1) Каждый православный христианин, начиная с семилетнего возраста, должен очищать свои грехи Таинством Святого Покаяния, т. е. приходить на исповедь к духовному отцу: и, в его присутствии, после обычных молитв пред Святым Крестом и Евангелием, исповедовать свои грехи Самому Христу Спасителю, Который здесь невидимо стоит, приемля наше исповедание.

2) Исповедоваться и затем, если будет то дозволено духовником, Святых Таин приобщаться следует как можно чаще; по крайней мере во все четыре поста, какие, с этой целью, и установлены Святой Церковью. А тем более в Великий пост непременно каждый православный христианин должен очистить свою совесть покаянием для того, чтобы в духовной радости встретить величайший, светлый праздник Божественной Пасхи.

3) Больные могут исповедоваться и Святых Христовых Таин приобщаться не только через шесть недель, как это принято иными, по какому–то произвольному правилу, но и каждую неделю, даже труднобольные хоть каждый день.

4) Младенцы, после их Крещения, до семилетнего возраста также могут приобщаться не только каждую неделю, но и каждый день, и притом без исповеди, которую могут приносить они лет с семи.

5) Но те и другие, как взрослые больные, так и младенцы, за исключением внезапной, опасной болезни, должны быть причащаемы, всего лучше, натощак, т. е. раньше вкушения ими пищи и питья. Младенцев всего лучше причащать за ранними обеднями.

6) Никто и ни в каком случае в один и тот же день не должен дважды причащаться. Это тяжкий грех!

7) Никто из еретиков, т. е. лиц, не принадлежащих к Православной Церкви, будет ли то взрослый или младенец, а также никто из раскольников, без предварительного присоединения к Православию, а тем более никто из некрещеных, хотя бы то и младенец, причащаться в нашей Православной Церкви да не дерзает: это было бы величайшее оскорбление для Таинства Святого Причащения, к которому и крещеные должны приступать со страхом Божиим и истинной верой и совершенной любовью.

8) Взрослые христиане православные приступают к Святым Тайнам с семилетнего их возраста не иначе как после предварительной исповеди и с разрешения духовного отца. Кому запретил, до известного времени, приступать ко Святому Причащению один духовник, тот не должен идти для Святого Причащения в другую церковь. Это было бы то же, что и клятвопреступление или явное поругание Таинства Покаяния, а с тем вместе и Причащения. Такое причащение было бы, для такого обманщика, то же, что лобзание Христу Иудино, т. е. предательское.

9) Запрещается сдавать свои грехи по частям, как делают иные, люди хитрые, т. е. половину или больше незначительных грехов передают они на исповеди сначала одному знакомому духовнику а другую, более тяжкую по степени грехов, другому, который и не знает их. Это было бы недобросовестно и лукаво. Так делают иные от того, что своего знакомого духовника стыдятся. И потому, как фарисеи, своему духовному отцу передают лукаво и бессовестно только мелкие и обыденные грехи; а с теми, которые более тяжки, идут к другому, незнакомому или, по их понятию, более снисходительному духовнику. Таковые забывают, что они таким действием обманывают не духовника, а Самого Спасителя и Бога, и чрез то уничтожают Таинство Святого Покаяния и становятся недостойными и Святого Причащения.

10) Вообще: неприлично, без крайней нужды и причины, по одной только прихоти, менять духовников, как это делают иные, ища такого духовного отца, который бы поменьше спрашивал, не строго обличал и почаще разрешал принять Святые Тайны, даже и тому, кто сам чувствует, что их недостоин. Разве мы только духовнику одному исповедуем свои грехи, а не вместе с ним и Самому Христу Спасителю, Который для истинно кающихся одинаково милостив, а для нераскаянных и упорных во грехе одинаков и грозен? Кого мы тут обманываем таким–то лукавством, кроме самих себя? Впрочем, никому не запрещается, по уважительным причинам, избрать себе духовного отца из каких угодно пастырей Церкви, потому что власть священства у всех их одинакова.

11) Затем, желающие достойно совершить святую исповедь и после приступить к Святому Причащению должны, по уставу Православной Церкви, соблюдать следующее:

а) В течение той седмицы, которую они избрали для приготовления к исповеди, необходимо: каждый день являться в Божий храм, к самому началу каждого богослужения, и молиться в храме с сокрушением пред Богом и теплыми слезами.

Только в случае особенных препятствий или уважительной причины и болезни можно на два–три дня сократить это приготовление к исповеди[5].

б) В это время, какое мы избрали для говения, нужно усугубить строгий пост, усилить молитву, а кому доступно это, и дела милосердия. Никакой христианин, за исключением тяжкой болезни, не позволит себе в это время употребления даже и рыбной пищи, а тем более, даже и в болезни, не станет он вкушать ни мясной, ни молочной пищи, а также ни вина, ни елея, когда нет на то разрешения церковного.

Впрочем, кто говеет в мясоед, тому строгого поста не полагается, разве по собственному его на то желанию.

в) Во время говения в посту, особенно Великом, нужно пищу употреблять только растительную, и притом самую простую, не изысканную и в малом количестве. Да и то по окончании часов с вечерней или обедни, по уставу, только однажды в день, по вечеру.

г) Исповедь всего лучше принести не только накануне причащения, как это делают иные в Великом посту, только по пятницам, когда нет возможности долго и подробно исповедовать свои грехи, при множестве других, желающих в один и тот же день принести святое покаяние; но дня за два, даже за три до Святого Причащения. Особенно старым и малым, равно как больным и особенно глухим, советуется, всего лучше, принести святое покаяние в среду или четверток, чем только в пятницу в ужасной тесноте.

После исповеди они немного согрешат, — да и то такими грехами, которые Святому Причащению не препятствуют, потому что они снова в них покаются пред Богом во время чтения молитв пред Причащением. Употребление легкой, растительной пищи и простого питания после ранней исповеди не послужит им препятствием к Святому Причащению. А если б у иного после этой ранней исповеди и случился тяжкий грех (чего трудно и допустить), то что мешает таковому снова прийти на исповедь, хоть в самую субботу, пред обедней, и покаяться духовнику только в этом тяжком грехе, не повторяя других.

д) Довольно воздержаться от пищи и пития только накануне Причащения, с шести часов вечера. Да и то слабым и малым, немощным можно и попить и закусить чего–нибудь, вроде хлеба и воды или чаю с булкой, и после шести часов вечера, но только не позже полуночи (до 12 ч. ночи). А тот тяжко согрешит, кто по крайнему невежеству или по непростительной дерзости и после полуночи, до обедни, в день Святого Причащения себе дозволит хоть что–нибудь выпить или закусить. Таковые не должны и причащаться в этот день, а отложить причащение до другого дня и снова прийти к духовному отцу на исповедь и объявить ему этот грех невоздержания перед причастием. Кроме тяжко больных, не позволяется никому даже и просфору кушать или пить святую воду. Даже и младенцев нужно приучать к тому, чтоб причащались натощак.

е) Идя на исповедь, тем более ко Святому Причащению, непременно нужно примириться, если нельзя лично, то заочно, с теми, с кем были ссоры или неприятности, — и непременно попросить у всех прощения, без чего и сам Господь нас не простит. Он не любит злых и их молитв, даров и даже покаяния не принимает (Мф. 6, 14–15).

ж) Для того чтобы точнее и подробнее припомнить и исчислить свои тяжкие грехи, в которых мы еще не каялись или которые, после покаяния, снова повторяли, нужно их заранее обдумать по порядку, например, десяти заповедей закона Божия. А, пожалуй, можно их и написать для памяти на бумагу, конечно, тайно от всех; и это рукописание прочитать духовному отцу, который вместе с прощением грехов и уничтожит эту нашу рукопись греховную[6].

з) Кающиеся приносят с собой не зажженную (как бы потухшую) свечу, в знак того, что у них, как некогда у дев нерадивых, светильник веры остался без елея, т. е. без добрых дел. Впрочем, люди бедные могут являться и без свечки, равно — как и без всякой лепты за исповедь, которая, как Таинство, должна быть совершаема безвозмездно. И если люди добрые и достаточные, по своему усердию, делают при этом своему духовному отцу, за его труды, свои приношения, то количество и качество этих жертв, на содержание служащих алтарю, вполне зависит от доброй их воли.

и) Придя на исповедь, как следует, в порядке, не спеша и не толкая других, первее всего нужно правильно перекреститься. Затем нужно до земли поклониться, пред аналоем, где крест и Евангелие; стать чинно, со смирением, держа руки на груди крестообразно, или, по крайней мере, прилично, и слушать внимательно все, о чем спрашивает духовник, или, что еще лучше, исповедать ему все свои грехи, в которых упрекает наша совесть. Почти на каждый его вопрос о грехах, приходится отвечать одно: «Грешен или грешна!» Исповедь не любит пустословия; не нужно повторять в ней те грехи, в которых мы давно покаялись и от которых, по милости Божией, мы уже исправились. Сначала пастыри обыкновенно спрашивают только общие грехи, руководясь или десятью заповедями Закона Божия, или девятью заповедями евангельскими, или девятью церковными, или по порядку наших обязанностей к Богу, ближним и к самим себе, а потом предлагают вопросы об особенно тяжких грехах. Ты тут–то и покажи свою добрую исповедь, — во всем признайся откровенно и по чистой совести, как дело было; но в словах коротких, ясных, безо всякого пустословия или извинения; и непременно, после откровенной исповеди, дай обещание всячески отстать от смертных грехов. А главное: отнюдь никто, никогда и ни в чем не спорь с духовником! Это — великая дерзость, за которую иной духовник может и удалить такого вопросника от самой исповеди, за его лукавое, гордое покаяние. Какого греха не творил, в том и каяться не нужно. Зачем лгать самому на себя? Просто скажи: «Нет, Бог миловал меня от этого!» Не пускайтесь никогда в мелочи и подробности, если о них не спрашивают. Если нет особенных грехов, то долго и не перечисляйте грехи обыкновенные. Со стороны духовного отца, которого ожидают иногда целые сотни исповедников, даже и того достаточно спросить: «Кроме грехов обыкновенных, всем нам, людям, свойственных, нет ли у вас грехов особенных, например, пьянства, блуда, воровства и т. п.?» Если скажешь, по совести: «Нет», то и этого довольно, чтобы он тебя простил и разрешил. И после не скорби о том, что он тебя не подробно исповедовал. Тайна твоего прощения над тобой совершилась в общем разрешении, какое он даст тебе, от имени Христа и во имя всей Святой Троицы.

к) Но гораздо лучше, если ты через размышления о своих грехах во дни говения, через оплакивание их и сокрушение сердца, через чтение духовно назидательных статей и книжек об исповеди и самоиспытании, подготовляющих ко Святому Таинству Покаяния, лучше получишь навык сам, без подробных вопросов духовника исповедовать свои грехи, которые, особенно тяжелые, как камень должны лежать на твоем сердце. Помни, что духовник не может знать, что таится в глубине твоей души; сам спеши открыть ее отцу духовному и обнажи все греховные язвы твоей души.

л) Исповедуя грехи свои, непременно нужно дать обещание отстать от них и жить после исповеди благочестиво. Нужно твердо запомнить, что после каждой исповеди христианин должен нравственно улучшаться[7].

м) После исповедания тобой того или другого особенно тяжкого греха духовник, как пастырь Церкви, поставленный на дело своего служения Самим Иисусом Христом, сделает тебе наставление и укажет тебе врачебные средства от грехов: слушай его слова со вниманием и старайся все, что он скажет, исполнять. Только тогда ты будешь послушным сыном Святой Матери своей Церкви, которая приведет тебя к вечному блаженству за гробом.

н) После исповеди он даст тебе общее наставление с убеждением отстать от прежних грехов и к новым не приставать, — и всячески стараться, призвав помощь Божию, жить свято, как прилично истинному христианину Дай твердое намерение следовать его душеспасительным заветам, которые вполне согласны с волей Божией.Се здрав ecu, ктому не согрешай(Ин. 5,14).

о) Потом ты должен стать на колени, преклонить главу свою, приложить в знак смирения руки к персям (груди) своим и молиться Господу прилежно о прощении грехов и помощи начать новую лучшую жизнь. Духовник читает над тобою молитву: «Господи Боже, спасение рабов Твоих…»

п) После этой молитвы, не восставая от земли, читай сам следующее прошение или повторяй за духовником: «Прости мя, отче святый, и благослови: согреших душою и телом, словом, делом и помышлением, и всеми моими чувствы, душевными и телесными» (См. «Чин исповедания отроков»).

р) После сего духовник читает разрешительную молитву, налагая на главу кающегося епитрахиль: «Господь и Бог наш Иисус Христос, благодатию и щедротами Своего человеколюбия, да простит ти, чадо, вся согрешения твоя…»

с) При конце разрешительной молитвы духовник знаменует крестообразно десницей кающегося.

т) Затем бывает отпустительная молитва и целование креста, после чего исповедь кончена и покаявшийся может отойти от духовника.

у) После исповеди приложись ко святым иконам Спасителя, Божией Матери и др.

ф) Выслушай в церкви или дома прочитай вечернее правило. И, придя домой, прочитай вечерние молитвы.

х) А в день Святого Причащения, после утренних молитв и нового примирения со всеми, оденься чисто и прилично, без соблазна и роскоши. Каждый день приходи к самому началу службы в Божий храм, где и будет тебе прочитано правило пред причащением.

ц) До начала службы приложись к святым иконам.

ч) Если угодно, подай просфору для вынутия частицы за твое здоровье и за здоровье своих родных, а пожалуй, и другую, за упокой твоих родных.

ш) Не мешает от усердия и свечу поставить, и лепту вложить на пользу храма, и нищим подать. Но это — дело твоей доброй воли[8].

свящ. Григорий Дьяченко