Чем старше летами становимся мы, тем яснее наше сознание воспринимает слова Христовы: «Знайте, что близко, при дверях» – наша смерть, а с нею и воздаяние за прожитую на земле жизнь. «Ибо от века – определение: смертию умрешь; человекам положено однажды умереть, а потом суд». Прп. Серафим говорил: «Человек по телу подобен зажженной свече. Свеча должна сгореть и человек должен умереть. Но душа бессмертна; потому и попечение наше должно относиться более к душе, нежели к телу». «Какая польза человеку, если он приобретет весь мир, а душе своей повредит или какой выкуп даст человек за душу свою?» – так сказал Спаситель, Который некогда «воздаст каждому по делам его».

О душе человек менее всего заботится. Свт. Макарий (Невский) говорил: «Тело питается хлебом, а душа питается словом Божиим, молитвою, благодатью Божией, подаваемой в Святых Таинствах. Тело одевается одеждою, украшается уборами, а душа одевается благими нравами: кротостью, терпением, смирением, украшается милосердием, любовью, истиною и вообще исполнением заповедей Божиих».

К сожалению, не проявляя должной заботы о душе, мы редко и мало думаем и о смерти, особенно когда наши жизненные обстоятельства вполне благополучны, и мы не слишком бываем обременены трудами, болезнями и нуждою. Так, если мы достаточно здоровы и крепки телом, если удачно устроены с работой и без большого труда ее исполняем, если нам «везет» в делах мирской суеты и если, играючи, удовлетворяются наши плотские прихоти и страсти, то при такой плотской жизни смерть нам никогда и на ум не придет.

А ведь сказано: «живущие по плоти Богу угодить не могут. Помышления плотские суть смерть, суть вражда против Бога». Когда же калейдоскоп мирской суеты остановится в нас болезнью, скорбью или каким-нибудь несчастьем, тогда-то мы вдруг очнемся от угара плотской жизни: в нас заговорит совесть и напомнит нам, что мы смертны и что придется ведь нам на Страшном Суде давать Богу отчет о прожитом. Свт. Феофан говорит: «Будущая жизнь представляется отрешенною от всего плотского: там ни женятся, ни посягают, не будут там питаться мертвою пищею и самое тело восприимутдуховное. Дойди до того, чтобы в тебе замерло все плотское, и станешь воскресшим прежде будущего воскресения».

Грешники – суть враги своей жизни, их жизнь мертва. Жизнь души есть соединение ее с Богом; следовательно, наоборот, без Бога душа мертва. Тело живо от пребывания в нем души; а душа жива от пребывания в ней Бога. Смерть тела есть разлучение с душою; смерть же души – удаление от нее благодати. Итак, в живом теле могут быть или мертвая или живая душа.

Спаситель говорит: «Изыдут творившие добро в воскресение жизни, а делавшие зло – в воскресение осуждения». Свт. Феофан сказал: «Вот чем всё кончится! И те, которые воскреснут в живот, будут на суде, но суд только запечатлеет их оправдание, тогда как другие воскреснут только за тем, чтоб выслушать осуждение на вечную смерть. Живот и смерть их характеризуется уже теперь; оттого, что одни совершают живые дела, а другие – дела мертвые и мертвящие. Живые дела суть те, которые совершаются по заповедям с радостью духа, во славу Божию; мертвящие дела суть те, которые совершаются в противность заповедям, с богозабвением, в угоду себе и страстям своим».

А прп. Ефрем Сирин добавляет: «Не преемлются там молитвы и моления; не благоугодны там слезы; ничто не склоняет к помилованию». Псалмопевец мертвыми называет тех, которые сделались мертвыми для добродетели и прежде нетления тела от естественной смерти истлели от произвольной смерти, состоящей во грехе. Мертвыми называет свт. Иоанн Златоуст скончавшихся в нечестивых делах или изгнивших во грехах. Нам сказано: «В смерти нет памятования о Тебе: во гробе кто будет славить Тебя?» Евфимий Зигабен так толкует этот псалом: «Смертью здесь пророк называет грех, т.к. он есть виновник смерти; ибо сначала явился в мир грех, а за ним уже явилась и смерть как его следствие. Тот, кто творит грех, в то самое время не помнит уже о Боге, как бы опьяневший от этого греха и ослепленный им». А Екклезиаст предупреждает: «Нескоро совершается суд над худыми делами; от этого и не страшится сердце сынов человеческих делать зло». Но приближается, настает старость; одряхлевший организм становится болезненным, и жалкой, трусливой становится прежде дерзкая душа прожигателя жизни. Он робко начинает молиться Богу о прощении. Дохнувшая на него смерть вдруг раскрывает ему глаза на все прошедшее, на все существующее.

И как страстно человек хочет теперь вернуться опять к началу жизни, чтобы, памятуя о ее конце, провести ее в праведности и чистоте. Но поздно. Прожитых лет во грехе не упразднить: нельзя по годам стать вновь молодым. Но и старому человеку можно возродиться к новой жизни во Христе Иисусе. Можно, сокрушаясь о своем греховном прошлом, просить прощения у Бога. Покаяние и есть первый шаг к его возрождению в Боге. Господь не отвергает кающегося грешника, но как любящий отец обнимает и принимает всякого блудного сына, смиренно возвращающегося к Нему. И здесь-то, в доме Отчем, в Церкви Христовой, живут возрожденные, живут христиане, послушные воле Отца Небесного, исполняющие евангельские заповеди Христовы.