Александрия. Покой во дворце.

Входят КЛЕОПАТРА, ХАРМИАНА, ИРАДА и АЛЕКСАС.

КЛЕОПАТРА

Ну, где ж гонец?

АЛЕКСАС

Боится он войти.

КЛЕОПАТРА

Вот вздор!

Входит гонец.

Входи, не бойся.

АЛЕКСАС

О царица!

Когда ты в гневе, на тебя взглянуть

Сам Ирод Иудейский не посмел бы.

КЛЕОПАТРА

Да, поплатился б Ирод головой,

Будь здесь Антоний, чтобы выполнять

Мои приказы.

(Гонцу.)

Подойди поближе.

ГОНЕЦ

Царица милостивая!..

КЛЕОПАТРА

Скажи,

Октавию тебе случалось видеть?

ГОНЕЦ

Да, повелительница.

КЛЕОПАТРА

Где же?

ГОНЕЦ

В Риме.

Ее совсем вблизи я видел: шла

Она между Антонием и братом.

КЛЕОПАТРА

Что, высока она? С меня?

ГОНЕЦ

Нет, ниже.

КЛЕОПАТРА

А голос звонкий у нее иль слабый?

ГОНЕЦ

Совсем чуть слышный голосок.

КЛЕОПАТРА

Так, так…

Недолго будет он ее любить.

ХАРМИАНА

Ее? Любить? Да это невозможно!

КЛЕОПАТРА

И я так думаю. Он отвернется

От этой безголосой коротышки. —

А поступь как? Величие в ней есть?

ГОНЕЦ

Она едва передвигает ноги,

Не отличишь – стоит или идет.

Нет жизни в ней. Не женщина она,

А изваяние.

КЛЕОПАТРА

Да полно, так ли?

ГОНЕЦ

Приметлив я.

ХАРМИАНА

Приметливей он втрое

Любого египтянина.

КЛЕОПАТРА

Да, вижу,

Он наблюдателен. Ну что в ней есть?

Он здраво рассуждает.

ХАРМИАНА

Очень здраво.

КЛЕОПАТРА

Что скажешь ты о возрасте ее?

ГОНЕЦ

Она уже успела овдоветь.

КЛЕОПАТРА

Что? Овдоветь? – Ты слышишь, Хармиана?

ГОНЕЦ

Я думаю, что лет под тридцать ей.

КЛЕОПАТРА

Лицо продолговато иль округло?

ГОНЕЦ

Ее лицо округло до уродства.

КЛЕОПАТРА

Такие большей частью неумны.

А волосы какие? Цвет какой?

ГОНЕЦ

Цвет темный. Безобразно низкий лоб.

КЛЕОПАТРА

Вот золото, возьми. Не обижайся,

Что так сурова я была к тебе.

Тебя отправлю я в обратный путь,

Ты человек толковый. Собирайся.

Я приготовлю письма.

Гонец уходит.

ХАРМИАНА

Честный малый.

КЛЕОПАТРА

Да, ты права. Мне жаль, что я была

К нему несправедлива. Вижу я,

Что эта женщина мне не опасна.

ХАРМИАНА

Ничуть.

КЛЕОПАТРА

Гонец способен отличить

Величье истинное от подделки.

ХАРМИАНА

Еще бы! Он на службе у тебя

Не первый год!

КЛЕОПАТРА

Послушай, Хармиана,

Я кое-что еще узнать хотела…

Ну хорошо, пришли его потом.

Все, может быть, уладится.

ХАРМИАНА

Ручаюсь.

Уходят.