1.Не тратишь ли ты, сын мой, деньги на лакомство? Не любишь ли много кушать, не соблюдая умеренности, необходимой для сохранения здоровья? Не нарушаешь ли ты когда по прихоти святых постов?

Помни, что христианин всегда должен быть воздержан в пище и питии и никогда не должен пресыщаться, что даже вредно для здоровья и делает человека ленивым ко всякому доброму делу.

Святые подвижники питались пищей самой скудной, — а во время поста один хлеб и вода, или одно какое–либо зелие было достаточно, чтобы подкреплять их в самых трудных подвигах. Несмотря на то, они большей частью достигали самой глубокой старости, — так, например, Антоний Великий жил 105 лет, Павел Фивейский 113 лет, Сергий Радонежский 78 лет, Кирилл Белозерский 90 лет, Макарий Желтоводский 95 лет и другие.

Значит, строгие посты и умерщвление плоти не сокращают жизни.

«Возлюби прекраснейший пост — дело досточестное и благоугодное, — говорит св. Ефрем Сирин, — пост — доброе предохранение для души, надежный сожитель телу; пост — оружие доблестным, училище подвижников; пост отражает искушение, умащает на подвиг благочестия; он сожитель трезвенности, виновник целомудрия; пост — доблесть во бранях; пост угашает силу огненную; пост заграждает уста львов; пост возводит молитву на небо; пост — матерь здравия; пост — наставник юности, украшение старцев, добрый спутник путешественникам; у постящихся тело честно и душа драгоценна; пост упокоил Лазаря в недрах Авраамовых».

Посему возлюбим его и мы, чтобы и нас прияло Авраамово лоно.

2.Не гордишься ли гы, сын мой, твоими успехами в науках, твоими богатыми родителями?

Как гибельна гордость, можно судить прежде всего по тому, что она есть первый грех диавольский. Диавол первоначально был первым Ангелом перед Богом. Гордость сделала первого Ангела врагом Бога и низринула с неба.

Гордость есть грех антихристов. Антихрист, по слову апостола,будет превозноситься выше всего, называемого Богом или святынею, так что в храме Божием сядет он, выдавая себя за Бога(2 Фес. 2, 5).

Гордость отнимает цену у самого подвижничества. «Когда не будет основания — смирения, — говорит свт. Златоуст, — то хотя бы кто до небес возвышался жизнью, все это легко разрушится и будет иметь худой конец. Хотя бы отличался ты постом, молитвой, милостыней, целомудрием или другой какой добродетелью, все это без смирения разрушится и погибнет» (Беседа на Мф. 25).

От гордости происходят споры, противление начальству, мятежи. По всем этим причинам гордость — самый богопротивный грех:«Бог гордым противится»(Иак. 4,6). Из шести пороков, которые особенно ненавидит Господь, по словам Соломона, гордость занимает первое место (Притч. 6, 17). В числе семи главнейших смертных грехов гордость полагается также на первом месте (см. «Православное исповедание» Петра Могилы). В лице антихриста и несчастных служителей его — гордость будет наказана страшным судом Божиим (2 Фес. 2, 12). Но и в настоящей жизни Господь часто посрамляет и унижает гордость, как видно из примеров фараона, погибшего в Чермном море за гордое противление воле Господа, — Навуходоносора, впадшего в скотское состояние за то, что величался могуществом своим и позабыл о зависимости своей от Вышнего, владеющего царством человеческим (Дан. 4), — Антиоха Епифана, который в наказание за то, что превознесся пред Богом Израилевым и всеми мерами старался истребить истинное богопочтение, поражен был отвратительной предсмертной болезнью,так что сам признал эту болезнь за действие гнева Божия на его гордыню (2 Мак. 9, 5–28). Пророк Божий, очевидный и верный истины свидетель, говорит:видех нечестивого превозносящася и высящася, яко кедры Ливанския. И мимоидох, и се не бе, и взысках его, и не обретеся место его(Пс. 36, 35–36). Напротив того, о богобоящемся говорится:яко век не подвижется. В память вечную будет праведник. От слуха зла не убоится, готово сердце его уповати на Господа. Утвердися сердце его, не убоится, дондеже воззрит на врази своя(Пс. 111,5–6), о чем и в псалме 36–м свидетельствуется.

Этот случай и рассуждение научает тебя не следовать примеру бесстрашных и гордящихся богатством, славой и честью мира сего, да не с ними погибнешь: но смириться под крепкую руку Божию и бояться имени Его, да со смиренными и богобоящимися от Неговознесешися(1 Пет. 5, 6),яко всяк возносяйся смирится: смиряяй же себе вознесется(Лк. 18, 14), по учению вечной истины — Христа.

3.Не домогаешься ли ты первенства среди сверстников твоих? Не желаешь ли того, чтобы они считали тебя самым умным и добрым, самым богатым и знатным? Не любишь ли ты всеми твоими товарищами повелевать?

Ищем мы первенства, превосходства пред другими. Но подумаем: в духе ли учения Иисуса Христа такое домогательство? Противно Ему это искание первенства в христианине потому, что оно обнаруживает гордость, а гордость, как мы знаем, самый нетерпимый в очах Божиих порок. Поэтому видим, что все великие люди в христианском мире были смиренные.

Матерь Божия много ли выделялась при жизни Иисуса Христа? Думала ли Она когда, что Она — Матерь такого великого Чудотворца, что поэтому Ей должны все оказывать почет и уважение? Но о Матери Божией всего менее упоминается в Евангелии. Только и видим Ее на браке в Кане Галилейской и у Креста. Так ни Сама Матерь Божия не домогалась превосходства, известности, ни Сын Ее не желал сего для Матери Своей.

Преподобный Павел Фивейский сокровенно — один — подвизался в пустыне девяносто лет. Если бы Сам Бог не открыл о нем, так бы и остался этот светильник под спудом, никому неведомый.

Господь наш Иисус Христос указал нам иной пусть к возвышению. Он велит каждому считать себя последним — ничего не думать о себе или думать как о наималейшем из всех. Он велит служить всем, быть рабом для всех. И скажите, кто же не возлюбит подобных смиренных и любвеобильных? Кто не воздаст почтения и уважения тому, кто сам всех считает высшими себя, сам всем служит, о всех заботится, для всех готов сделать все, что только в силе сделать? Такие люди невольно преклоняют к себе сердца всех.А вот на какого Я призрю,говорит Господь,на смиренного и сокрушенного духом и трепещущего пред словом Моим (Ис. 56,2).