Успение имеет пред собоюпост– преимущество, которое ставит его наряду с Пасхой и Рождеством Христовым и которого не имеют все другие праздники, не исключая величайших Господских (Крещение имеет лишь однодневны пост). Этот пост по строгости занимает первое место после Великого. В Успенский пост запрещается вкушение рыбы и, за исключением субботних и воскресных дней, постного масла (разрешается «варение без елея», т.е. вареная пища, а не сухоядение, но без масла). Мало того, пост этот захватывает собою Христов праздник Преображения и не разрешается для него (разрешается только на рыбу). Нечего и говорить, какое обаяние сообщает празднику двухнедельное подготовление к нему постом. Успенский пост установлен, как мы увидим, в века разрыва восточной Церкви с западной, но можно сказать, что этим постом восточнаяЦерковьобязана традициям западной.

Успенский пост можно назвать постом осенним. До установления его восточнаяЦерковьне имела поста для этого (осеннего) времени года, освящая постом остальные три времени года: весну – Великим, лето – Петровым, зиму – Рождественским. Между тем в западной Церкви с V в. известны были и соблюдались «посты четырех времен года» (jejunia quatuor temporum, о них упоминает уже папа Лев I в V в.). Не объясняется ли влиянием этого благочестивого обычая западной Церкви не умиравшее в восточной Церкви желание осеннего поста, постепенно и осуществленное? Возымев желание пополнить ряд своих постов осенним, ПравославнаяЦерковьне могла найти более подходящего для него времени, как подготовительное время к Успению, и выбрать более достойное имя для его посвящения, как пречестное имя Богоматери. Если свв. апостолам и Иоанну Предтече посвящены особые посты, то как может не иметь поста «Пресвятая»? Некоторым неудобством для Успенского поста являлся праздник Преображения с его длинным попразднством, не дозволяющим постного богослужения (с молитвою св. Ефрема и великим и поклонами, часами вместо литургии и пением аллилуиа вместо «Бог Господь»), благодаря чему и возникли недоумения об этом посте. В течение всего поста такое (постное) богослужение возможно только 2 раза: 8 и 4 августа432.

Как все двунадесятые праздники (исключая Рождество Христово и Крещение) Успение имеет лишь однодневноепредпразднство. Предпраздничные песни начинаются приглашением верных к достойному провожанию на небо разумного ковчега Божия. «В кимвалех возгласим, в песнех воскликнем, праздник исходный предпразднующе... Кивот всезлатый готовится ныне от земли к вышним прейти. Всеми Владычествующая хощет наутрие душу предати в руце Сыну» (1-я и 2-я стихиры на Господи воззвах). «Девы отроковицы, предвоспойте, матери похвалите, и вси воспойте песнь происходную успение Девы и Матери Господни, песньми богокрасными предсовершающе божественне» (седален по 3 песни канона). Вообще же песнопения, как и в самый праздник, посвящны картинному изображению события и выяснению его значения, совпадая при этом не только в мыслях, но иногда и в выражениях с праздничными песнями. Но можно отметить некоторые новые мысли по сравнению с последними. «Не ктому образно в гаданиих священники ковчег завета носимь есть: святыми же апостолы воистинну Божия Мати носима есть» (канон, песнь 4, тропарь 8). «Всего Божества была еси жилище, темже Тя Божество всю, Мати, до конца престави от земли» (п. 5, тр. 2). «Яко (о, как) световидно освященное добротою Божества лице Твое, Всенепорочная» (п. 8, тр. 2). «Божественное и благородное Божие жилище» (п. 3, тр. 8), «почила еси в жизненных сокровищах неминующтх» (п. 4, тр. 4). «Ангели и пастыри пояху рождество Твое первее, и ныне ангельстии чини, и апостольский лик, и всяк язык, Дево, успение Твое поют» (светилен). «Глаголати не могу, изумеваюся и трепещу, и весьма соскутоваюся (теряюсь) Твоя превеликая, но любовь, Дево, зрящи, божественными возмзди даровании непрестанно» (п. 8, тр. 6). «Сионяне елицы, свещи возжите, светом обложенную приидите усрящем в Гефсимании, и Сию песньми проводим» (п. 5, тр. 8). «Приидите, верными сердцы слезы точаще, прикоснемся сея нетленному телеси» (п. 8, тр. 2). «Со безплотными воинствы одр живоносный окружим радующеся, яко престол божественный святый» (п. 8, тр. 1). «Да уклонятся воздушнии дуси, да отпустит же самый миродержец, да падает посрамлен, видя возношаему Божию Матерь» (п. 4, тр. 2).

Наиболее важные песнопения предпразндства – тропарь и кондак, подобно таким же песням праздника, дополняют друг друга. Тогда как тропарь приглашает к живой радости («Людие предыграйте, руками плещуще верно»), указывая на фактическую сторону события («Божия бо Мати имать от земных к вышним приити славно»), кондак останавливается на значении праздника для мира: «В славней памяти Твоей вселенная невещественным духом испещрена...» На другие важные места в своей службе предпразднство заимствует стихиры с самого праздника, таковы все заключительные стихиры. На «Господи воззвах» заключительною стихирою (на Слава и ныне) служит одна из стиховных стихир праздника, «Всечестное Твое Успение», выбранная сюда ради своего соответствующего гласа (4-го, на каковой глас положены стихиры на Господи воззвах предпразднства) и полноты содержания. На стиховне вечерни заключительною стихирою служит литийная стихира праздника на глас этих стихир, именно 2-й, «Яже небес вышшая». На стиховне утрени служит заключительною другая литийная стихира 3-го (одного из наиболее радостных) гласа – «Приидите вси концы».

Гласы (напевы) для предпраздничных стихир подобраны столь же осмотрительно, как и в службе праздника. Для стихир на Господи воззвах – 4-й, как глас умеренной радости (подобен «Яко добля» – мученическая стихира); для стиховных вечерни – 2-й – большей радости (подобен «Доме Евфрафов» – предпраздничные стихиры Рождества Христова), для стиховных утрени – 6 глас, полный радости (воскресная стихира Октоиха «Тридневен»; этого же гласа «Воскресение Твое, Христе Спасе»).

Тропарь, кондак и 1-й седален – 1-го гласа, общепринятого для праздничных тропарей (подобен кондак крещенскому «Явился еси», а седален воскресному «Удивися Иосиф»). 2-й седален – 5-го гласа, параллельного 1-му, на каковой поется тропарь самого праздника и его первый седален (подобен «Собезначальное Слово»). 3-й седален (по 8-й песни канона) – опять 4-го гласа (но подобен постный богородичен «Скоро предвари»). Канон – 5-го гласа, параллельного 1-му, на каковой поется первый канон праздника, причем ирмосы его – воскресные «Коня и всадника», так идущие сюда, между прочим, и из-за последнего ирмоса «Исаия ликуй».

Что касается малой вечерни, то ее стихиры на Господи воззвах изображают событие, как переселение Богоматери к радости (1-я), к жизни (2-я), как освящение воздуха Ее восхождением и надгробным пением (3-я), приглашая весь мир к празднованию (4-я, замечательно, что заключительная стихира не из стихир бдения, как обыкновенно); стихиры, как и соответствующие на бдении, 1-го гласа, но, конечно, не самогласны, а подобны «Небесных чинов» (богородичен понедельника, – в виду участия ангелов в событии). Стихиры на стиховне, 2-го гласа, подобны лучшим рождественским предпраздничным «Доме Евфрафов» (поемым только, если 24 декабря служится в воскресенье) изображают участников события – апостолов и ангелов («Двери небесныя») со Спасителем среди них.

Так как предпразднство все двунадесятые праздники (кроме Рождества Христова и Крещения) имеют однодневное, то различаются праздники собственно только продолжительностью попразднства и этому различию устав придает очень важное значение. На этот счет даются в уставе самые точные и подробные предписания, с предусмотрением всех случаев совпадения праздников и постов с праздниками (см. в Типиконе устав о попразднстве Сретения). Вообще Богородичные праздники имеют попразднство вдвое короче Господских – обыкновенно 4 дня, тогда как Господские 7, а такой великий, как Крещение, – 8. И вот для Успения устав назначает не эти обычные 4 дня попразднства, а 8 дней, т.е. больше, чем для обычных Господских праздников и столько же, сколько для величайшего из Господских праздников – Крещения, приравниваемого по торжественности и важности к Рождеству Христову (Рождество Христово имеет менее 8 дней попразднства по недостатку времени, вследствие близости его к Обрезанию и Крещению). Таким поразительно длинным попразднством сообщается необыкновенное величие празднику Успения. Он безмерно превозносится над другими Богородичными праздниками и ставится в один ряд с величайшими двунадесятыми праздниками Крещением и Рождеством Христовым. Этим предписанием устава очень метко определяется значение этого праздника и его место в ряду других.

Попразднственныепеснопения вообще, можно сказать, менее предпразднственных оригинальны.

Здесь все важнейшие песнопения, как и в другие попразднства, заимствуются из праздничной службы. Оттуда берутся почти все заключительные стихиры (на «Слава и ныне»), причем праздничные стихиры выпеваются здесь все по очереди, которая начинается с литийных стихир (стихиры на «Господи воззвах», как наиболее видные в службе этого праздника, не поются в попразднство): так, 16-го числа в качестве заключительной стихиры на хвалитех поется 1-я литийная стихира праздника («Подобаше самовидцем»), 17-го на Господи воззвах – 2-я литийная, на стиховне вечерни – 3-я, на стиховне утрени – 4-я. На таких же группах стихир 18-го числа и на Господи воззвах 19 августа – поются по очереди все 4 стиховные стихиры праздника. 19 августа в качестве заключительных к стиховным стихирам вечерни и утрени поются опущенные ранее 5-я и 6-я литийные стихиры. 20-го последняя хвалитная (первые три хвалитные, как не самогласные, не поются в попразднство) и стихира 50-го псалма. 21-го на Господи воззвах в качестве заключительной поется такая же стихира с малой вечерни праздника. 22-го – опять первая литийная стихира. Все же остальные заключительные стихиры попразднственных дней не заимствуются из праздничной службы, а новые. Такие новые стихиры положены прежде всего на вечерне под 16-е августа, наиболее торжественной по близости к празднику и по совпадению этого дня попразднства с новым праздником (Нерукотворенного Образа): на «Господи воззвах» гл. 8-й «Девичестии лицы», на стиховне гл. 8-й «Уверяя Иисус» – творение знаменитого в церковном песнотворчестве императора Льва VI («Леонта деспота»). Если здесь особые стихиры даны «за честность дне», то в других случаях – по недостатку праздничных стихир: так на стиховне вечерни в 21 и 22 августа – обе упомянутые стихиры с вечерни 16-го; на стиховне утрени 21 и 22 заключительные стихиры новые для соответствия всей группе по гласу и подобну.

Повторяет попразднство и другие песни праздника. Так, новые светильны попразднство имеет только 16 и 17-го, а далее (18, 19, 20, 21 и 22-го) – светилен праздника. Реже повторяются седальны праздника: 1-й седален повторяется 17, 19, и 21-го, 2-ой – 20-го.

Весь же остальной церковно-певческий материал попразднства новый: стихиры на Господи воззвах, на стиховне вечерни и утрени (по три в каждой из этих трех групп), седальны – по 1-й и 2-й кафизмах и 3-й песни канона (за указанными исключениями). Но из стихир один раз повторяются (целой группой) стихиры предпразднства на Господи воззвах (19-го на стиховне вечерни) и стиховные малой вечерни (19-го на утрени). Кроме того, стихиры на Господи воззвах 16 и 18-го те же, на утрени 17 и 20 – те же. Повторяются и седальны (17 и 19 – 1-й и 21 – по 3-й песни канона; 16 и 19-го по 3-й песни). Повторяются ежедневно и каноны праздника по очереди.

В новых стихирах и других песнопениях попразднства не все новое относительно содержания. Наибольшими достоинствами отличаются, понятно, стихиры первого попразднственного дня – 16 августа. Группа стихир на Господи воззвах этого дня составлена по образцу стихир в честь апп. Петра и Павла 29 июня, начинающихся словами: «Киими похвальными венцы», соответственно чему каждая из этих стихир начинается местоимением «кий»: «Киими недостойными устнами ублажим Богородицу», «Кая страшная пения», «Кая духовная пения». Заключительная стихира к ним изображает обступающих одр Богоматери «девическия лики» и «души праведных»: «ови убо яко дар девство вместо мира приносят; ови же невещественное пение с добродетелию приносят; подобает бо Матери Божии яко царице царским и добродетельми светлосияющими дориноситися, с нимиже и мы, житие чистое совнесше, изыдем к погребению сущия Матере Бога нашего». Из стиховных первая стихира делает такое удачное сопоставление: «Не колесница огнезрачная от земных Тя престави, яко Илию праведнаго, но самое Солнце правды»... Последняя стихира (имп. Льва) влагает в уста погребающих Богоматерь апостолов псалмические слова: «сия измена десницы Вышняго (перемена состояния по воле Божией); Той бо посреде Тебе, и не подвижишися» (т.е. тлением). Светилен (в тот же день) дивится «величиям», которых столько «Сильный сотвори» в жизни Богоматери: «от неплодныя родилася еси, родила же еси дева, и дева паки пребывши, пребываеши же по смерти смерти вышши, Чистая, и не оставляющи мира, о мире молишися».

Встречаются сильные мысли и в песнях других дней попразднства. «Всех Царица к царству мысленному прейде... Еяже успением собрася мысленное естество все: патриарси, пророцы и с мученики апостолы» (17 августа 3-я на Господи воззвах). «Воистинну показалася еси облак, источающ жизни нашея воды» (18 авг., седален по 3-й п.). «Святое Твое пречистое и честное преставление не на разстояние любящих Тя, но неотторженно соединение» (19 авг., 1-я на Господи воззвах).

Заслуживает внимания и подбор напевов для попразднственных песней. Для стихир употребляются гласы 1-й – один раз, 2-й – 10 раз, 4-й – 3 раза, 6-й – 3 раза, 8-й – 1 раз. Для седальнов: 1-й – 5 раз, 3-й –2 раза, 4-й – 10 раз, 5-й – 1 раз, 6-й – 1 раз, 8-й – 1 раз. Для стихир «подобным» служит чаще всего, именно 7 раз из 21, предпразднственная стихира Рождества Христова «Доме Евфрафов».