Повествование в Апокалипсисе ведется отнюдь не в форме обычного рассказа, а, скорее, в виде «анфилады» - посредством следующих друг за другом картин в виде серии из семи семерок, так что седьмой элемент каждой из них является введением в следующую семерку.

Так откровение раскрывается от видения к видению, наподобие «Сказок тысячи и одной ночи» или русских матрешек, каждая из которых содержит в себе другие. Использование числа семижды семь - часто встречающийся в Библии прием. Оно означает совершенство, полноту Божественной воли. Этот закон 7х7 присутствует, скажем, в расчете юбилейных лет (См. Лев 25, 10), наступающих через каждые 49 лет (7 раз по 7), или в количестве дней (49), отделяющих Пасху от Пятидесятницы (в несколько измененной форме он соответствует также откровению, данному пророкам Иеремии и Даниилу о «семидесяти седминах», которые должны протечь до возвращения из плена и прихода Мессии).

Получается такая схема:

Пролог:

Видение Господа, Господина истории (1, 1-8)

7 семерок:

• 7 посланий (1-3)

• 7 печатей (4-7)

• 7 труб (8-11.14)

• 7 знаков (11, 15-14): Храм Ковчега, Жена, Дракон, Зверь, Агнец, Сын Человеческий, песнь Моисея

• 7 чаш гнева (15-16, 17а)

• 7 голосов с Неба (падение Вавилона) (16,176-19, 10)

• 7 завершающих видений (19,10-22,5): две Битвы, тысячелетнее царство, Суд, Новый Иерусалим, Невеста, Река жизни.

Эпилог

Зов Духа и Невесты, к которому читающего призывают присоединиться: «Гряди, Господи Иисусе!» (22, 6-21).

Эти семь этапов подобны семи уровням единой спирали жизни, которая ведет читателя, чтобы вознести его через созерцание из мира, в котором он живет, к месту, от века отведенному для него в Божественном Свете.

Первый этап представляет собой нечто вроде испытания совести, своего рода подведение итогов того, чем мы являемся сейчас: это послания к церквам. Каждый христианин может узнать самого себя в одном из них; одно из этих посланий адресовано лично мне, я прочитываю в нем свое нынешнее состояние и положение - положение обычного верующего, со всеми трудностями и слабостями его духовной жизни. Тот, кто обладает ясным сознанием и способен видеть себя трезво, может получить от Христа и порицание, и поощрение, равно необходимые для продолжения пути к вечности.

Проделайте такой опыт: подумайте, какое из этих семи писем написано для вас?

Последний этап большой семерки открывает созерцающему взору место, уготованное «побеждающим»: место «Сына» и «наследника» Небесного Иерусалима (21, 7), причастного к вечной жизни благодаря водам Реки жизни, истекающим от трона Бога и Агнца.

Поток поразительных чудес, изображающих Святой Град, в конце книги ослепляет нас. Но чтобы достичь Града, нужно «победить мир», пройти испытание временем, земной жизнью; наконец, «омыть одежды свои кровию Агнца» (7, 14 и 12, 11), то есть дать Богу, ставшему человеком, очистить нашу жизнь Своей бесконечной любовью, и этой любви необходимо предаться без остатка.

Чтобы вовлечь нас в это внутреннее движение самопожертвования, семерки обращаются ко всем нашим пяти чувствам, все больше делая читателя причастным к действию благодати: сначала нужно слушать, что Дух говорит церквам, потом снять печати, чтобы прочесть книгу, затем мы слышим звук трубы, видим знаки, пьем чашу, слышим голос и, наконец, приходим к созерцанию того, что Бог являет. Язвы и войны, которые обрушиваются на человечество и на святой народ - это описание последствий греха, но, кроме того, они говорят о жесточайшей и непримиримой битве, которую должны вести христиане, чтобы сохранить верность. Чем дальше, тем больше им нужно решимости, доверия и ясности ума.

Апокалипсис открывает тайну духовной борьбы верующих в мире; он объясняет, что мы делаем на земле. Иоанн предупреждает нас, что борьба эта здесь, на земле, завершается вовсе не победой, а вторжением в святой град сил зла (Гл. 19), то есть катастрофой, провалом. Победа - это свободный дар Бога, и приходит она именно в момент поражения как Божественный огонь, уничтожающий Диавола-искусителя. Тогда и свершается решающий суд, и в новом мире является Небесный Иерусалим. Поэтому не надо бояться кажущейся гибели Церкви, не надо отчаиваться и ужасаться, когда кажется, что зло торжествует. Надо сохранять «терпение святых, соблюдающих заповеди Божии и веру в Иисуса» (14, 12).

Один из уроков Апокалипсиса заключается в том, что тайна Креста охватывает и всю Церковь в целом, и каждую в отдельности душу;

избежать этого невозможно. Нужно умереть для прежнего мира, бороться за Жизнь до конца, зная, что в человеческом плане все потеряно, «и не возлюбить души своей даже до смерти» (12,11), чтобы воскреснуть преображенными, в мире, юном навек. Такова сокровенная тайна христианской жизни, жизни каждого верующего и всей Церкви.

«Нам принадлежит борьба, усилие, но не результат». Результат - в руках Божиих, в конце истории. Он видит все, управляет всем, невзирая на колебания и перемены преходящего мира. И вознаграждение сражающегося, результат его усилий, то, что Иоанн называет «венцом побеждающего», или «плодом от древа жизни», не преходит, но пребывает в Боге. Оно - плод вечности, Дар Божий, Дух Святой, Которого мы обретаем день за днем благодаря верности.