"Христос распят” - в двух словах сформулированное послание радикального Павла , эквивалент наклейки на бампер колесницы первого века. Наряду с «Иисус Христос есть Господь» и «во Христе» (тема главы 7), это слоганы Евангелия Павла.

Почему «Христос распят» был так важен для Павла? Какое значение он увидел в Кресте Иисуса? И как понимание Павла похоже или не похоже на широко распространённое христианское убеждение, что смерть Иисуса была заместительной жертвой за грех - что Он умер вместо нас? Неужели Павел так подумал? Или он видел смысл креста совсем по-другому?

Крест и воскресение Иисуса идут вместе в мысли и послании Павла. Воскресение придало кресту смысл, а Крест придал смысл Воскресению. Значение одного обязательно включает в себя значение другого. Поэтому мы будем рассматривать значения этих двух вместе.

Любое утверждение о значении для Павла “распятого Христа " рискует быть преуменьшенным, и поэтому начнем с его собственных слов. В письме к христианам в Коринфе в первой половине 50-х годов он суммирует в пяти словах своё Евангелие: «мы возвещаем Христа, распятого на кресте!» (1 Кор. 1:23). Через несколько предложений он повторяет это утверждение в более развёрнутой формулировке:

«И когда я пришёл к вам, братья, чтобы возвестить тайну Бога, я пришёл не с блеском и мудростью речей.2 Ведь я решил для себя, что я, будучи у вас, ничего не знаю, кроме Иисуса Христа - распятого на кресте Иисуса Христа!. (1 Кор 2:1-2).

На столь же решительном языке Павел подчёркивает центральное место Креста в своем послании к Галатам: «А я ничем не хочу хвастаться - одним лишь крестом Господа нашего Иисуса Христа, благодаря которому мир распят для меня, а я - для мира». ( Гал 6: 14).

«Христос распят» -это не то же, что Иисус умер, это не просто информация . Это имело смысл. Если использовать богословский термин, то для Павла смерть Иисуса была спасительной, она имела "спасительное значение". Крест спасает нас. Воистину, для Павла в этом наше спасение.

В христианском контексте сегодня наиболее распространённое значение "спасения" - это, прежде всего, загробная жизнь: как человеку "спасаться", чтобы попасть на небеса. Но это не то, что этот термин означал для Павла. Да, Павел верил в загробную жизнь. Но для Павла спасение - было прежде всего о жизни перед смертью. Это то, что происходит в этой жизни!

То, что Крест имел спасительное значение, подразумевается в кратком “распятом Христе " Павла. Это становится явным в отрывках, в которых он пишет о смерти Иисуса как “для всех", “для нечестивых", "для грешников", " для нас”:

«Он умер ради всех, чтобы те, кто живет, жили уже не для себя, но для Того, кто за них умер и был воскрешён». (2 Кор 5:15)

«Потому что, когда мы еще были слабы, Христос умер в назначенное Богом время за нас, нечестивых». (Рим 5:6)

«Но Бог показал нам всю силу Своей любви к нам, потому что еще тогда, когда мы были грешниками, Христос умер за нас!» (Рим 5:8)

На спасительное значение также указывает использование Павлом слова «жертва», для описания смерти Иисуса:

«И все оправданы даром, по Его доброте, через Иисуса Христа, выкупившего их на свободу. 25Бог предназначил Ему стать жертвой, кровью которой будут очищены все поверившие Ему. Бог явил Свою справедливость, простив грехи, совершенные в прошлом» (Рим 3:24-25)

Из-за сложности этого отрывка и разнообразного использования терминов “оправдание”, “благодать”, “искупление”, “жертва” и “вера” в истории христианства, мы отложим этот вопрос, для более полно рассмотрения позже. Сейчас акцент Павла на кресте имеет смысл как: "жертвы“, которая приносит "искупление".

«Христос, распятый», - смерть Иисуса, - очень значима для Павла, как и для христиан по сей день. Церковные шпили, изображение над алтарями, ношение на шее креста - самый вездесущий христианский символ. Крест важен и по праву остаётся таковым. Христианство без креста - это не христианство.