«Не думай, что в царском дворце тебе не грозит та же участь, что ждет всех остальных иудеев. Если ты сейчас промолчишь, то помощь и избавление будут дарованы иудеям иным путем, а ты и весь род ваш погибнете. Как знать, быть может, для этого времени ты и достигла царского звания?» (4:13, 14)

Это суровое предостережение с отвагой и бесстрашием приняла Эсфирь, главная героиня библейского повествования, готовая пожертвовать собой перед угрозой, нависшей над ее народом… Мы живем в сложном и противоречивом мире. Несмотря на многие усилия людей доброй воли, межнациональные столкновения, насильственное подчинение малых этносов более крупными, ответная месть, истребление целых народов и преследование отдельных людей по национальному и религиозному признаку остаются горькой повседневной реальностью современного мира. Проблемы межнациональных отношений сложны и трудноразрешимы, и темы, затронутые в этой древней книге, для каждого поколения по–новому злободневны.

Книга Эсфири – вторая из двух книг Ветхого Завета (после Книги Руфи), названная именем женщины. Эсфирь, еврейская девушка–сирота, сыграла судьбоносную роль в истории своего плененного народа. События, описываемые в книге, происходят в эпоху господства одной из самых могущественных мировых держав – Персидской империи, во времена Ксеркса I (Ахашверош; царствовал в 486–465 гг. до Р.Х.). Они приходятся на период между первым и вторым возвращением иудеев из Вавилонского плена. Значительная часть иудеев всё еще продолжала оставаться на чужбине, несмотря на призывы пророков Исайи и Иеремии «выйти из Вавилона»: они стали частью тогдашнего общества, пытаясь при этом сохранять собственную самобытность.

Основная цель книги – напомнить о верности Бога Завету, данному еще Аврааму, и показать, каким удивительным образом Он заботится о Своем народе и избавляет его от неминуемой гибели. Книга призвана укрепить веру народа в Божье водительство, придать ему мужества и твердости в минуту опасности и вселить надежду на то, что Бог никогда не оставит Свой народ.

В Книге Эсфири не упоминается имя Бога, не говорится об Иерусалимском Храме, молитвах, заповедях, но вместе с тем невозможно не заметить, как незримо присутствует Бог в поступках героев и как удивительно и непостижимо Его провидение проводит их через все жизненные перипетии.

В книге переплетается несколько ключевых тем. Повествование начинается с описания событий, происшедших во времена царя Ксеркса, который на третий год своего правления устроил пир не только для вельмож и сановников, но и для простого народа (1:1–3, 5). Царские пиры служат фоном, на котором происходят основные события. Красной нитью через всю книгу проходит тема повиновения и неповиновения царским указам, не подлежащим отмене. Стержнем повествования, безусловно, является тема спасения народа от уничтожения, наиболее ярко звучащая в словах Мардохея, приведенных выше (4:14).

Исследователи обращают внимание на тонко и глубоко продуманные автором художественные приемы, сатиру и гротеск, изящество стиля и симметричную композицию Книги Эсфири, основанную на линейном развитии событий. Начавшись с описания роскошного пира, устроенного Ксерксом, книга повествует о том, как царица Астинь отвергает требование царя предстать перед пирующими и как уязвленный и опозоривший сам себя царь лишает ее царского достоинства и находит новую супругу. Так в захватывающем сюжете этой драмы появляются Эсфирь и ее старший двоюродный брат Мардохей, предупредивший царя о готовящемся заговоре. Обретение ими властных полномочий вызывает зависть у Амана, правителя, которого царь возвысил выше всех своих князей (3:1). Оскорбленный тем, что Мардохей не кланяется ему, Аман подстрекает царя подписать указ об истреблении всех проживающих на территории его империи иудеев. И только смелое ходатайство царицы Эсфири спасает Божий народ от неминуемой расправы. Завершается книга описанием торжеств и установлением праздника Пурим (от «пур» – жребий) в честь удивительного избавления.

Автор Книги Эсфири неизвестен. Из повествования явствует, что автору хорошо знакома персидская культура и общественно–политическая обстановка в империи, он легко ориентируется в географических реалиях и исторических персоналиях. В частности, ему известна распространенная у персов практика определять счастливые и несчастливые дни, бросая жребий (3:7; 9:24). Со времен ранней церкви авторство книги приписывали Мардохею (см. 9:20). Существует также предположение, что книга написана Эзрой или Неемией, но убедительных доказательств в пользу этого у исследователей нет.

Появление Книги Эсфири в каноне Священного Писания, вне всякого сомнения, не случайно. И хотя в еврейском тексте книги имя Бога даже не упомянуто, ее содержание не сводится к детективному повествованию о жизни царского двора, где от почета, богатства и роскошных пиров до позорной казни всего один шаг. Более того, сам ход ее событий – не просто цепочка случайных совпадений. Бог действует в истории, даже когда мы не говорим, а может быть, иногда и не думаем о Нем. Он незримо присутствует в жизни каждого народа, стоит за судьбами этого мира и в Своем провидении злые помыслы людей обращает во благо. Но совершается это не всегда через славных царей или великих пророков – избавителем своего народа может оказаться слабая женщина и вообще всякий человек, который готов исполнить Божью волю. И через века простая девушка из Назарета ответит согласием на Благую Весть о рождении Сына, который спасет не один народ, но всё человечество.

Основное содержание книги

Эсфирь становится царицей 1:1–2:23

Коварный замысел Амана 3:1–5:14

Аман приговорен к смерти 6:1–7:10

Иудеи уничтожают своих врагов 8:1–10:3

Царь Ксеркс низлагает царицу Астинь

1 Было это во времена Ксеркса^*[3014]^а – того Ксеркса, который правил ста двадцатью семью областями от Индии до Куша[3015]^б. ²Утвердившись[3016] к тому времени на царском престоле в крепости Сузы, ³царь Ксеркс на третий год своего правления устроил пир для вельмож и сановников. Собрав у себя персидских и мидийских военачальников, знать и правителей областей, ⁴он показывал им богатство славного своего царства, его блеск и великолепие много дней подряд – сто восемьдесят дней.

⁵Когда эти дни завершились, царь устроил семидневный пир для всего народа – для всех жителей крепости Сузы от мала до велика – во дворе царского сада[3017]. ⁶Белые и голубые льняные полотнища висели на шнурах из белого виссона и пурпурной шерсти, привязанных к серебряным перекладинам на мраморных столбах; на мозаичном полу из мрамора, перламутра и самоцветов[3018]стояли ложа из золота и серебра. ⁷Напитки подавали в золотых чашах, и чаши были самые разные; вино от царских щедрот лилось рекой, ⁸и пили, по указу царя, без ограничений – кто сколько пожелает[3019]: такие распоряжения царь дал управителям своего дворца.

⁹А в самом царском дворце Ксеркса царица Астинь[3020] устроила пир для женщин.

¹⁰На седьмой день пира царь, развеселившийся от вина, повелел Мехуману, Биззете, Харвоне, Бигте, Авагте, Зетару и Каркасу – семи царедворцам[3021]^а, служившим при нем[3022]^б, – ¹¹привести к нему царицу Астинь в царском венце, чтобы показать ее красоту народу и правителям, ведь она была очень красива. ¹²Но царица Астинь, услышав от царедворцев повеление царя, прийти отказалась – и царь так разгневался на нее, что пришел в ярость.

¹³Тогда царь обратился к мудрецам, знатокам обычаев разных времен (царь, как правило, вел свои дела в присутствии знатоков закона и права, ¹⁴его приближенными были Каршена, Шетар, Адмата, Таршиш, Мерес, Марсена и Мемухан – семь знатных персов и мидийцев, всегда имевших доступ к царю и занимавших первые места в царстве). ¹⁵«Как по закону следует поступить с царицей Астинью, – спросил он, – за то, что она не исполнила повеление царя Ксеркса, переданное через царедворцев?» ¹⁶«Царица Астинь виновна не только перед царем, но и перед всеми правителями, перед всеми народами, живущими во владениях царя Ксеркса, – ответил царю и правителям Мемухан. – ¹⁷Теперь поступок царицы станет известен всем женщинам, и они будут смотреть на своих мужей с пренебрежением и говорить: «Царь Ксеркс велел привести к себе царицу Астинь, а она не пошла“. ¹⁸Знатные персиянки и мидийки, как только узнают о поступке царицы, сами начнут выказывать непокорство[3023]^а царским вельможам, вызывая лишь гнев и презрение![3024]^{б 19}Если это будет угодно царю, пусть выйдет царский указ, где среди непреложных законов персов и мидийцев будет записано, что отныне никогда не предстанет Астинь пред очи царя Ксеркса, а звание ее царское пусть царь отдаст другой женщине, лучшей, чем она. ²⁰И когда такой царский указ огласят по всему его царству – а оно воистину велико, – то все женщины: и знатные, и незнатные[3025] – станут почитать своих мужей».

²¹Совет Мемухана понравился царю и его правителям, и царь поступил так, как тот и сказал: ²²разослал указ по областям своего царства, в каждую область принятым там письмом, каждому народу на его языке: «Мужчина – господин в доме своем», – и так провозгласили на языке каждого народа[3026].

Эсфирь становится царицей

2 Некоторое время спустя, когда гнев царя Ксеркса утих, он вспомнил об Астини – о ее поступке и о вынесенном ей приговоре. ²Прислуживавшие царю придворные[3027] сказали ему: «Пусть поищут для царя красивых непорочных девушек. ³А царь пусть назначит в каждую область своего царства должностных лиц, которые соберут всех красивых непорочных девушек в крепость Сузы, на женскую половину дворца[3028]^а под надзор царедворца[3029]^б Хегая, стража жен. Пусть им выдадут благовонные мази. ⁴И та из дев, которая понравится царю, станет царицей вместо Астини». Эти слова понравились царю, так он и поступил.

⁵В то время жил в крепости Сузы иудей[3030]^а по имени Мардохей[3031]^б, сын Яира, внук Шими, правнук Киша, вениаминитянин: ⁶его выселили из Иерусалима вместе с теми, кого вавилонский царь Навуходоносор увел в плен, захватив царя иудейского Иехонию. ⁷У Мардохея была на воспитании его двоюродная сестра[3032]^а Хадасса, она же Эсфирь[3033]^б, круглая сирота[3034]^в, – после смерти родителей он растил ее как свою дочь. Девушка была стройна и красива. ⁸Когда было объявлено царское повеление, царский указ, собрали в крепость Сузы много девушек под надзор Хегая; тогда и Эсфирь была взята в царский дворец под надзор Хегая, стража жен. ⁹Девушка приглянулась ему и снискала его расположение. Он тут же выдал ей благовонные мази и всё положенное ей и приставил к ней семь лучших служанок из царского дворца. Хегай переселил ее с этими служанками в лучшие покои гарема. ¹⁰Эсфирь же не говорила никому ни о народе своем, ни о родне своей, ведь Мардохей не велел ей о том рассказывать. ¹¹Сам Мардохей изо дня в день приходил ко двору гарема, чтобы справиться о благополучии Эсфири и о том, что с ней происходит.

¹²Девушки входили к царю Ксерксу, каждая в свой черед, а перед тем каждая из них двенадцать месяцев готовила себя, как предписано царским женам: шесть месяцев натиралась мирровым маслом и шесть месяцев – женскими благовониями и мазями. ¹³После этого девушка шла к царю, и ей давали всё, что бы она ни пожелала взять с собой из гарема в царский дворец. ¹⁴Вечером она приходила к царю, а утром отправлялась в другую часть гарема под надзор царедворца Шаашгаза, стража наложниц, и более уже не входила к царю. Но если она понравилась царю, он мог позвать ее снова, назвав ее имя.

¹⁵Когда настал черед Эсфири (дочери Авихаиля[3035], дяди Мардохея, который растил ее как дочь) идти к царю, она ничего не просила сверх того, что предложил ей царедворец Хегай, страж жен. Кто ни видел Эсфирь – чувствовал к ней расположение. ¹⁶В десятом месяце (месяце тевете) седьмого года[3036] правления царя Ксеркса Эсфирь была отведена к нему, на царскую половину дворца. ¹⁷И Эсфирь полюбилась царю более прочих жен. Она снискала его благоволение и расположение больше, чем все другие девушки, и он возложил ей на голову царский венец и сделал царицей вместо Астини. ¹⁸И устроил царь великий пир в честь Эсфири – пир для всей своей знати и вельмож. Объявил он праздничные дни[3037] и по областям, раздавая дары с царской щедростью.

Мардохей раскрывает заговор

¹⁹Когда во второй раз стали собирать девушек, Мардохей как раз сидел у царских ворот[3038]. ²⁰(Эсфирь тогда еще не говорила о родне своей и о народе своем, как повелел ей Мардохей, ведь Эсфирь продолжала исполнять повеления Мардохея, как и прежде, когда была у него на воспитании.) ²¹Как раз в те дни, когда Мардохей сидел у царских ворот, Бигтан и Тереш, два царедворца, стороживших вход во дворец[3039], по злобе своей задумали убийство Ксеркса. ²²Мардохею стало известно об этом, и он сообщил царице Эсфири, а та, по поручению Мардохея[3040], всё рассказала царю. ²³Дело расследовали, заговор раскрыли, и обоих заговорщиков казнили, а их тела повесили на деревянном столбе. И было это записано в летописи в присутствии царя.

Коварный замысел Амана

3 Некоторое время спустя царь Ксеркс возвеличил Амана, сына Хаммедаты из рода Агага[3041]^а, – вознес его, оказав ему предпочтение перед всеми другими правителями[3042]^б. ²Все царевы слуги, что были при царских вратах, преклоняли колени и падали ниц перед Аманом, ибо так повелел царь. И только Мардохей не преклонял колен и не падал ниц. ³Царевы слуги, что были при царских вратах, упрекали Мардохея: «Что же ты нарушаешь царское повеление?» ⁴И поскольку они изо дня в день упрекали его, а он их не слушал, то донесли о том Аману, чтобы посмотреть, насколько крепко слово его[3043], ведь Мардохей сказал им, что он иудей. ⁵Заметив, что Мардохей не преклоняет перед ним колен и не падает ниц, Аман пришел в ярость. ⁶Но учинить расправу над одним Мардохеем он посчитал унизительным для себя[3044]: узнав, из какого Мардохей народа, Аман решил уничтожить весь народ Мардохея – всех иудеев по всему царству Ксеркса.

⁷В первый месяц (месяц нисан) двенадцатого года[3045]^а правления Ксеркса бросали перед Аманом «пур» – жребий, чтобы определить день и месяц для расправы. И выпал жребий на тринадцатый день двенадцатого месяца[3046]^б – месяца адара.

⁸Тогда Аман сказал царю Ксерксу: «Есть народ, что рассеян по всем областям твоего царства и живет обособленно. Законы его не похожи на законы прочих народов, да и царских законов эти люди не исполняют. Не следует царю терпеть их. ⁹Если царю угодно, пусть напишет указ, чтобы их уничтожить, – а я отвешу царским чиновникам десять тысяч талантов[3047] серебра для царской сокровищницы». ¹⁰Царь снял с руки свой перстень с печатью и передал Аману, сыну Хаммедаты из рода Агага, гонителю[3048] иудеев. ¹¹«Серебром распорядись сам[3049], – сказал царь Аману, – а с народом этим поступай, как тебе угодно».

¹²В тринадцатый день первого месяца призвали к Аману царских писцов, и те по его слову записали указ ко всем царским сатрапам, наместникам всех областей и правителям всех народов – в каждую область принятым там письмом, каждому народу на его языке. Указ был написан от имени царя Ксеркса и скреплен печатью царского перстня. ¹³Во все области царства разослали гонцов с этими письмами, чтобы в один день, в тринадцатый день двенадцатого месяца – месяца адара, уничтожить, убить, истребить всех иудеев: молодых и старых, женщин и детей, а имущество их захватить как добычу. ¹⁴Списки с этого указа надлежало огласить всем народам как закон, чтобы все приготовились к назначенному дню. ¹⁵По слову царя гонцы тотчас отправились в путь, был указ провозглашен и в крепости Сузы. Царь и Аман принялись тогда пировать[3050], а город Сузы пришел в смятение.

Эсфирь решается идти к царю, не будучи званой

4 Узнав об этом, Мардохей разодрал на себе одежды и, облачившись в рубище и посыпав голову прахом, ходил по городу, громко и горько рыдая, ²пока не дошел до царских ворот, – входить в царские ворота в рубище было нельзя. ³(И по всем областям, куда только ни доходило повеление царя и его указ, поднимался плач среди иудеев: народ постился, всюду слышались рыдания и причитания, и многие, облачившись в рубище, лежали среди пепла.)

⁴Вскоре служанки и царедворцы пришли к Эсфири и рассказали о Мардохее. Царицу охватил страх, и она послала Мардохею одежды, чтобы тот снял с себя рубище и надел их, но он отказался. ⁵Тогда царица позвала Хатаха, одного из приставленных к ней царедворцев, и отправила его к Мардохею узнать, что случилось и почему. ⁶Хатах пошел к Мардохею на городскую площадь, что перед царскими воротами. ⁷Мардохей рассказал ему обо всем, что случилось, и о том, сколько серебра пообещал Аман отвесить в царскую сокровищницу за уничтожение иудеев. ⁸Мардохей передал Хатаху и список обнародованного в Сузах указа об уничтожении иудеев, чтобы тот мог показать его Эсфири, рассказать ей всё и просить ее отправиться к царю с мольбой о помиловании своего народа.

⁹Хатах вернулся к Эсфири и пересказал ей слова Мардохея. ¹⁰Выслушав его, Эсфирь велела передать Мардохею: ¹¹«Все царские слуги и подданные всех областей царства знают, что любой, кто, не будучи званым, войдет к царю во внутренний двор, будь то мужчина или женщина, по закону должен быть убит – разве что протянет к нему царь свой золотой скипетр и оставит в живых. А меня не звали к царю вот уже тридцать дней». ¹²Слова Эсфири были переданы Мардохею, ¹³и в ответ он сказал ей: «Не думай, что в царском дворце тебе не грозит та же участь, что ждет всех остальных иудеев. ¹⁴Если ты сейчас промолчишь, то помощь и избавление будут дарованы иудеям иным путем, а ты и весь род ваш погибнете. Как знать, быть может, для этого времени ты и достигла царского звания?» ¹⁵Тогда Эсфирь велела передать Мардохею: ¹⁶«Иди и собери всех иудеев, какие только найдутся в Сузах, и поститесь ради меня, не ешьте и не пейте ничего три дня и три ночи, и я буду также поститься со своими служанками. А потом отправлюсь к царю вопреки закону, и если суждено мне погибнуть, то я погибну». ¹⁷Мардохей пошел и сделал так, как велела Эсфирь.

Пир у Эсфири

5 На третий день Эсфирь оделась по–царски и вышла во внутренний двор царского дворца, став напротив тронного зала[3051]. Царь как раз восседал на своем престоле, лицом ко входу. ²Заметив царицу Эсфирь, стоявшую во дворе, царь тотчас проникся расположением к ней[3052] и протянул в ее сторону золотой скипетр, что был у него в руке. Эсфирь приблизилась и коснулась конца скипетра. ³«Что тебе нужно, царица Эсфирь, о чем ты просишь? – спросил ее царь. – Всё получишь – хоть половину царства!» ⁴Эсфирь отвечала: «Если угодно будет царю, пусть придет он сегодня вместе с Аманом на пир, который я устроила для царя». ⁵Царь сказал: «Позовите скорее Амана, чтобы мы могли исполнить просьбу Эсфири!» – и пришел с Аманом на пир, который устроила Эсфирь. ⁶На пиру, выпив вина, царь сказал Эсфири: «О чем ты хотела просить? Всё получишь – хоть половину царства! Скажи, чего желаешь, – и всё будет исполнено!» ⁷Эсфирь сказала в ответ: «Вот просьба моя и желание: ⁸если снискала я благоволение царя, если угодно будет царю исполнить мою просьбу и даровать мне чего желаю, то пусть царь с Аманом придут на пир, который я устрою для них завтра. Я же поступлю, как велит царь».

Замысел Амана повесить Мардохея

⁹В тот день Аман вышел из дворца с радостным, легким сердцем. Но, увидев у царских ворот Мардохея и заметив, что тот не встал и даже не вздрогнул при его приближении, Аман пришел в ярость. ¹⁰Однако он сдержался. Вернувшись домой, Аман велел позвать своих друзей и жену Зерешь. ¹¹Он стал рассказывать им о своей славе и богатстве, о многочисленных сыновьях, о том, как возвеличил его царь, возвысив над правителями и царскими слугами. ¹²«Да вот и царица Эсфирь, – добавил Аман, – позвала вместе с царем на пир, который сама устроила, не кого иного, как меня. Да и назавтра я зван к ней вместе с царем. ¹³Но всё это не утешает меня, пока я вижу сидящего в царских воротах иудея Мардохея!» ¹⁴Тогда жена его Зерешь и друзья посоветовали ему: «Приготовь деревянный столб высотой в пятьдесят локтей[3053], а наутро переговори с царем: пусть повесят на нем Мардохея, а ты радостно пойдешь с царем на пир». Понравился Аману этот совет, и он приказал установить деревянный столб.

Чествование Мардохея

6 В ту ночь царь никак не мог уснуть[3054]. Он велел принести книгу памятных записей, летопись, и читать ему вслух. ²Среди прочего прочли, как Мардохей раскрыл заговор Бигтаны и Тереша – двух царедворцев, стороживших вход во дворец и задумавших убийство царя Ксеркса. ³«Как же отметили Мардохея, – спросил царь, – какие почести ему за это воздали?» «Никак, – отвечали приближенные царя, – ничем его не отметили». ⁴«Кто сейчас во дворе?» — спросил царь. А в это время во внешний двор царского дворца вошел Аман – просить царя о том, чтобы Мардохея казнили и повесили на поставленном им деревянном столбе. ⁵«Аман стоит во дворе», – ответили приближенные царя, и царь велел: «Пусть войдет!» ⁶Когда Аман вошел, царь спросил его: «Как поступить с человеком, которому царь желает воздать почести?» Аман подумал про себя: «Это мне царь желает воздать почести – кому же, если не мне?» ⁷«Если царю угодно воздать кому–либо почести, – отвечал он царю, – ⁸пусть принесут царское одеяние, которое носил царь, и приведут увенчанного царским украшением[3055] коня, на котором он ездил, ⁹пусть одежду и коня дадут одному из знатнейших царских вельмож, чтобы он одел того человека, которому царь желает воздать почести, посадил его на коня и провел коня по городской площади, провозглашая: «Так поступают с тем человеком, которому царь желает воздать почести!“» ¹⁰И царь велел Аману: «Поспеши взять одеяние и коня, как ты сам сказал, и исполни всё это с иудеем Мардохеем, который сидит у царских ворот. Не упусти ничего из перечисленного!» ¹¹Аман взял царское одеяние и коня, облачил Мардохея и провел коня по городской площади, провозглашая: «Так поступают с тем человеком, которому царь желает воздать почести!»

¹²Затем Мардохей вернулся к царским воротам, а Аман, угнетенный случившимся, покрыл в знак печали свою голову и поспешил домой. ¹³Он рассказал жене своей Зереши и друзьям обо всем, что с ним случилось, и ответили ему советники[3056]^а и жена Зерешь: «Если из–за Мардохея, иудея[3057]^б, началось твое падение, то не победишь ты его, и падение твое перед ним неизбежно».

¹⁴Они еще говорили, когда пришли царедворцы поторопить Амана прийти на пир, который устроила Эсфирь.

7 Пришли царь и Аман на пир[3058] к царице Эсфири. ²И снова[3059] царь, выпив вина, спросил у Эсфири: «О чем ты хотела просить, царица Эсфирь? Всё получишь – хоть половину царства! Скажи, чего желаешь, – и всё будет исполнено!» ³«Если снискала я твое благоволение, о царь, — отвечала царица Эсфирь, – и если это угодно царю, то да будет дарована мне моя жизнь – таково мое желание! – вместе с жизнью моего народа – такова моя просьба! ⁴Я и мой народ проданы на уничтожение, обречены на убийство и истребление! Если бы нас продали лишь в рабство, я бы смолчала – из–за такой беды не стоило бы тревожить царя[3060]!» ⁵«Кто он? – спросил царь Ксеркс у царицы Эсфири. – Где он, тот, кто осмелился задумать такое?» ⁶«Вот он, – отвечала Эсфирь, – наш гонитель и враг – злобный Аман!» И Аман затрепетал от страха перед царем и царицей. ⁷Царь в ярости встал от трапезы, за которой пил вино, и вышел в дворцовый сад, а Аман остался умолять царицу Эсфирь о пощаде, так как видел, что царь уже решил его участь[3061]. ⁸Царь возвратился из дворцового сада в комнату, где они пировали, и видит: Аман припал к ложу, на котором возлежала Эсфирь. «Он еще и царицей хочет при мне овладеть, прямо у меня в доме!» – воскликнул царь. Слово слетело с уст царя – и Аману накрыли лицо. ⁹Харвона, один из царедворцев, служивших царю, сообщил: «А ведь Аман приготовил деревянный столб, чтобы повесить на нем Мардохея, чьи слова спасли царю жизнь: столб этот, высотой в пятьдесят локтей, стоит прямо перед домом Амана». На том столбе царь и велел повесить Амана. ¹⁰И повесили его на том самом столбе, который он приготовил для Мардохея. И ярость царя утихла.

Эсфирь спасает иудеев

8 В тот же день царь Ксеркс отдал царице Эсфири имение Амана, гонителя иудеев. А Мардохей предстал перед царем, ведь Эсфирь рассказала, кем он ей доводится. ²Царь снял свой перстень с печатью (тот самый, что забрал у Амана) и передал Мардохею. А Эсфирь назначила Мардохея управляющим имением Амана.

³Вскоре Эсфирь снова обратилась к царю: с плачем пав ему в ноги, она умоляла предотвратить ту беду, которой Аман из рода Агага угрожал иудеям, и расстроить его замыслы. ⁴Царь протянул в сторону Эсфири золотой скипетр; она встала прямо перед царем ⁵и сказала: «Если угодно царю, если я снискала его благоволение, если сочтет царь справедливым, если я по нраву царю – пусть напишут письма об отмене[3062]указа, придуманного Аманом, сыном Хаммедаты из рода Агага, и написанного им, – указа об уничтожении иудеев по всем областям царства. ⁶Как я стану смотреть на беду, что постигнет мой народ, как мне видеть погибель своего рода?» ⁷Царь Ксеркс ответил царице Эсфири и иудею Мардохею: «Видите, за то, что Аман поднял руку на иудеев, я отдал его имение Эсфири, а его самого повесили на деревянном столбе. ⁸Напишите теперь от царского имени новый указ об иудеях, какой посчитаете нужным, и скрепите его печатью царского перстня, ведь прежний указ, написанный от имени царя, с печатью царского перстня, уже не может быть отменен».

⁹Тогда же, в двадцать третий день третьего месяца (месяца сивана), были созваны царские писцы, и всё, что приказал Мардохей, они записали и отправили всем иудеям, и сатрапам, и наместникам, и правителям областей от Индии до Куша – в каждую из ста двадцати семи областей принятым там письмом, каждому народу на его языке, а также иудеям – их письмом, на их языке. ¹⁰Письма с этим указом от имени царя Ксеркса, с печатью царского перстня, были разосланы Мардохеем с гонцами, скакавшими на быстрых конях из царских конюшен. ¹¹В указе говорилось, что царь дает разрешение иудеям во всех городах собраться и стать на защиту своей жизни: уничтожать, убивать и истреблять в любом народе и в любой области всякую вооруженную силу, отряд, который может напасть на них, их детей и женщин[3063]; а имущество врагов своих захватить как добычу; ¹²во всех областях царства Ксеркса назначен был для того один и тот же день – тринадцатый день двенадцатого месяца (месяца адара). ¹³Списки с этого указа надлежало огласить всем народам всех областей как закон, чтобы иудеи приготовились к возмездию своим врагам. ¹⁴По слову царя гонцы на быстрых царских конях тотчас отправились в путь; указ был оглашен и в крепости Сузы.

¹⁵Мардохей вышел от царя облаченным в царскую одежду голубого и белого цвета, с большим золотым венцом на голове, в накидке из тонкого белого льна с пурпурной нитью, а город Сузы радовался и ликовал. ¹⁶Для иудеев настали свет и радость, радость и ликование! ¹⁷По всем областям и по всем городам, куда только доходило царское повеление и его указ, был у иудеев радостный праздник, пир в счастливый день, – и многие из народов тех стран выдавали себя за иудеев[3064], потому что их охватил ужас перед иудеями.

Уничтожение врагов

9 В тринадцатый день двенадцатого месяца (месяца адара), когда настал срок исполнить повеление царя и его указ, – именно в тот день, когда враги надеялись восторжествовать над иудеями, вышло наоборот: иудеи одолели своих врагов. ²Иудеи собрались в своих городах по всем областям царства Ксеркса, чтобы нанести поражение тем, кто желал им зла. Никто не устоял против них, потому что ужас перед ними охватил все народы. ³И все областные правители: сатрапы, наместники, исполнители царских дел – содействовали иудеям, потому что трепетали перед Мардохеем. ⁴Велик был Мардохей при царском дворе, и слава о его всё возраставшем влиянии распространялась по всем областям царства.

⁵Иудеи сразили своих врагов мечом, перебили их, истребили – поступили со всеми своими врагами, как захотели. ⁶В самой крепости Сузы иудеи убили пятьсот человек. ⁷Среди убитых были Паршандата, Далфон, Аспата, ⁸Пората, Адалья, Аридата, ⁹Пармашта, Арисай, Аридай и Вайзата – ¹⁰десять сыновей Амана, сына Хаммедаты, гонителя иудеев; но иудеи не стали, однако, захватывать их имущество как добычу.

¹¹В тот же день царя известили о числе убитых в крепости Сузы. ¹²«В крепости Сузы, – сказал царь царице Эсфири, – иудеи перебили и погубили пятьсот человек, в том числе десять сыновей Амана. А что они сделали в остальных областях царства? Так скажи, о чем ты еще просишь, – и я дам тебе! Что желаешь – всё будет исполнено!» ¹³«Если угодно будет царю, – отвечала Эсфирь, – пусть и завтра всем иудеям, живущим в Сузах, будет дозволено исполнять сегодняшний указ, а тела десятерых сыновей Амана пусть повесят на деревянном столбе». ¹⁴Так царь и повелел поступить в Сузах: был дан особый указ, и тела сыновей Амана повесили. ¹⁵Иудеи, жившие в Сузах, собрались и в четырнадцатый день месяца адара перебили еще триста человек, но имущество их как добычу захватывать не стали.

¹⁶Тем временем остальные иудеи, что жили в других областях царства, тоже собрались, чтобы защитить свои жизни и обезопасить себя от врагов. Они убили семьдесят пять тысяч своих врагов, но имущество их как добычу захватывать не стали. ¹⁷Это произошло в тринадцатый день месяца адара, а в четырнадцатый день они отдыхали, устроив праздник, – это был день радостного пира.

Праздник Пурим

¹⁸Те иудеи, что жили в Сузах, собирались против врагов в тринадцатый и в четырнадцатый дни, а в пятнадцатый день отдыхали, устроив праздник, – это был день радостного пира. ¹⁹С тех пор у иудеев, живущих в селах и поселениях в открытой местности, четырнадцатый день месяца адара стал днем праздника и радостного пира, когда сосед угощает соседа.

²⁰Мардохей описал эти события и разослал письма ко всем иудеям, ближним и дальним, по всем областям царства Ксеркса, ²¹призывая их[3065] ежегодно в четырнадцатый и пятнадцатый день месяца адара праздновать ²²дни избавления от врагов – дни, когда печаль их обернулась радостью, а скорбь – праздником. Он велел им сделать эти дни временем пиршества и радости, временем, когда сосед угощает соседа и богатые одаривают бедняков. ²³Так у иудеев и возник этот обычай – благодаря Мардохею, который написал им об этом: ²⁴«Аман, сын Хаммедаты из рода Агага, гонитель иудеев, задумал всех их уничтожить и бросал о том «пур“ – жребий, чтобы определить, когда именно повергнуть их в смятение и погубить. ²⁵Но, когда Эсфирь пришла к царю[3066], он издал новый указ и обратил зло, что Аман замышлял против иудеев, на его собственную голову – и Амана вместе с сыновьями повесили на столбе». ²⁶Потому и называются эти дни Пурим – от слова «пур».

Согласно тому, что было сказано в письме Мардохея, и тому, что они сами видели и пережили, ²⁷иудеи установили непреложный обычай для себя самих, своих потомков и всех, кто к ним присоединится, – ежегодно праздновать эти два дня, как было записано и установлено. ²⁸Теперь они празднуют эти памятные дни из поколения в поколение, из рода в род, во всякой области и во всяком городе – дни Пурима не изгладятся из памяти иудеев, потомки не предадут их забвению!

²⁹Царица Эсфирь, дочь Авихаиля, вместе с иудеем Мардохеем данной ей властью утвердила и второе послание о Пуриме, ³⁰оно было послано ко всем иудеям по всем ста двадцати семи областям царства Ксеркса с пожеланиями мира и верности. ³¹Так по предписанию иудея Мардохея и царицы Эсфири и по решению самих иудеев для их потомства были установлены дни празднования Пурима – как и в случаях с установлением дней поста и плача[3067]. ³²Своим повелением Эсфирь утвердила правила и обычаи празднования Пурима, и это было записано в книгу.

10 Царь Ксеркс обложил налогом всех подданных своей страны, вплоть до жителей отдаленных побережий[3068]. ²Все его деяния во дни его владычества и могущества, а также полный перечень высоких почестей, которые царь оказал Мардохею, не записаны ли в летописи царей мидийских и персидских? ³Ведь иудей Мардохей был вторым лицом после царя Ксеркса и великим человеком среди иудеев. Многочисленные его родичи почитали Мардохея за то, что он думал о благополучии своего народа и поступал во благо всему своему роду[3069].