Родившийся в Понте (Малая Азия) и ученик великих Отцов-каппадокийцев, Василия и двух Григориев, Евагрий был первым интеллектуалом, решившимся на пустынножительство в Египетской пустыне. Он не удовольствовался подра­жанием аскетической практике и образу молитвы своих учителей, но попытался включить их в метафизическую и антропологическую систему, вдохновленную неоплатонизмом. С учением Евагрия пустынножители обрели язык александ­рийского христианского "Дидаскалиона". Особенно ощутимо это проявилось в учении Евагрия о молитве.

Добровольно уходя от общинной жизни Церкви, целиком посвящая себя борь­бе с бесовскими силами, проявляющимися очень часто через телесные нужды и плотские страсти, монахи видели в новозаветных заповедях о молитве самый вер­ный способ остаться причастными благодати искупления.

"Сей род не может выйти иначе, как от молитвы" (Мк. 9, 29).

"Непрестанно молитесь" (1 Фесе. 5,17).

Наедине с Богом монахи, вполне естественно, рассматривали личную молит­ву как важнейший положительный элемент духовной практики, необходимый венец всех подвижнических деланий. Поскольку они оставили все виды деятель­ности, которые составляют конкретно в миру "созидание Тела Христова": мис­сионерство, учительство, благотворительность, поскольку они зачастую остав­ляли даже регулярное участие в таинствах, единственное, что у них оставалось и что составляло цель их жизни, была молитва. В молитве они осуществляли плоды своего крещения, и в молитве они познавали Бога.

Евагрий первым систематизировал учение монахов о молитве. Вот некоторые выдержки из егоГлав,дошедших до нас под именем преподобного Нила Синайского (авторство Евагрия было установлено И. Хаусхерром):

3.Молитва есть беседа ума к Богу.

5.Прежде всего молись о даре слез, дабы плачем умягчить сущую в душе жесткость и исповедав на себя беззаконие Господеви(Пс. 31, 5),получить от Него ос­тавление грехов.

9.Стой доблестно и молись усердно, отревая приражения житейских попечений и всяких помыслов; ибо они возмущают и тревожат тебя, чтобы поколебать твою твердость.

10.Когда демоны увидят, что ты имеешь усердие и ревность молиться как должно, то влагают тебе мысли о нужности чего-либо, а спустя немного опять возбуждают воспоминание о том, подвигая и ум на взыскание того; и ум, не находя искомого, досадует и скорбит. Потом, во время молитвы, они напоминают уму, о чем он помышлял и чего доискивался, чтобы молитва ума, расслабленного этими мыслями, осталась бесплодною.

11.Подвизайся ум твой во время молитвы устроять глухим и немым, и ты смо­жешь молиться.

14.Молитва есть произрастение кротости и безгневия.

15.Молитва есть проявление радости и благодарения.

16.Молитва есть врачевство печали и уныния.

28.Молясь, не ограничивайся одними внешними молитвенными положениями, но вводи ум свой в чувство духовной молитвы, с великим страхом.

31.Не молись, чтобы было по желаниям твоим, ибо они не во всем бывают согласны с волею Божиею.

34.Не рассеянная молитва есть высшее разумение ума.

35.Молитва есть восхождение ума к Богу.

37.Молись, во-первых, о том, чтоб очиститься от страстей, во-вторых, о том, чтоб избавиться от неведения, и в-третьих, о том, чтоб избавлену быть от всякого искушения и оставления.

38.Ищи в молитве своей только правды и Царствия, то есть добродетели и ведения, и прочее все приложится тебе(Мф. 6, 33).

43.Если ум твой еще блуждает во время молитвы, то он молится не как монах, но еще мирянин есть, украшающий внешнюю скинию.

52.Молитвенное состояние есть бесстрастное устроение, высочайшею любовию восхищающее на мысленную высоту любомудрствующий ум.

67.Когда молишься, не придавай Божеству какого-либо облика, и не попускай, чтобы ум твой преображался в какой-либо образ (или себя представлял под каким-либо образом, или чтоб в уме твоем печатлелся какой-либо образ); но невеществен­но приступи к невещественному—и сойдешься с ним.

71.Невозможно тебе молиться чисто, вплетаясь в вещественные дела и волнуясь непрестанными попечениями: ибо молитва есть отложение (всяких сторонних) помышлений.

83.Псалмопение усыпляет страсти и укрощает позывы телесной невоздержности; а молитва настроивает ум к свойственному ему умному деланию.

84.Молитва есть приличное достоинству ума делание или, лучше, настояшее его употребление.

110.Не развлекающимся держи око свое во время молитвы и, отрешившись от плоти и души, живи умом.

113.Инок молитвою делается равноангельным, вожделевая видеть лице Отца, Иже на небесех(Мф. 18, 10).

119.Блажен ум, который во время молитвы бывает невеществен и нестяжателен.

124.Монах тот, кто, от всех отделясь, со всеми состоит в единении.

125.Монах тот, кто почитает себя сущим со всеми и в каждом видит себя самого.

150.Как зрение лучше всех чувств, так молитва Божественнее всех добродетелей.

153.Когда, стоя на молитве, будешь выше всякой другой радости, тогда (знай, что) истинно обрел ты молитву.[4]

Эти несколько Глав, давшие последующим поколениям монахов основы духовной жизни мистического склада и соответствующего ей языка, отражают са­мую сущность призвания монаха, как оно было выражено святым Макарием: "Монах (от греческого монос—один) именуется монахом по следующей причине: днем и ночью он беседует с Богом и не думает ни о чем, кроме божественного, ничем не обладая на земле".[5]

К сожалению, их значение было не только положительным. Благодаря им— и всем трудам Евагрия—монахи христианского Востока научились пользоваться языком неоплатонизма, который, разумеется, был языком их времени и, следо­вательно, был неизбежен, но таил в себе опасность отклонения духовности пус­тыни в направлении, чуждом Евангелию. Сам Евагрий был посмертно осужден Пятым Вселенским Собором (553 г.). Сочинения его, однако, продолжали переписывать и распространять, ложно приписывая их святому Нилу Синайскому. Будучи учеником Оригена, не заменял ли Евагрий пророческое монашеское служение рассудочной духовностью, интеллектуалистическим спиритуализмом? Неоплатоническое представление о естественной божественности человечес­кого ума ("нус") приводило его к пониманию монашеской аскезы не как свиде­тельства, приносимогосамим веществом,о присутствии в нас Царства Божия, но как развоплощения ума, который предается в молитве "свойственному ему дела­нию"... Евагрий умудрился написать свой трактат "О молитве", лишь изредка ссылаясь на Священное Писание и ни разу не упомянув Иисуса, воплотивше­гося Сына Божия! Поэтому традиции православного монашества пришлось про­извести серьезные исправления в учении Евагрия. Вобрав в себя его понимание непрестанной умной молитвы, православная традиция превратила ее в "молитву Иисусову". Ибо разве не личность Христа является в конечном итоге единствен­ным критерием и единственной нормой христианской духовной жизни?