Глупцы! Судьба своих даров,

Заслуг не видя, не истратит!

Имей вы камень мудрецов -

Для камня мудреца не хватит.

Маскарад

Обширный зал с примыкающими к нему покоями, декорированный и украшенный для маскарада.

Герольд

Не думайте, что здесь, в стране германской,

Шутов иль бесов танец басурманский

Предстанет вам иль пляска мертвецов:

Для вас весёлый праздник здесь готов.

В Рим государь свершил поход далекий;

Перешагнул он Альп хребет высокий,

И дивный край во власть стяжал он там,

Себе на пользу и на радость вам.

Права на трон себе приобретая,

Облобызал священный он башмак, -

И вот на нем корона золотая,

А нам принес он шутовской колпак.

Весь наш народ переродился:

Весь светский люд потехе рад,

В костюм дурацкий нарядился,

Все сумасшедшими глядят,

И всяк умен на свой обычный лад.

Но вот уж гости: к нам они несутся,

То врозь, то парами сойдутся,

Толпой сюда они бегут.

Скорей войдите же сюда вы!

Что было прежде, то и тут:

Весь мир, любя лишь игры и забавы,

В конце концов – один огромный шут.