Еще одно доказательство из Писания и других аналогичных исследований разума в пользу наших рассуждений.

Указание на то, что Бог часто приказывал израильтянам не то, что хотел, но то, что они бы могли выполнить, содержится в словах пророка Иезекииля: "И попустил им учреждения недобрые и постановления, от которых они не могли быть живы" (Иез. 20:25). Только перед этим Он говорит: "По заповедям Моим не поступали и уставов моих не соблюдали, не исполняли того, что исполняя, человек был бы жив" (Иез. 20:21). Не очевидно ли тебе, что уставы нехороши, а по приказам никто не живет, но выжить можно только соблюдая и то, и другое?

В отношении к израильтянам Бог очень похож на царя, у которого есть сын, страстно увлеченный разными играми. Он не может остановиться играть не потому, что не в состоянии этого сделать, а потому, что у него мало желания на это. Мальчиком он привык играть с кинжалами, а его отец боялся, как бы тот не убил себя. Но сын не мог терпеть, чтобы ему запрещали игры, поэтому отец сказал ему, чтобы играл не с ножами, а с мячом. После этого он стал в глазах сына превозносить возможности новой игры и попытался сделать ее наиболее привлекательной для него. Кто знает, что на самом деле отец хотел, чтобы сын не играл в мяч, но чтобы вообще бросил играть в какие-либо игры, а стал бы читать, изучать философию и занялся бы более полезными вещами. Такое поведение неправильно отражает реальность, сын поймет это, как только повзрослеет и бросит свои игры. Так поступал Бог и с израильтянами. Поэтому неправильно поступают те из христиан - "скотов", которые не почитают святые иконы и оправдываются словами: "Не делай себе кумира и никакого изображения того, что на небе вверху, и что на земле внизу, и что в водах ниже земли. Не поклоняйся им, не служи им" (Втор. 5:8-9). Этот запрет иконопочитания подобен Его словам о низменности запрещенных животных. Он говорил им, что нечистые животные слишком скверные, чтобы их есть, хотя в Писании ясно сказано, что в Его творениях нет ничего нечистого. Он назвал запрещенное нечистым для определенной цели, а не потому, что оно было таковым на самом деле. Так из Писания ясно следует, что и иконопочитание - это благо и заслуживает уважения, как мы уже доказали. Он называл иконопочитание отвратительным и запрещал его, но не потому, что оно являлось таким по своей сути, а преследуя определенную цель.

Если иудей говорит, что Бог не запрещает разрешенное и не называет разрешенное нечистым, то и мы обвиним его в том же, а именно в отсутствии смысла его действий. Мы скажем ему, разрешенное не следует потом запрещать и не следует запрещенное называть благом. Что он считает дозволенным и что нечистым, если не понимает, что такое "нечистое", о котором мы говорим? Получается, что Бог не последователен и не благ? Он колеблется и в словах и в знании? Как надо быть далеким от Него, чтобы предполагать такое! Но все сказанное - правда: Он назвал некоторых животных скверными и почитание образов грехом, не потому, что они заслужили Его презрительного отношения, но по своему промыслу об Израиле, его детском возрасте. Как и св. апостол Павел говорил в своем послании к ним: "Об этом надлежало бы нам говорить много; но трудно истолковать, потому что вы сделались неспособны слушать. Ибо судя по времени, вам надлежало быть учителями; но вас снова нужно учить первым началам слова Божия, и для вас нужно молоко, а не твердая пища. Всякий, питаемый молоком, несведущ в слове правды, потому что он младенец; Твердая же пища свойственна совершенным, у которых чувства навыком приучены к различению добра и зла" (Евр. 5:11-14). Так израильтяне долгое время оставались детьми, после многих наставлений. Как иначе мог бы Бог беседовать с ними, как ни с детьми пользуясь притчами, чтобы пожаловаться на них? Он как мать, которая хочет отнять ребенка от груди и потому называет молоко отвратительным. Не потому, что оно такое на самом деле, но потому, что ребенок вырос, и оно ему уже не нужно. Так и Бог дает иконопочитанию и запрещенным животным отвратительные имена, ибо израильтяне не вошли в тот возраст и время, когда им это понадобится. Когда пришло им время взрослеть, Господь наш, Иисус Христос, ясно сказал в Евангелии: "Не то, что входит в уста оскверняет человека…" (Мф. 15:11). Он позволил апостолам почитать иконы и открыл простым людям скрытый смысл притч.

Кажется, довольно долго мы приводили свидетельства из Священного Писания в защиту святых икон, одно может быть плохо: если какой-нибудь наш противник найдет что-нибудь, оставленное нами без внимания и будет на это ссылаться, поставив нас, таким образом, в неловкое положение. Тем не менее, каждый христианин должен уяснить, что иконопочитание имеет множество преимуществ и никаких недостатков.