«Ты – милосердный Бог и добрый; от безмерной любви Твоей неизменной не спешишь Ты гневаться и готов отменить наказание» (4:2).

Книга Ионы существенно отличается от других пророческих книг Библии: это не собрание пророчеств, а исполненный глубочайшего смысла рассказ о переживаниях пророка, попытавшегося воспротивиться повелению Бога. Некоторые толкователи видели в книге Ионы притчу, аллегорию, а то и сатиру. В книге не говорится о том, кто ее написал. Но вполне возможным представляется традиционное признание того, что эту книгу написал сам Иона, поведав о своем неразумном поведении и о своем подчинении воле Божьей, хотя многие современные ученые полагают, что книга появилась в период после Вавилонского плена.

Вероятнее всего, пророк Иона жил в VIII в. до Р.Х., но, не считая его книги, нам мало что известно об этой личности. В Ветхом Завете кроме книги, названной его именем, есть лишь одно упоминание о нем в 4 Цар 14:25, где сказано об исполнении предсказания, сделанного пророком Ионой, сыном Амиттая из Гат-Хефера. Из этого следует, что свое служение Иона совершал в Северном царстве, Израиле, во время правления царя Иеровоама II (792–753 гг. до Р.Х.).

Неприязнь Ионы к ассирийцам и его нежелание идти к ним с вестью от Бога становится понятнее благодаря высказываниям другого ветхозаветного пророка – Наума. Это он в своей книге, предвещавшей падение Ниневии, говорит о ее жителях как людях весьма жестоких. Ассирийцы и сами увековечили свидетельства о такой своей жестокости – длинные, хвастливые надписи, повествующие о беспощадных расправах над народами, пытавшимися оказывать им сопротивление. У израильтян были свои причины бояться и ненавидеть Ниневию, и, как видно из описанного случая, им, как и Ионе, было бы трудно согласиться с мыслью о необходимости любить своих врагов.

Отчасти эта книга о живительной силе подлинного покаяния. Однако отнюдь не покаяние – центральная тема этой книги. Как верно подмечено комментаторами, если бы это было так, то достаточно было бы первых трех глав, и побег Ионы не имел бы непосредственного отношения к замыслу всей книги. Но главная мысль книги как раз о самой сущности пророческого слова. Иона понял о природе Бога нечто определенное: «Ты – милосердный Бог и добрый; от безмерной любви Твоей неизменной не спешишь Ты гневаться и готов отменить наказание» (4:2). Он знает, что Бог откажется от уничтожения Ниневии, и бежит, чтобы укрыться от Бога, будучи уверенным, что его пророчество о грядущем возмездии окажется ложным. Он озабочен тем, что пробным камнем истинности пророческого слова является его исполнение, как об этом открыто сказано во Втор 18:21, 22. Но Бог хочет показать Ионе нечто несоизмеримо более ценное, чем исполнение пророчества или отношение к пророку, – Свою глубочайшую заботу о беспомощных людях и невинных животных (4:11), о спасении Своего творения. Пророчества о гибели (ср. Иер 28:9), даже в отношении иноземных народов, носят условный характер и будут исполнены лишь при отсутствии подлинного покаяния (Иер 18:7, 8).

Бог, явленный нам в этом рассказе полновластным Владыкой, заботящимся о Своем творении, неуклонно вел Иону к постижению Его любви. О том, чего достиг Господь в движении к Своей цели, и свидетельствует сама книга Ионы.

Основное содержание книги

Призыв Ионы и его непослушание 1:1–16

Покаяние Ионы и спасение 2:1–11

Весть Ионы к Ниневии 3:1–10

Божья милость к Ниневии 4:1–11

Бегство Ионы

1Слово Господне было Ионе[7170], сыну Амиттая:2«Ступай немедля в великий город Ниневию[7171]аи предостерегиживущих там: ждет их возмездие[7172]б, ибо беззакония их дошли до небес и они перед очами Моими[7173]в».3Но Иона вознамерился бежать в Таршиш[7174]а, чтобы скрыться от Господа. Он добрался[7175]бдо Яффы, нашел там корабль, отправлявшийся в Таршиш, заплатил за провоз, взошел на судно, чтобы плыть на нем[7176]вв Таршиш, прочь от Господа.

4А Господь наслалв это времяна море сильный ветер – разыгралась буря, и кораблю грозило крушение.5Страх[7177]объял моряков, и каждый из них стал взывать к своему богу, моля о помощи.В отчаянииони побросали за борт весь груз, чтобы облегчить корабль. А Ионатем временемспустился в трюм, лег там и заснул крепким сном.6Капитан, натолкнувшись на него, возмутился: «Как можешь ты спать? Вставай, воззови и ты к своему Богу! Может быть, Бог твой позаботится о нас и не допустит нашей гибели».

7А моряки говорили меж собой: «Давайте бросим жребий и узнаем, из-за кого постигла нас такая беда». Бросили они жребий, и пал он на Иону.8Тогда они стали расспрашивать его: «Признайся нам, из-за когообрушилосьна нас это бедствие: чем ты занимаешься и откуда идешь, из какой ты страны и какого племени?»9«Я еврей, – ответил Иона, – Господа, Бога небесного чту[7178],Того, Ктовсёсотворил: и море, и сушу».10Ответ поверг моряков в еще больший страх. «Что же ты сделал такого?!» – спросили они, когда поняли, что он от Господа бежит.

11«Как же нам поступить с тобой, чтобы море успокоилось и не угрожало нам больше?» – спросили они. А море тем временем становилось всё яростней.12Тогда Иона сказал: «Бросьте меня в море, оно и успокоится, и вы спасетесь. Я знаю, что из-за меня попали вы в эту страшную бурю».13Морякине вняли сему:отчаянно налегали они на весла, пытаясь достичь берега, но все их усилия были тщетны – буря на море продолжала усиливаться.14Тогда воззвали они к Богу[7179]а: «Господи, не погуби! Прости нас, что лишаем мы жизни этого человека[7180]б! Не сочти нас виновными в убийстве этом. Ибо Ты, Господи, сделал так, как Тебе было угодно!»15И, как только бросили они Иону за борт, утихло море.16Люди же эти, объятые великим страхом перед Господом, принесли Ему жертвы и дали обеты.

Молитва Ионы

2Но случилось так, что по воле Господней огромная рыба[7181]проглотила Иону, и он, пробыв в ее чреве три дня и три ночи,2воззвал оттуда к Господу, Богу своему:

3«Тяжко мне было,

и я воззвалк Тебе, Господи, –

и Ты[7182]аответил[7183]бмне;

со дна Шеола[7184]ввзмолился –

Ты услышал голос мой.

4Ты вверг меня в глубиныморские,

в самое сердце вод,

и сдавили они меня.

Все волны Твои и валыгрозные

надо мною проходили.

5И подумал я: Ты отринул меня,

изгналс очей Твоих;

как смогу[7185]я опять взор свой

к Храму Твоему святому,

в высь небесную, устремлять?

6Надо мною сомкнулись воды,

и объяла меня бездна,

голова травой морскою опутана.

7До самого основания гор я низошел,

земля засовы свои

навсегда надо мною задвинула.

Но Ты живым меня из могилы вывел,

Господи, Боже мой!

8Когда жизнь во мне угасала,

я вспомнилТебя,

и молитва моя к Тебе, Господи, вознеслась,

в пресвятой Храм Твой!

9Те, кто идолов чтит ничтожных,

верностьюБогу Живомупренебрегают;

10а я словами хвалы принесу Тебе жертву

и каждый обет свой исполню –

в Господе спасение!»

11И вот по воле Господней извергла рыба Иону[7186]на сушу.

Иона в Ниневии

3И вновь было слово Господне Ионе:2«Ступай немедля в великий город Ниневию и объяви всем,кто живет там,ту весть, что вложу Я в уста твои».3На этот разИона не замедлил с исполнением повеления Господня – сразу же отправился в Ниневию. А город этот былв те временаодним из самых больших[7187]а, так что ушло у Ионы целых три дня на то, чтобы пройти его из конца в конец[7188]б!4Все эти дни ходил Иона по городу и от зари до зари возвещалжителям его: «Через сорок дней падет Ниневия, разрушена будет!»5Поверили ниневитяне Богу, все от мала до великав покаяниив рубища облачились и пост объявили.

6ДошлаэтавестьГосподняи до царя Ниневии. Оставив престол свой, снял он одеждыцарскиес себя, облачился в рубище и сел среди пепла[7189].7По всему городуразосланы были глашатаи, дабы везде огласить указ царя и приближенных его: «Никто не должен притрагиваться к пище[7190]а: ни человек, ни животное, будь то корова или овца, не должны ничего есть[7191]би даже пить не должны они.8Пусть в рубище будут и люди, и животные, и да воззовут все к Богу. Пусть каждыйжитель городасойдет с пути зла и откажется от насилия, которымзапятнал онруки свои.9Как знать,быть может, сменит тогда Бог гнев Свой на милость, отвратит от нас огньвозмездияСвоего – и не погибнем мы».

10Когда увидел Бог, что отрешились ниневитяне от путей своих злых, Он явил милосердие Свое над ними и не навел на них бедствий, которые им предвещал.

Гнев пророка и милость Божья

4Иона же страшно огорчился и, разгневавшись[7192],2возопил[7193]а: «Вот этого, Господи, я больше всего боялся, когда еще был в своей стране! Оттого-то и бежал я в Таршиш, знал ведь: Ты – милосердный Бог и добрый; от безмерной любви Твоей неизменной не спешишь Ты гневаться и готов отменить наказание[7194]б.3Но теперь молюТебя,Господи: возьми мою жизнь, потому что смерть мне милее жизни».4Господь спросил его: «Много ль правды в гневе твоем?»

5Покинул Иона город, поставил с восточной стороны города шалаш и сел в тени его: он хотел посмотреть, что же всё-таки случится с Ниневией.6А Господь Бог решил избавить Иону от досадыегои негодования – устроил Он так, что вырослорядом с Ионойрастение[7195]а. Разрослось оно и распростерлось над Ионой, да так, что голова его оказалась в тени. Возрадовался Иона этому растению[7196]б.7А утром, едва стало светать, попустил Бог, чтоб червь подточил тот куст, и он засох.8А когда совсем уже взошло солнце, знойный[7197]ветер по велению Божию задул с востока. Солнце так палило Ионе голову, что совсем изнемог он и хотел одного – умереть. «Смерть, – вздыхал он, – милее мне нынче жизни самой».9И опять спросил его Бог: «Много ль правды в гневе твоем? И с чего – всего-то из-за кустаодного?» «Да, – отозвался Иона, – прав я в гневе своем,и обидно мнедо смерти!»10На это Господь сказал ему: «Ты растение жалеешь, которое никаких трудов тебе не стоило: не растил ты его, оно само в одну ночь появилось и в ночь же одну пропало.11Так как же Мне не пожалеть Ниневию, город великий, где более ста двадцати тысяч человек живет (пусть и не могут они правую руку свою от левой отличить[7198]), да и скота в нем немало?!»