3.1.1. Единство — принцип бытия Церкви
Сам Господь полагал целью Своего служения создание только одной в количественном отношении Церкви:
«Я создам Церковь Мою…»(Мф. 16, 18).
Ап. Павел также мыслил Церковь как нечто нумерически единое:
«мы многие составляем одно тело во Христе…»(Рим. 12,5)
«все мы одним Духом крестились в одно тело…»(1 Кор. 12, 13)
«Одно тело и один дух… один Господь, одна вера, одно крещение, один Бог и Отец всех…»(Еф. 4, 4–6).
Однако единство Церкви есть нечто большее, чем только нумерическое единство. Церковь не просто одна — она едина, единство — принцип ее бытия. Таким образом, единство — не столько количественная, сколько качественная характеристика Церкви. Основанием внутреннего единства Церкви является то,
Единство Церкви, как ее качественная характеристика, отличает Церковь от всех иных видов объединения людей, ибо Церковь — не просто общество единомышленников и единство в церковном понимании не есть только сплоченность и единодушие. Церковное единство предполагает изменение самого образа бытия человеческой природы, его преображение из индивидуалистического выживания в единение по образу Лиц Пресвятой Троицы. О таком единстве молился Господь в Первосвященнической молитве:
«да будут все едино, как Ты, Отче, во Мне и Я в Тебе»(Ин. 17, 21).
