Характер познания обусловлен устроением, природой и состоянием органов познания. На всех своих ступенях познание органически зависит от органов познания. Человек — не творец Истины, поэтому акт познания — это акт усвоения уже объективно данной Истины. Это усвоение носит органический характер: оно подобно прививанию ветвей на лозе и жизни, получаемой ветвями от лозы (см.: Ин.15:1–6). Поэтому познание — это плод на дереве личности. Каково дерево — таков и плод; каковы органы познания — таково и познание.

Анализируя человека в его эмпирической данности, святой Исаак Сирин находит, что его органы познания больны. Зло (лукавство) — это болезнь, поразившая душу, а тем самым — все органы познания[1031]. Зло имеет свои органы чувств, это — страсти, а «страсти суть болезнь души»[1032]. Зло и страсти не принадлежат природе души; они — нанос[1033]и неестественный придаток к душе[1034].

Что такое страсти по своей природе? Они — «некая твердая сущность»[1035]. Причины страстей — это житейские вещи[1036]. Страсти — это жажда богатства, накопления вещей, плотское наслаждение, честолюбие, властолюбие, надмение благолепием власти, желание наряжаться и нравиться, искание человеческой славы, страх за тело[1037]. Все эти страсти имеют одно общее наименование: мир (греч. «космос»)[1038]. «Мир — это плотское житие и мудрование по плоти»[1039]. Страсти — это нападения, которые осуществляют на человека вещи мира сего; благодать — это единственная сила, могущая их отразить[1040]. Когда страсти вогнездятся в человеке, они искореняют его душу[1041]. Они смущают ум, наполняют его фантастическими картинами и пожеланиями[1042], поэтому он и рождает иллюзорные мысли, полные смятения. «Мир — это блудница»[1043], пленяющая душу своими душегубительными прелестями, разоряющая ее целомудрие, уничтожающая богоданную чистоту, и душа, нечистая и сладострастная, порождает нечистое познание.

Больная душа, больной ум, больное сердце, больная воля, одним словом — больные органы познания могут порождать, создавать, производить лишь больные мысли, больные чувства, больные пожелания, больное познание.