Каким нам следует представлять нынешнее бытие рая: [является ли он] воспринимаемым чувствами или умопостигаемым, тленным или нетленным?

Ответ

1. Мы находим у толкователей множество мнений относительно этого. Одни говорят, что он совершенно тленный, другие, наоборот, что является совершенно нетленным, а третьи утверждают, что [рай] по своему устроению представляет нечто среднее: он не является ни целиком тленным наподобие наших садов или плодов, подтачиваемых червями, гибнущих и гниющих, но и ни целиком нетленным, [то есть не является] совершенно невещественным и духовным наподобие будущего нетления и бессмертия. Или, как говорит [один святой муж]: «Каким был [первый] человек, ставший средним между тлением и нетлением, таким был, и ныне еще является, рай»80.

2. Мыслящие так, [по нашему мнению,] говорили хорошо. Ведь если бы [рай] был совершенно подобен прочим садам, то почему Христос даровал [благоразумному] разбойнику некий особый образ жития в раю как начало воздаяния [обещанных] благ?81Почему [апостол] Павел, удивляясь [своему] восхищению в рай, сказал, что там [он] был введен в таинство неизреченных слов (2 Кор. 12:4)?82

3. Следует знать, что некоторые полагают, будто можно говорить следующее: как Писание высказывается относительно двух Иерусалимов – земном и небесном и двух мирах – зримом и постигаемом умом, таким же образом [существуют] и два рая: один – духовный, в котором [пребывают и благоразумный] разбойник, и [апостол] Павел и где находятся также души праведников, а другой – постигаемый чувствами, откуда проистекают на землю воды Нила и Евфрата. В этом [последнем раю] находятся змий, [райские] растения, Адам и Ева; ведь если мы скажем, что и змий, и воды [Нила и Евфрата] суть духовны, то ниспровергнем и разрушим Божественное Писание83.