Некоторые секты воспринимают этот текст буквально. Если довести их рассуждения до абсурда, можно спросить, к какому колену Израиля принадлежат спасенные - их приверженцы, так как только выходцы из двенадцати колен могут быть отмечены спасительной печатью. Это послание Иоанна на самом деле серьезнее, чем простой подсчет избранных.

«И после сего видел я четырех Ангелов, стоящих на четырех углах земли, держащих четыре ветра земли, чтобы не дул ветер ни на землю, ни на море, ни на какое дерево».

Символика числа четыре здесь совершенно очевидна - речь идет о видимой вселенной с ее четырьмя сторонами света и четырьмя ветрами. Божественные посланники невидимым образом защищают и управляют ею, она полностью подчинена их действию - на земле, на море и в воздухе (символизированном деревьями, колеблющимися от ветра).

«И видел я иного Ангела, восходящего от востока солнца и имеющего печать Бога живого. И воскликнул он громким голосом к четырем Ангелам, которым дано вредить земле и морю, говоря: не делайте вреда ни земле, ни морю, ни деревом, доколе не положим печати на челах рабов Бога нашего».

Божественный посланник приостанавливает разрушение мира. Этот ангел - пятый по счету, то есть он обладает природой, превосходящей природу видимого мира, обозначенную числом четыре; он причастен к натуре духовной: пять - число совершенного человечества. Этот посланник исходит от восхода солнца и Божие, освящение вселенной Христом. Здесь у нас двенадцать в квадрате: 12х12 = 144, стало быть, речь идет о полноте Божественного деяния, спасающего и освящающего всю вселенную. 1000 - это 10х10х10, а 10 - число пальцев на двух руках, 2х5; отсюда же и десять заповедей. Число 5 означает совершенного Человека в его состоянии до грехопадения, а 10 (2х5) означает человека, преодолевшего двойственность, противостояние добра и зла, истинного и ложного, мужского и женского; человека, сумевшего осуществить «союз противоположностей», победившего цикл времени, освобожденного от первородного греха; это человек воссоединенный, весь устремленный к Богу в любви. Это человек, которым мы должны стать. В числе 1000 десять возведено в куб, трижды помножено само на себя, то есть речь идет о человеке во всех его исторических измерениях: теле, душе и духе. 1000 - число «резюмирующее», подводящее итог всей человеческой истории в ее полноте. Следовательно, 144 000 ~ число символическое, и речь идет вовсе не о каком-то ограниченном количестве; это понятие не количественное, а качественное. Оно является определением небесной Церкви, народа тех, кто по ходу всей истории спасен Христом. Они пользуются плодами Его деяний в мире, ибо позволяют Духу освящать все их существо.

«После cero взглянул я, и вот, великое множество людей, которого никто не мог перечесть, из всех племен и колен, и народов и языков, стояло перед престолом и пред Агнцем в белых одеждах и с пальмовыми ветвями в руках своих...»

Доказательство, что 144 000 - это не количество, заключается в том, что никто не может «перечесть избранных» по образу потомства Авраама: «умножая умножу семя твое, как звезды небесные и как песок на берегу моря» (Быт 22, 17). И сами двенадцать колен Израилевых не должны восприниматься в строго историческом смысле; речь идет о «всех племенах и коленах, народах и языках».

«Всякое множество» - это те же слуги Божий, искупленные от земли, те же самые 144 000, о которых говорилось в предыдущих стихах. Это обычный прием, используемый в Откровении: Иоанн теперь «видит» то, возвещение чего «слышал» раньше. Все эти люди стоят, то есть они воскресли; они стоят перед Богом, облеченные в свои добрые дела, омытые Кровью Христа (белые одежды, см. стих 14), в руках они держат пальмовые ветви, означающие победу и триумф.