожары, приступы болезни и даже смерть.

А дальше идут прошения о дарах Божиих:

Господи, даждь ми мысль благу (Господи, дай мне мысли добрые). 

Господи, даждь ми слезы и память смертную, и умиление (Господи, дай мне слезы и, память о смерти, и сокрушение).

Слезы — это дар Духа, который дается человеку с чистым сердцем, открытым действию благодати, когда он начинает видеть свои грехи и сокрушаться о них. Память смертная — состояние бодрствования, постоянной готовности предстать перед Создателем. Умиление — умягчение сердца, печаль, сокрушение, которое изгоняет из сердца гордость, злобу и наполняет его радостью. Человек, с умилением взирающий на Божий мир, приближается к тому, чтобы видеть его глазами Творца.

Господи, даждь ми помысл исповедания грехов моих (Господи, дай мне расположение к исповеданию грехов моих).

Желая видеть свои грехи и избавиться от них, мы просим, чтобы Бог направил наше сердце и ум к исповеданию грехов.

Очищенную от власти греха душу должно что-то наполнить. И мы просим Господа о даровании добродетелей, страха Божьего, любви к Нему всем сердцем и стремления исполнять Его волю:

Господи, даждь ми смирение, целомудрие и послушание (Господи, дай мне смирение, целомудрие и послушание).

Господи, даждь ми терпение, великодушие и кротость (Господи, дай мне терпение, великодушие и кротость).

Господи, всели в мя корень благих, страх Твой в сердце мое (Господи, насади во мне корень добра — страх Твой в сердце моем).

Господи, сподоби мя любити Тя от всея души моея и помышления и творити во всем волю Твою (Господи, сподоби меня любить Тебя всей душой моей и мыслями, и во всем исполнять волю Твою).

Господи, покрый мя от человек некоторых, и бесов, и страстей, и от всякия иныя неподобныя вещи (Господи, защити меня от злых людей, бесов, и страстей, и от всего вредного для меня).

Здесь мы просим избавить нас не просто от искушений и напастей, но от их источника — бесов, страстей и злых людей, через которых они приходят.

Господи, веси, яко твориши, якоже Ты волиши, да будет воля Твоя и во мне грешнем, яко благословен еси во веки. Аминь (Господи, Ты знаешь, что ты делаешь то, что Ты хочешь, да будет со мной, грешным, по воле Твоей, ибо Ты благословен во веки. Аминь).

В этой молитве мы полностью предаем себя в волю Божию, прославляем всеведение и всемогущество Бога. Это высшая степень доверия Ему. И завершается молитва славословием.