Община в Коринфе была разделена не только иерархией, основанной на материальном богатстве и власти. Некоторые из членов общины претендовали на превосходство, основанном на обладании определёнными духовными дарами. Проблема заключается в «говорении на языках» или «глоссолалии». Некоторые рассматривали глоссолалию как публичное проявление получения Духа Божьего, Духа Христова, и, следовательно, как свидетельство духовного превосходства. Проблема и ответ Павла занимают следующие три раздела его первого письма в Коринф, 12-14.

Начнём с того, что говорение на языках в Коринфе не было тем же явлением, о котором говорится в рассказе о Пятидесятнице в Деяниях 2:4-11. Там говорение на языках привело к универсально понятному языку. «Исполненные Святого Духа», последователи Иисуса говорили, и люди “из каждого народа", говорящих на разных языках, все понимали:

«Ведь все эти люди, которые говорят сейчас, галилеяне. Разве не так? — удивлялись они....и как иудеи, так и обращенные язычники, и критяне, и арабы... И все мы слышим, как они говорят о великих деяниях Бога на наших языках!» (Деян 2:7,11)

Все понимали, о чем идет речь, хотя и не знали языка, на котором была произнесено. Этот акцент на универсально понятный язык переворачивает историю Вавилонской башни, в которой люди земли были разбросаны по разным народам и языкам (Быт 11). Пришествие Духа в Пятидесятницу было началом уничтожения Вавилона.

Но в Коринфе говорение на языках было непонятной формой экстатической речи. Она включала в себя экстатическое состояние сознания, во время которого раздавались непонятные звуки. Это был "частный" язык, а не универсальный язык, как в Деяниях.

Ответ Павла был двояким. С одной стороны, не должно быть иерархии, основанной на духовных Дарах. Особые Дары — и, в частности, глоссолалия-не означали, что некоторые люди духовно превосходят других. Скорее, существуют различные духовные Дары, и все они исходят от одного Духа:

«4 Есть разные дары, но их дает один и тот же Дух. 5И есть разные виды служения, но одному и тому же Господу. 6И есть разные виды деятельности, но во всех действует для всех один и тот же Бог. 7 Каждому дано проявление Духа для общего блага». (1 Кор 12:4-7)

«Различные дары», включают экстатические, и неэкстатические: мудрость, знание, Вера, исцеление, чудеса, пророчество, различение духов, языков и истолкование языков (12:8-10). Павел, еще раз подчеркивает «Но все это совершает один и тот же Дух» (1 Кор 12:11).

Затем Павел переходит от языка «Дух Христа» к «Тело Христа». Как и все части тела необходимы и призваны служить друг другу, так и в теле Христовом: «тело - оно одно, а органов в нем много, но при этом все органы, хотя их много, составляют одно тело. Таков и Христос» (1 Кор 12:12). Все части тела имеют значение. Никакая часть тела не должна господствовать над другой частью (1 Кор 12:14-26). Во Христе люди равны - каждый имеет значение.

Однако, с другой стороны, существует иерархия самих Даров, хотя и не иерархия лиц, основанных на этих дарах. Дар пророчества более важен, чем говорение на языках (14:2-25). Это не отвергает глоссолалии; это один из даров, и Павел, не отвергая его, говорит: «Благодарение Богу, я больше вас всех говорю на языках» (1 Кор 14:18). Но это не свидетельство духовного превосходства.

Скорее, величайший духовный дар-это любовь. В середине этой главы, посвященной дарам духа, находится самый известный текст из Павла, 1-е Коринфянам 13. Часто читаемая на свадьбах и похоронах, она может быть даже самой известной главой Нового Завета в целом. Его слава заслужена, ибо он великолепен, лиричен и светел.

В последнем стихе главы 12 говорится «Ведь вы все можете по очереди пророчествовать, чтобы всех чему-то научить и всех ободрить» (1 Кор 12:31). Глава 13 начинается с ряда контрастов, в то время как Павел превозносит высшую важность любви:

«1 Если я владею языками людей и даже ангелов, но любви у меня нет — я только меди звон и литавр грохот. 2 Если у меня есть дар пророчества, или мне доступны всякие тайны и всякое знание, или у меня такая вера, что я могу горы передвигать, а любви нет, — я ничто». (1 Кор 13:1-3)

Затем он перечисляет качества любви: «4 Любовь терпелива, любовь добра, не завистлива, не хвастлива, любовь не превозносится, 5не бесчинствует, любовь не себялюбива, не обидчива, не держит зла.6 Любовь не радуется злу, она радуется правде. Юна все извиняет, всему верит, на все надеется, все переносит». (1 Кор 13:4-7)

Он вновь провозглашает приоритет любви как духовного дара над дарами пророчества, языков и знания:

«8 Любовь никогда не пройдет. Дар пророчества — исчезнет, дар языков — прекратится, знание — станет ненужным. 9Ведь наше знание частично, и пророчество частично. 10 А когда придет совершенство, все частичное исчезнет» (1 Кор 13:8-10)

Затем он противопоставляет детский и взрослый способы познания:

«Когда я был ребенком, я говорил как ребенок, думал как ребенок, рассуждал как ребенок. Стал взрослым — и все детское отошло». (1 Кор 13:11)

Но есть пределы нашему знанию. Мы знаем только частично, хотя мы уже полностью познаны Богом:

«12 Теперь мы видим только смутное отражение в зеркале, а тогда будем видеть лицом к лицу. Теперь мое знание частично, а тогда я буду знать так же полно, как знает меня Бог».

Эта знаменитая глава завершается самым известным стихом:

«А вот три вещи, которые будут всегда. Это вера, надежда, любовь. Но из них больше всех любовь».

Существует иерархия духовных даров, и самый важный дар-любовь. Контекст 1 Коринфянам 12-14 дает этому тексту еще более богатое значение, чем когда его слышат, как это чаще всего бывает, кроме этого контекста.

Во-первых, любовь, о которой говорит Павел, - это духовный дар, а не просто акт воли, не то, что мы решаем делать, или не просто хороший совет для пар и т.д.. Скорее, как духовный дар, любовь является самым важным результатом (и свидетельством) трансплантации Духа. Как основной плод Духа, это также критерий по которому оценивают другие подарки.

Во-вторых, когда этот текст читают в отрыве от контекста, его часто воспринимают сентиментально, тривиально и индивидуально то, что Павел имел в виду под любовью. Это не должно сводиться в восхвалении любви. Не следует также сводить значение к тому, чтобы быть хорошим, чувствительным, вдумчивым, верным и добрым, хотя это прекрасные качества. И это не должно сводиться к поведению в индивидуальных отношениях, как бы это не было важно.

Точнее, для Павла "любовь" в этом тексте является радикальным указанием на что должна быть похожа жизнь "во Христе", жизнь в "новом творении", жизнь "в Духе", жизнь, оживленная духовным трансплантатом. Как главный плод наполненной Духом жизни, это любовь - это нечто большее, чем наши отношения с физическими лицами. Для Павла это имело (за неимением лучшего слова) и социальное значение. Социальной формой любви у Павла были справедливость и ненасилие, хлеб и мир. Видение Павлом жизни "во Христе", жизни в "новом творении“, не означало «принять царский образ жизни с его угнетением и насилием, но практиковать любовь в своих личных отношениях».

Скажем то же самое по-другому: такие люди, как Иисус и Павел, не были казнены за то, что говорили: “любите друг друга". Они были убиты, потому что их понимание любви значило больше, чем сострадание к людям, хотя оно и включало это. Это также означало противостоять системам господства, которые управляли их миром, и сотрудничать с духом в создании нового образа жизни, противоречащего нормальной мудрости этого мира. Любовь и справедливость идут вместе. Справедливость без любви может быть жестокой, а любовь без справедливости - банальной. Любовь-это сердце справедливости, а справедливость - социальная форма любви.