Письмо первое

В нынешний день великий, не имея с чем еще тебя поздравить, как только по поводу все­мирной радости, – с нею тебя поздравляю. Какова она? – Сын Божий пришел грешников спасти. Радуйтесь, грешники! Бог и Господь наш пришел ради нас в мир, чтобы спасти нас.Великая благочестия тайна: Бог явился во плоти(1 Тим 3:16)! Царь Небесный на земле явился, и Неприступный Херувимам с людьми пожил.

О, благость и человеколюбие несказанное явившегося Господа! О, блаженство тех, ради которых их Бог и Господь пришел и явился им!

Блаженны очи, видевшие Бога во плоти, и уши, слышавшие Божественные слова Его, чего многие пророки хотеливидеть, и не виде­ли, и слышать, и не слышали(Мф 13:17)! Бла­женны и мы, хотя этими грешными глазами не видим Его и этими ушами не слышим пресладкого голоса Его, но веруем пришествию Его. Особенно жеблаженны невидевшие и уве­ровавшие(Ин 20:29). Блаженны мы, так как ради нас Бог наш к нам пришел, Бог, уподо­бившись людям, к людям пришел, и пришел ради людей. Он пришел грешников спасти, значит, и нас, ибо и мы в числе грешников. Он пришел взыскать погибших, значит, и нас, поскольку и мы были в числе погибших. Бла­гословен Бог, Который пришел грешников спасти и погибших взыскать!

Открыли для нас это сокровище спасения очевидцы, которые видели Его, и слышали Его, и беседовали с Ним, и жили и общались с Ним, и осязали Его, и ели и пили с Ним, и пребывали в напасти с Ним, слышали, как Он проповедовал святое Евангелие и царствие небесное; видели, как по земле ходил, и из го­рода в город и из селения в селение перехо­дил, утруждался, чудодействовал, прокажен­ных очищал, слепых просвещал, мертвых вос­крешал, и прочие вышеестественные дела творил; видели, как Он ради нашего спасения страдал, умирал, и умер, и был погребен, и воскрес из мертвых, и как вознесся на небо, видели.

Эти очевидцы согласно нам проповедали:О том, что было от начала, что мы слышали, что видели своими очами, что рассматривали и что осязали руки наши, о Слове жизни, – ибо жизнь явилась, и мы видели и свидетельствуем, и возвещаем вам сию вечную жизнь, которая была у Отца и явилась нам, – о том, что мы видели и слышали, возвещаем вам,и прочее (1 Ин 1:1-3). И еще:мы возвестили вам силу и пришествие Господа нашего Иисуса Христа, не хитросплетенным басням последуя, но быв очевидцами Его величия. Ибо Он принял от Бо­га Отца честь и славу, когда от велелепной сла­вы принесся к Нему такой глас: Сей есть Сын Мой возлюбленный, в Котором Мое благоволе­ние. И этот глас, принесшийся с небес, мы слы­шали, будучи с Ним на святой горе(2 Петр 1:16-18; Мф 17:5; Мк 9:7).

Истину эту, очевидцы и достоверные сви­детели ее, не только словом и чудесами и раз­личными знамениями, но и кровью своей, и различным страданием и смертью своей ут­вердить не усомнились.Верно и всякого приня­тия достойно слово(1 Тим 1:15), которое не один, не два, не три, но многие очевидцы со­гласно проповедали, и не только проповеда­ли, но и знамениями и чудесами подтверди­ли, и крови и душ своих не пощадили. Рас­суждай об этом, брат, в этом поучайся, в этом стой, мужайся, крепись, и хулителям и без­божникам, которых уже не мало является, за­граждай уста, и молись, чтобы нам, не видев Бога, явившегося во плоти ради нас, возлю­бить Его всем сердцем,и доселе Его не видя, но веруя в Него,радоватьсярадостью неизречен­ною и преславною, достигая наконец вероюна­шеюспасения душ(1 Петр 1:8-9).

Спасайся!

Письмо второе

Истинно и праведно ты отвечаешь: вели­кое человеколюбие Божие то, что Он Сам пришелвзыскать и спасти(Мф 18:11) челове­ка. Здесь можем праведно возгласить извест­ное слово Псаломника:Господи, что такое че­ловек, что Ты открылся ему, или сын человечес­кий, что Ты помышляешь о нем(Пс 143:3)?

Дивное создание Божие – человек! Создан не так, как прочие вещи. О всех вещах написа­но:сказал Бог, – и было; повелел, и – создалось(Пс 32:9). О человеке не так, но что?Сотворим человека.Так триипостасный Бог советовал; как бы некое великое дело намереваясь сотво­рить, Бог говорил:сотворим человека.Какого человека?По образу Нашему и по подобию со­творим(Быт 1:26). Великой и высокой честью почтен был человек Создателем своим при со­здании, так что выше и быть не может. Все тва­ри – свидетели всемогущества и премудрости Божией, но человек, кроме того, образом Божиим почтен и особенным советом Его сотво­рен. Познаем, брат, первобытное наше благо­родство, достоинство и преимущество.

Когда сие дивное создание Божие из-за лукавства змеиного и своего преслушания обесчестилось и погибло, – чего оплакать не можем, – благость Божия снова явилась на нем, снова почтила его чудесно, снова пре­вознесла его. Как? Сам Бог, Создатель его, пришел взыскать и спасти его. Не послал Ан­гела, или Архангела, но Сам вступил в дело сие, Сам в плоть человеческую облекся, и на земле пожил, и пострадал, и умер за человека. Видишь благость Божию, видишь и достоин­ство человека. Сам Бог ради него, погибшего, пришел, так что чем более обесчестился чело­век по хитрости змеиной, тем еще более по­чтен и превознесен Создателем своим.

Слава Богу, благоволившему так! Слава Богу, пришедшему спасти нас! Да будет слава Господня вовеки!

Поклонимся Богу, пришедшему спасти нас грешных, и истинной верой и благодар­ным сердцем почтим Его: обратимся от твари к Творцу нашему и от суетного мира к Богу нашему, и возлюбим Его, и поищем Его, и по­служим Ему чистым сердцем, дабы не явить­ся неблагодарными.

Спасайся.

Письмо третье

К непостижимому человеколюбию Сына Божия и к высокой чести рода человеческого еще и то надлежит, что апостол написал:не Ангелов восприемлет Он, но восприемлет семя Авраамово(Евр 2:16). То есть Сын Божий, же­лая нас спасти, сотворился плоть от плоти на­шей и кость от костей наших, уподобился нам во всем, кроме греха; Сын Божий стал сыном человеческим, и Бог неизменяемый человеком. Потому видим в Его святом Евангелии, что Он Себя Сыном человеческим неоднократно на­зывал, из любви к нам и по смирению, по при­чине которыхне стыдится братиею называтьлюдей, говоря:Возвещу имя Твое братиям Мо­им(Евр 2:11, 12). Поэтому и Бога, Отца Свое­го Небесного, соделал нашим Отцом и Отцом Его нарицать повелел, говоря:Так молитесь: Отче наш, Иже еси на небесех(Мф 6:9). И по воскресении говорил ученикам:Восхожу к Отцу Моему и Отцу вашему, и Богу Моему и Богу вашему(Ин 20:17).

Слава Богу, так высоко почтившему нас, недостойных! Слава Сыну Божию, уподобив­шемуся нам – ради нас! Почтим же и мы поч­тившего нас Господа, дабы и вечной от Него чести сподобиться благодатью Его.

Спасайся.

Письмо четвертое

Видел ты, как человек Богом почтен. Знай точно, что человек, так Богом почтенный,бесче­стит Бога,если бесстрашно закон Его святой нарушает, по свидетельству апостола:Преступ­лением закона бесчестишь Бога(Рим 2:23). Слово это сказано Иудеям беззаконным, но ныне при­личествует оно и христианам, которые на место Иудеев вступили, и закон Божий приняли, и познанием Бога хвалятся, но святой Его за­кон бесстыдно и бесстрашно нарушать не бо­ятся. Поэтому постигнет их гнев Божий, если истинно к Богу не обратятся.

О, когда бы человек рассуждал, как его Бог почтил и как он Бога, его почтившего, бесчестит, – непрестанно бы воздыхал, плакал и рыдал. Но, ослепленный, не видит этого. Отца своего по плоти оскорбит, – и сетует о том, плачет и рыдает часто, а Бога, Создателя своего, непрестанно оскорбляет и прогневляет, – и не чувствует этого. Берегись, возлюб­ленный, такого бесчувствия, и... обо мне мо­лись.

Спасайся.

Письмо пятое

Желаешь ты еще узнать, как Бог человека почтил. Хвалю я твое желание и усердие и же­лаю, чтобы оно в сердце твоем вкоренилось. Ибо от этого родится истинная печаль ради Бога, которая для покаяния нужна, потому что, по словам апостола:производит неизмен­ное покаяние ко спасению(2 Кор 7:10). Потому с помощью Божией еще пространнее и яснее предложу о том же.

Видел ты, что Бог, желая спасти человека, Сам для этого пришел, и сделал спасение Сам, а не через кого иного. Родился от чистой Девы плотью, чтобы мы, обветшавшие злобой бесовской, возродились духом. Сыном чело­веческим сделался, чтобы нас сынами Божиими сделать. На земле пожил и потрудился, чтобы нас, отпадших, на небо возвести. Тру­дился и утруждался, чтобы нам вечный покой подать. Голодал и жаждал, чтобы нас хлебом и питьем вечного утешения насытить и напо­ить. Поношение терпел, чтобы от нас вечное отнять поношение. Скорбь и болезнь терпел, чтобы нас вечной радости сподобить. Обесчестен и поруган был, чтобы нас вечной славой почтить. Претерпел страшные и ужасные страдания, чтобы от нас страдания вечные от­нять и подать нам вечное прохлаждение во царствии Своем. Умер на Кресте, чтобы нас, умерших, оживить, и прочее.

Видишь, как Он почтил нас. В смерти Его наша состоит жизнь. Болезни и язвы Его – наши исцеляют болезни. От бесчестия Его – наша честь и слава зависит. От рождения Его наше духовное и новое рождение последует. Скорбь Его нашу породила радость. Трудами Его мы обретаем вечный покой. Страданиями Его от вечных избавляемся страданий. Стран­ствием Его при жизни на земле – небесное наследуем отечество. Голодом Его и жаждой вечное получаем прохлаждение. Словом, все существо блаженства, которое обретает чело­век, Ему одному приписываем, и приписы­вать должны. Если бы Он не взыскал нас, веч­но бы в погибели были мы. Если бы Он не пришел к нам, всегда бы были в пленении у дьявола, который нас из рая пленил. Если бы Он не страдал за нас, в аду бы во веки страда­ли. Если бы Он не умер за нас, в вечной бы смерти погребены были.

Так смерть Его стала жизнью нашей, бес­честие Его славой нашей, язвы Его исцелени­ем нашим. Так от пришествия Его, страдания и смерти, как от источника, все наше духов­ное и вечное блаженство проистекает. Те, кто получает вечную жизнь, – все Его благодатью и человеколюбием получают. Читай об этом Святое Писание, учение Святых Отцов, учи­телей церковных, и церковные песни и сти­хи, – и увидишь сам. В том состоит вся наша надежда, радость, похвала, утешение, слава и все блаженство, что Христос Сын Божий, распятый и воскресший, и сидящий одесную Бога, и ходатайствующий о нас, есть наш Спаситель, Заступник и прибежище. Ибо если Он за нас, кто против нас? Из этого живого ис­точника черпай, и во время зноя прохлаждай душу твою, и обо мне, грешном, поминай, и молись.

Спасайся.

Письмо шестое

Надеюсь, что еще хочешь знать о том же и лучше уяснить, что убедило Сына Божия Гос­пода нашего прийти в мир, воплотиться, по­страдать и умереть за нас, – и я хочу о том по­размышлять и написать тебе, чтобы и у меня, размышляющего, и у тебя, слышащего, всегда великое сие дело обращалось перед душевны­ми глазами. Ибо всегда должны мы о сем ве­ликом деле помнить и за это Бога нашего от сердца благодарить.

Известно из Святого Писания, что все лю­ди, сколько их ни было, – и есть, и будет, – согрешили пред Богом.Все согрешили и лише­ны славы Божией(Рим 3:23). Всех Писание за­ключилопод грехом(Рим 3:9). Анаписано: про­клят всякий, кто не исполняет постоянно все­го, что написано в книге закона(Гал 3:10). Сле­довательно, все люди подверглись прокля­тию, как законопреступники (Гал 3:10), и сле­довало всем, в силу проклятия, вечной казни и мучению преданным быть, ибо этого требу­ет закон, проклинающий беззаконников.

Христос Сын Божийот клятвы законаис­купил нас несеребром или золотом, но драгоцен­ною Своею Кровию(1 Пет 1:18) и смертью, как апостол написал:Христос искупил нас от клятвы закона, сделавшись за нас клятвою, ибо написа­но: проклят всякий, висящий на древе(Гал 3:13). И так Христос сделался ради нас клятвой, да­бы нам подать благословение, и грехи наши на Себя взял, дабы нам Свою правду верой по­дать, следовательно, и от вечной казни, кото­рая клятве последует, избавил нас, и отворил вечное блаженство, которое благословению Божию последует. Так ему Святая Церковь по­ет: «Искупил ны еси от клятвы законныя чест­ною Твоею Кровию, на кресте пригвоздився, и копием прободся, безсмертие источил еси человеком, Спасе наш: слава Тебе».

Итак, видишь, что убедило Христа ради нас распяться и умереть: то есть неизреченная Его к нам любовь и крайняя наша бедность и погибель вечная, которой мы все подлежали. Читай об этом Послания апостольские, и вни­май прилежно стихам и песням церковным, и яснее увидишь, и уразумеешь, и признаешь, что кроме Христа нет никому спасения. Слава спасшему нас Христу Богу, Которому себя и тебя поручаю в милость и защиту.

Спасайся о Христе.

Письмо седьмое

Видел ты, как страшна клятва (закона). Страшна клятва, страшен и грех. Клятва вечно­му осуждению и мучению предает, а грех клят­ве подвергает грешника. Потому страшно гре­шить и Божий закон нарушать, ибо нарушен­ный закон клятвой поражает грешника, клятва же вечной подвергает казни. Сладок людям грех, но горек плод его. Услышат люди согре­шившие и непокаявшиеся:Идите от Меня, проклятые, в огонь вечный, уготованный диаволу и ангелам его(Мф 25:41). Убоимся же, возлюб­ленные, клятвы и уклонимся от греха, дабы не подпасть снова клятве, от которой Христос ис­купил нас Кровью Своей. Лучше все каждый день терпеть, лучше во всякой болезни и стра­дании быть, лучше каждый день от биения и мучения страдать, лучше каждый день умирать, когда то возможно и нужно будет, нежели со­грешать и под клятвой быть. Рассуждай об этом и берегись греха, как смертельного яда, кото­рый и душу и тело вечно умерщвляет.

Спасайся.

Письмо восьмое

На вопрос твой: «Всех ли Христос Господь пришел спасти?» – отвечаю:Все согрешили и лишены славы Божией(Рим 3:23). Все согре­шили и погибли, потому всех и спасти при­шел Господь.Христос Иисус пришел в мир спа­сти грешников(1 Тим 1:15). Все грешники, по­тому всех и спасти пришел.Христос за всех умер(2 Кор 5:15), потому и всех спасти при­шел. Потому и Евангелие проповедать всей твари повелено, чтобы все услышавшие уве­ровали и спаслись (Мк 16:15-16). Иво всю землю вышло вещание их(апостолов),и в концы вселенной слова их(Пс 18:5).

Бог на лица человеческие не смотрит, Ему все равны, всех равно хочет спасти, никому не хочет погибели:хочет, чтобы все люди спас­лись и достигли познания истины(1 Тим 2:4). Поэтому для всех и Сына Своего в мир по­слал, чтобы все Его благодатью спасение по­лучили. Следовательно, ради меня и тебя, и всякого человека пришел Христос Господь в мир, родился, пострадал и умер.

Слава пославшему Отцу, слава и Сыну, пришедшему грешных спасти! В этом наше утешение и радость состоит. Отсюда да почер­паем утешение, что и ради меня и тебя при­шел, пострадал и умер Христос Господь. Да прохладит сей живой источник души наши грешные. Этим прохлаждайся во время зноя, утешайся, не изнемогай, стой и мужайся.

Спасайся.

Письмо девятое

На вопрос твой: «Неужели все и спасают­ся, если ради всех Христос пришел в мир?» – отвечаю тебе кратко. Воля Божия хочет всем спасения, и Христос всех спасти пришел, как я писал тебе, но не все спасаются. Христос Господь по воскресении Своем сказал апосто­лам:Идите по всему миру и проповедуйте Евангелие всей твари. Кто будет веровать и креститься, спасен будет; а кто не будет веро­вать, осужден будет(Мк 16:15-16). Потому, кто Его верой принимает и креститсяво имя Отца, и Сына и Святаго Духа,тот спасается, а кто Его не принимает, тот погибает. Так не приняли Его Иудеи, будучи Его народом, как пишется: Господь Иисуспришел к своим, и свои Его не приняли(Ин 1:11). Так не принима­ют Его магометане и прочие народы, и идоло­поклонники, и ложные христиане, которые на языке веру имеют, но в сердце безбожие, о каковых апостол писал:Они говорят, что зна­ют Бога, а делами отрекаются, будучи гнусны и непокорны и не способны ни к какому доброму делу(Тит 1:16).

Спасайся.

Письмо десятое

На вопрос твой: «Как Христос Господь на­ми принимается?» – по силе моей отвечаю тебе. Видел или, может быть, слышал ты, как граждане царя своего, в город их пришедшего, принимают: исходят из домов своих, встреча­ют его с радостью и поклоняются ему, и всякий в дом свой желает его принять. Христос Гос­подь Царь Небесный пришел в мир этот, как град великий, руками Его сотворенный, в ко­тором мы живем. Выйдем же и мы к Нему на­встречу, не ногами, но сердцами, и поклоним­ся Ему, и припадем со смирением, радостно сердцами и устами взывая к Нему: «Благосло­вен Царь Израилев, пришедший спасти нас!»

Только что пришел Он в мир, волхвы из­далека пришли и поклонились Ему, и,открыв сокровища свои, принесли Ему дары: золото, и ладан, и смирну(Мф 2:11). И так подобающей честью встретили Его как Царя. Так они пока­зали образ нам, как Его встречать. Уподобим­ся же и мы этим верным рабам Его, и придем к Нему сердцами нашими (ибо Он ныне не на земле, как прежде, пребывает, но на небесах одесную Бога сидит), и примем Его как Царя нашего, и принесем Ему дары не веществен­ные, каковых Он не требует, но невеществен­ные, как Богу: веру нелицемерную, благода­рение сердечное и послушание из любви, как Царю своему; оставим мир с похотью своей, как дом, в котором ветхий наш человек упо­коевается, и, покаянием и верою в Него очи­стив дома сердец наших, попросим Его со смирением, чтобы посетил нас.

Читаем во святом Его Евангелии, что Он никем не гнушался, как человеколюбец, но к зовущим Его в дома входил, и вечерял, и с са­мыми грешными ел и обращался и беседовал, как Пришедший грешников спасти. Не возгнушается и нами, грешными, и придет к нам, и посетит нас Своим человеколюбием, если только очистим дома наши истинным покая­нием, сокрушением и сожалением о прежних грехах, и приготовим их, как Царю таковому, который в чистых сердцах обитает и упокое­вается, и попросим Его со смирением и ве­рой. Ибо если и не видим Его этими глазами, но Он неотлучно пребывает с любящими Его и невидимо посещает их.

Спасайся.