Сегодня в современной подростковой культуре существуют два противоположных течения. Одно из них — это отчаянное стремление тысяч подрост­ков к общению, порядку, осмысленности. Дру­гое — это хаотический вихрь, угрожающий перво­му устремлению.

Для многих подростков мир не имеет смысла, и жизнь кажется бесполезной. Они попали под воз­действие ветра хаоса и живут в депрессии, а иногда занимаются саморазрушением и увлекают за собой других.

Я глубоко убежден, что родительская любовь оказывает наибольшее влияние на настроение под­ростков и их выбор. Если подростки не чувствуют родительской любви, они могут уступить хаотичес­ким тенденциям. Поддадутся они ему быстро или не сразу, все равно он увлечет их не в том направле­нии, которое было бы в их собственных интересах или интересах общества. Напротив, подростки, ко­торые ощущают искреннюю любовь родителей, скорее всего, будут вести себя в соответствии с ожи­даниями общества, будут приветствовать порядок, позитивно реагировать на наставления и искать смысл и значение жизни. Ничто не может быть по­лезнее для любого общества, чем родительская лю­бовь.

Моей задачей при написании этой книги было дать практические советы тем родителям, которые от всей души стремятся выразить подросткам свою любовь. Тридцать лет я наблюдаю за разными семь­ями и вижу, что большинство родителей любит сво­их детей. Но я заметил также, что тысячи подрост­ковне чувствуют, что родители их любят. Ис­кренности тут недостаточно. Для того чтобы найти путь к сердцу подростка, мы должны научиться его «родному языку любви» и регулярно общаться на нем. Мы должны выучить его «диалекты», кото­рые имеют наибольшее значение для подростка. После этого мы должны научиться также выра­жать подростку свою любовь и на других «языках любви». Однако если мы недостаточно общаемся с подростком на его «родном языке», использование четырех остальных не поможет.

Я старался честно объяснить вам, что любить подростка не так легко, как это может показаться на первый взгляд, и, вне всякого сомнения, любить подростков гораздо труднее, чем детей. Подростки похожи на «движущиеся мишени». Они активны, кроме этого, их настроение меняется день ото дня. Все это осложняет задачу родителей, желающих понять, на каком «языке» или «диалекте» им сле­дует общаться. Процесс выражения любви к подро­стку осложнен также его растущим стремлением к независимости и самоопределению. Мы, родители, не можем недооценивать значение всего этого, ког­да ищем путь к сердцу подростка.

Я писал в первую очередь для родителей, но мне хотелось бы, чтобы практические принципы, опи­санные в книге, взяли на заметку также дедушки и бабушки, учителя, молодежные руководители в церкви и другие взрослые, которым приходится иметь дело с подростками. Подростки нуждаются в любви не только со стороны родителей, но и со сто­роны других уважаемых ими взрослых людей. По­сле каждой встречи со взрослым подросток может почувствовать себя любимым или нелюбимым. Ес­ли подросток чувствует, что взрослый его любит, он готов слушать наставления этого человека и ува­жает его. Если подросток не чувствует любви, все, что говорит ему взрослый, влетает в одно ухо и вы­летает в другое. Подросток отчаянно нуждается в мудрых советах старших, более зрелых людей. Но без любви мудрость передать невозможно.

Проницательный читатель понял, что не должен прочесть эту книгу и отложить ее в сторону. Прин­ципы, описанные здесь, должны стать частью ва­шей каждодневной практики. Телесно подросток нуждается в ежедневном питании, душа же его ну­ждается в ежедневной порции любви. Мне хоте­лось бы подарить эту книгу каждой семейной паре, воспитывающей подростка, и сказать: «Я написал ее для вас. Я знаю, что вы любите своего подростка. Но я не уверен, что он чувствует вашу любовь. Не надо считать, что сойдет и так. Выучите „родной язык любви" подростка и общайтесь на нем регу­лярно. Это непросто. Я знаю. Я сам через это про­шел. Но это стоит ваших усилий. Это пойдет на пользу и вашему подростку, и вам самим».

Нет ничего важнее для будущих поколений, чем умение искренне любить сегодняшних подро­стков.