Служба каждого праздника отдает ему дань не только длинным рядом песнопений в честь его, но и целым рядом чтений о нем, – не только тех кратких чтений, какие представляют собою паремии, Апостол и Евангелие, но и чтений больших, длинных, именно из творений св. отцов, касающихся праздника. Таких чтений на праздничной всенощной положено целых 6, каждое объемом страниц 5–6 книги обыкновенного формата. 1-е из этих чтений положено в конце вечерни, 2-е по 1 кафисме, 3-е по 2 кафисме, 4-е по полиелее, 5-е по 3-й песни канона и 6-е по 6 песни канона. Обычно чтения эти опускаются. Но мы не имели бы полного представления о богослужении рассматриваемого праздника в том виде, как оно начертывается уставом, если бы не познакомились с этими так называемыми «уставными чтениями».

Первым из таких чтений на Рождество Пресвятой Богородицы служит чтение на вечерне после благословения хлебов и «Буди имя Господне». Типикон говорит: «И предложится чтение праздника,словоАндреа Критскаго, емуже начало: Аще мерима есть земля пядию»507.

Слово свое св. отец начинает указанием на полную непостижимость празднуемого события и на духовную красоту Пресвятой Девы, изображенную в 44-м псалме. Затем он приветствует Виновницу праздника многократным повторением «радуйся» и «благословенна Ты» с присоединением разных сравнений Богоматери. Находя, что лучше всего говорить о Богоматери из Писания, автор замечает, что в Писании Ветхого Завета собственно нет ни одного места, которого нельзя было бы приложить к Ней. Он находит в Писании свыше 30 наименований Ее, объясняя их все. Переходя затем к изображению самого празднуемого события, слово замечает, что оно предрешено было Богом еще при падении прародителей и осуществлено было величайшим чудом Божиим над бесплодной Анной. Сознаваясь в своем бессилии сказать еще что-нибудь о событии, св. отец опять приветствует разными наименованиями Пресвятую Богородицу и приглашает к радости в настоящий день всю тварь.

Другое слово, положенное для чтения на всенощном бдении праздника, –слово св.Иоанна Дамаскина, начинающееся «Придите все народы»508. Типикон назначает его читать по 2-й кафисме509. Слово начинается приглашением принести Пресвятой Деве в день Ее рождения подарок; лучшим подарком Ей будет слово. Приступая к изображению события, св. отец прежде всего останавливается над вопросом, почему Пресвятая Дева должна была родиться от неплодной; затем выясняет внутреннюю сущность празднуемого события и, по тесной связи с последним, сущность боговоплощения; изображает высокое достоинство праведных родителей Пресвятой Девы и особенно Ее самой, попутно указывая на Ее превосходство даже над всеми святынями Ветхого Завета. Достоинство Новорожденной еще яснее выступает при мысли о тех спасительных следствиях для всего мира, какие принесло Ее рождение и обусловленное им боговоплощение (миру даровано более, чем он потерял). В заключение автор опять возвращается к прославлению Новорожденной, отмечая особенно Ее нравственную высоту, и заканчивает свое слово просьбой к прославляемым трем участникам события принять его словесный дар им.

По полиелее положено для чтения, продолжаемое чтением, должно быть, по 3 песни канона,слово Григория иеромонаха(Цамблака, XIV в.), начинающееся: «Да предначинает настоящему торжеству Давид Богоотец»510. После приглашения к радости Давида, Иоакима, Анны, Адама, всех колен Израилевых, всех матерей, слово кратко указывает на значение Новорожденной, как «приятелища для Божества». Этим значением Богородицы объясняется, что мысль о Ней проникает весь Ветхий Завет. Слово и исчисляет все прообразы и предсказания о Богородице в Ветхом Завете, объясняя их. Таковыми, по слову, служили: Ноев ковчег, сень Авраамова, лестница Иакова511, купина Моисеева, скиния свидения, дщица золотая на челе первосвященника, жезл Ааронов, руно Гедеоново, предсказание Давида в 44-м псалме, описание у Соломона в книге Притчей добродетельной жены и дома, созданного Премудростью; свиток Иезекииля; угль в видении Исаии; предсказание прор. Даниила об отторгшемся от горы камне, Аввакума о горе приосененной, Иезекииля о запертой двери. Затем изображается радость, которую принесло миру событие и духовная красота Новорожденной, изображенная еще в книге Песнь песней и в некоторых псалмах (67:14,17; 131:6). В заключение слово приглашает воспеть событие.

Наконец, по 6 песни канона полагается чтение Пролога, в котором под 8 сентября помещено: 1) синаксарий (без заглавия) празднику тот же, что в греческой Минее; 2) повесть о некоем иерее и о Созонте диаконе, имущих между собою вражду, «зело душеполезна»512; 3) «слово из Лимониса (­ Луга) о мурине древосечце»513; 4) «поучение (кратенькое) на Рождество Пресвятыя Владычицы нашея Богородицы» (сущность события и нравственные увещания514.

И, помимо чтений св. отцов, вся служба праздника проникнута мыслями их и выражениями. Можно указать в службе следующие буквальные заимствования из святоотеческих поучений.

«Отверзший дверь неплодной утробы, даровавший плод» (2 канон, п. 8, тр. 1). «Блажен дом Давидов» (2 сед. по полиелее,Андрея Критского, 2-е слово на Рождество Пресв. Богородицы).

«Ныне отверзаются неплодныя врата и являются божественныя врата девическия» (3 стих, на Господи воззвах). «Ныне от корня Иессеева прозяб жезл, из которого произойдет Богородица и постоянный цвет для мира» (1 стих, на литии и мн. др.). «Ныне из бренного естества уготовал Себе на земле небо Тот, Который древле из вод соткал и распростер на высоте твердь» (1 стих, на Господи воззвах). «Радуйся книга запечатанная, чуждая всякой суетной мысли; чрез Тебя Господь богодарованного закона, Сам Собою, девственно познается. Радуйся, свиток нового таинства, по нетлению совершенно новый, в котором Слово, не имеющее вида, изобразилось письмом человеческим. Ныне повеяли тихие ветры, предвестники всемирной радости» (2 стих, на Господи воззвах). «Ныне устроены св. врата со стороны востока, через которые Христос внидет и изыдет» (3 стих, на Господи воззвах.Иоанна Дамаскина1-е слово). «Творцу всего устроен храм для принятия Его; Создателю Слову приготовлен гостеприимный дом; для Солнца правды распростерто светлое облако» (4 стих, литии и др.Иоанна Дамаскинаслово 2-е).