Позвольте начать с того, что не все так плохо. Недавние исследования Института Гэллапа пока­зали, что хотя только 57 процентов американских подростков живут с обоими родителями, 87 про­центов подростков постоянно общаются со своими отцами, живущими отдельно.[15]Значительное боль­шинство подростков (70 процентов) говорят, что чувствуют «большую» или даже «очень большую» близость со своими отцами.[16]

Еще одно исследование выявило, что большин­ство подростков в возрасте от тринадцати до семна­дцати лет считают себя счастливыми (85 процен­тов) и чувствуют поддержку в школе (82 процента). Почти столько же подростков считает, что их ценят (78 процентов), чувствуют интерес к себе (77 про­центов), одобрение (76 процентов) и поощрение (72 процента).[17]Две статистических цифры согре­ют сердца родителей, которых волнует проблема образования: 97 процентов подростков собирается заканчивать школу, а 83 процента считает, что обу­чение в колледже или институте «сегодня очень ва­жно».[18]

Анализируя эти цифры, исследователь Джордж Гэллап-младший характеризует современную моло­дежь как идеалистов и оптимистов, реагирующих на мир спонтанно и энергично. Молодые люди гово­рят, что им нравится помогать другим, они готовы работать ради мира на земле и более здорового мира, они позитивно настроены по отношению к школе, и еще более — к учителям. Большая часть американ­ской молодежи утверждает, что счастлива и радост­но смотрит в будущее, поддерживает близкие отно­шения с родственниками, готова вступить в брак, хочет иметь детей, довольна своей жизнью и хочет достичь высот в избранной карьере.[19]

Лоренс Стейнберг, старший сотрудник Исследова­тельского центра по развитию и обучению человека, является признанным во всей стране специалистом по подростковым проблемам. Он заметил: «Подрост­ковый возраст не обязательно должен быть трудным периодом. Физиологические проблемы, проблемное поведение и семейные конфликты свойственны под­ростковому периоду не больше, чем любому другому этапу жизненного пути. Некоторые подростки испы­тывают проблемы, некоторые попадают в беду. Но подавляющее большинство (почти 9 из 10) проходит через этот этап благополучно».

Стейнберг, профессор психологии в Университе­те Темпл, добавляет: «Проблемы, которые мы рас­сматриваем как «естественную» часть подростко­вого поведения: наркотики, преступность, безот­ветственный секс, неуважение к авторитетам, — вовсе не являются нормальными. Их можно избе­жать, с ними можно бороться. Хорошие дети не мо­гут автоматически становиться плохими подрост­ками».[20]

На самом деле, большая часть того, что мы чита­ем в газетах и слышим из средств массовой инфор­мации, касается 10 процентов трудных подрост­ков, которые были трудными детьми. У вас и ваше­го подросткамогутбыть нормальные отношения. Именно это нужно и ему, и вам. В этой главе мы со­бираемся рассмотреть наиболее важные, по моему мнению, стороны этих отношений, а именно удов­летворение потребности вашего ребенка в любви. Если вы удовлетворите эту потребность, подросток благополучно преодолеет ту «бездну» современной культуры, о которой мы говорили в первой главе.

Когда подростки уверены в любви родителей к себе, они уверенно противостоят негативным влия­ниям нашей культуры, которые могут помешать им стать самодостаточными взрослыми. Без роди­тельской любви подросток гораздо скорее поддаст­ся вредному влиянию наркотиков, сексуальных извращений и насилия. По моему мнению, нет ни­чего важнее, чем умение родителя удовлетворить эмоциональную потребность подростка в любви.

Что я понимаю здесь под «любовью»? В глубине души подросток хочет ощущать свою связь с роди­телями: что они принимают его и заботятся о нем. Когда он ощущает это, то чувствует себя любимым. Если подросток не чувствует, что его принимают и о нем заботятся, его потребность остается неудовле­творенной, и это в значительной степени влияет на его поведение. Позвольте мне описать подробнее каждый из аспектов.