Пророческий дар во все времена был и есть дар Божий, и в этом смысле все пророки равны друг другу. Однако их служения в разные времена и при различных обстоятельствах весьма неодинаковы. В частности, можно отметить различие двух групп пророков: пророков книг и пророков бесписьменных. Первая группа очень близка к так называемым поздним пророкам, вторая — соответственно, к ранним. Отметим сходство и различие пророков и пророческих служений этих двух групп.

Объединяет эти группы общее понимание, что пророк — это тот, кого Сам Господь призовет. Через несколько столетий после начала пророческого служения Амос напишет: «Лев начал рыкать, — кто не содрогнется? Господь Бог сказан, — кто не будет пророчествовать?» (Ам 3.8). Можно с большой уверенностью предположить, что и структура призвания была у них одинаковая или сходная. Общим для этих двух групп является также признание цели пророческого дара — возвещение воли Божьей.

Что касается различий в этих служениях, то нельзя не отметить, что пророки книжные возвещали волю Божию не только своим современникам, царям и князьям, жителям Иерусалима, Иудеи и Израиля, правителям и людям соседних языческих стран, но и всем будущим поколениям, народам и странам. Причем, это пророчествование «вдаль» совершалось ими совершенно сознательно. Сам язык их пророчеств, часто весьма образный и символический, не позволяет нам ограничиться пониманием этих пророчеств как локальных.

Нередко их понимание адресатов пророчеств поднималось до поразительных высот. Так, Исайя пишет: «Слушайте, небеса, и внимай, земля, потому что Господь говорит…» (Ис 1.2). На языке Ветхого Завета «небо и земля» — синоним всего творения. Это значит, что Исайя возвещает слово Божие не только всем людям — близким и дальним, в пространстве и во времени — но всему творению. Иными словами, перед нами — поразительный пример того, что есть сущность библейской веры: все творение сотворено Самим Богом; поэтому оно может и даже должно с трепетом прислушиваться к Его словам, возвещаемым человеком–пророком.

Пророки же бесписьменные, даже самые великие из них — такие, как Самуил, Илия и Елисей — возвещали только своим современникам. Иногда это были целые народы или даже страны, гораздо чаще — отдельные люди: цари или правители, а иногда простые люди. Пророков Нафана и Гада мы знаем из текста Ветхозаветных книг как пророков, возвещающих волю Божью исключительно царям.

Различным было у них понимание и отношение к пророческому слову, как к слову Божьему. Бесписьменные пророки больше внимали его конкретности, актуальности для обличения и утешения «здесь и сейчас». Пророки же книжные, как, например Исайя, обращали больше внимания на аспект вечности, даже предвечности слова Божия: «Трава засыхает, цвет увядает, а слово Бога нашего пребудет вечно» (Ис 40.8).

Из этого следует важный вывод: пророчества бесписьменных пророков нельзя прямо прилагать к жизни последующих поколений, к нашей церковной жизни. Здесь возможны только косвенные методы: например, аллегорический и преобразовательный подходы, которые были очень тонко разработаны еще мудрецами Торы, а вслед за ними — великими церковными учителями.

В приложении 2 приведен список наиболее значимых бесписьменных пророков и всех пророков письменных с полным перечнем их книг, глав и стихов Ветхого и Нового Завета, в которых они упоминаются.