Будущее всегда было объектом пристального внимания людей, независимо от их происхождения, культурного или интеллектуального уровня, рода занятий, политических и иных взглядов. Возможно, этот интерес в какой‑то мере определяется тем, что ответ на вопрос «Что день грядущий мне готовит?» связан с поиском смысла жизни.

Для многих современных людей, пророчество синонимично связано с прорицанием, предсказанием будущего. В обыденном сознании существуют два подхода по отношению к проблеме будущего: пассивный и активный.

Первый подход можно охарактеризовать фразой «будь, что будет». Этот подход лишь отчасти выглядит как пассивный, т. к. он не обязательно предполагает индифферентность к проблеме будущего. Однако для людей этого типа в той или иной мере характерен страх перед будущим, который иногда бывает настолько велик, что парализует всякую активность.

В противоположность им люди второго типа пытаются активно изменить свое будущее. Они совершают различные действия, призванные узнать что‑то о будущем и как‑то воздействовать на него. В качестве защиты от грядущих неприятностей эти люди, помимо естественных способов, таких как упрочение своего положения в обществе, накопление денег, изменение места жительства и т. д., нередко прибегают к сверхъестественным, магическим действиям.

Предсказание синонимично понятию прогноз.

Научное прогнозирование, столь важное в наше время, при всех различиях в методах исследования и областях его применения, основано на изучении уже имеющихся тенденций развития, которые переносятся в будущее. Такой подход дает очень хорошие результаты, особенно в периоды относительно стабильного развития тех или иных явлений. Идет ли речь, например, о прогнозе погоды, развития промышленности или военно–политической ситуации в мире, прогнозирование дает нередко блестящие результаты. Но оно не в состоянии учитывать совершенно новые, неизвестные еще факторы, которые могут оказать в будущем решающее воздействие на его изменение. Так, например, открытие атомной энергии и начало производства ядерного оружия очень сильно изменило военно–политическую ситуацию в мире. Но никакими научными усилиями эту новую эпоху невозможно было предсказать в начале 20–х годов прошлого века. Такого рода утверждения выходят за пределы возможностей науки.

Итак, прогнозирование является важной областью общественной, политической, научной и практически всех иных сфер современной жизни. Но оно ни в коей мере не является пророчеством.