Опыт распада фундаментальной троицы-семьи был и у Толкина, хотя его родители не разводились. Его раннее детство прошло в Южной Африке — и этот заморский край, где он жил с обоими родителями, стал прообразом Валинора, «потерянного рая». Там его отец сажал деревья, маленький Джон ему помогал, и на всю жизнь полюбил деревья (недаром он дает одушевленным деревьям имя «энт», на латыни — сущность). В его Валиноре оба дерева сияли одновременно, так же, как в заморской солнечной Африке оба родителя были рядом одновременно. Но когда Толкину было четыре года, мать отправилась с ним и его маленьким братом Хилари в Англию, в темное «Средиземье», а отец, который задержался в Африке и должен был к ним вернуться в течение года, неожиданно умер.

И троичная структура мать — отец — ребенок сломалась — так же, как структура мать — Джон — Хилари. В психологии известно, что фигура отца играет важнейшую роль, когда маленький ребенок переживает ревность к младшему брату или сестре. Сложно вместить троицу — реальность, когда у матери он не единственный ребенок, и в этот момент он особенно нуждается в отце, с которым независимые отношения, которого не нужно «делить», как материнскую грудь. Ребенок нуждается в базовой троице «отец — мать — ребенок», чтобы принять троицу «мать — я — брат». Толкин потерял отца в момент, когда максимально в нем нуждался — он оказался с чужой стране, причем родственники приняли их враждебно из-за верности его матери католичеству, а мать была с маленьким братом. И Толкин отторгает троицу, отторгает втайне младшего брата. Тема ревности к младшему брату, самоутверждение старшего брата, отказ видеть в младшем равного определяет его мифологию и сюжетные ходы. Он вынужден соседствовать и делить мать с братом, но эта реальность тяжела, и он создает альтернативную, где дети Эру разделяются на старших детей — эльфов, творческих, прекрасных и бессмертных, и младших — смертных людей, «плебс». Толкин не случайно акцентирует внимание на Каине в своих лекциях о Беовульфе — для него важна тема ревности, и историю Каина он воспроизводит в убийстве Деагола своим братом Смеаголом. Но Каин убивает Авеля от ревности к Богу. В мире Толкина непредставимы отношения Бог — брат — другой брат, он не может вынести Третьего — и Третьим (объектом ревности) становится бездушное Кольцо. И если в Библии Бог разговаривает с Каином, после чего тот уходит скитаться по миру — то Смеаголу разговаривать не с кем, отныне он прячется от мира.