Качественное общение сильно отличается от первого из «языков любви». Слова поощрения в первую очередь связаны с тем, что мыпроизносим,в то время как качественное общение — с тем, как мыслушаем. Если родитель хочет выразить свою любовь на «языке времени» и собирается общать­ся, он должен сосредоточиться на расспрашивании и внимательном выслушивании подростка. Роди­тель будет задавать вопросы — не допрашивать, но выражать искреннее намерение узнать мысли, чув­ства и желания подростка. Большинству родите­лей придется над этим поработать, потому что это потребует изменений в стиле общения.

Когда наши дети были маленькими, мы давали им наставления и приказы, но, если мы продол­жим следовать такому стилю общения, когда они станут подростками, они скажут: «Вы обращаетесь со мной, как с малым ребенком». И будут правы. Мы должны научиться обращаться с ребенком как с подростком, помня о его стремлении к независи­мости и поощряя его развивающееся «я».

Это значит, что мы должны позволить своему подростку думать самостоятельно, выражать свои собственные эмоции, иметь свои мечты и делиться всем этим с нами без нашей непрошеной помощи. Мы должны научиться помогать ему правильно оценивать свои идеи, понимать свои чуйства и де­лать реальные шаги по направлению к достиже­нию мечты. Мы должны также научиться делать это дружески, в диалоге, а не догматическом моно­логе родителя. Для большинства родителей это — одно из самых сложных испытаний в отношениях с подростками. Многие родители отчаялись, пыта­ясь этому научиться.

«Я не знаю, как воспитывать подростков, — ска­зала мне Марлен. — Я думала, что у нас с Кэти все хорошо, пока ей не исполнилось шестнадцать. Те­перь я словно пробудилась: оказывается, я „глу­пая, не понимаю реального мира" и пытаюсь конт­ролировать ее жизнь. Я чувствую себя совершенно растерянной, дочь меня совсем не уважает. Все, что говорю, ей не нравится. Я не знаю, как мне с ней дальше общаться».

Я знаю Марлен не первый год и определяю ее стиль общения как «журчание ручья» (все, что вхо­дит в глаза и уши, выходит через рот, причем обыч­но между первым и вторым этапом проходит не бо­лее шестидесяти секунд). Все, что Марлен видела, слышала или чувствовала, она свободно высказы­вала, не думая, интересно ли другим слушать ее. Кэти, которая в детстве воспринимала такой стиль общения как естественный, теперь пыталась выра­ботать свой стиль поведения, обрести независи­мость от матери. Она больше не воспринимала вы­сказывания матери как «Священное Писание». Те­перь у нее были собственные мысли, и она выска­зывала их так же свободно, как ее мать.

Я знал, что Марлен трудно будет учиться. Но я знал также, что если она не научится новым спосо­бам общения с Кэти, то утратит те теплые отноше­ния, которые были между ними раньше. Марлен нужно было научиться «замедлить поток» своей речи и овладеть новым искусством — слушать дру­гого и вести вдумчивый диалог.