У всех народов Востока, а между ними и у евреев, было обыкновение помещать в исторических записях или книгах генеалогические таблицы более важных лиц, о которых речь идет в книгах. В ветхозаветных книгах находится множество таких таблиц. Два евангелиста, Матфей и Лука, также поместили в своих исторических книгах о жизни и учении Иисуса Христа родословие Его. Впрочем, побуждение к записи этих родословий у них, без сомнения, было высшее, чем простой обычай. По ветхозаветным обетованиям и пророчествам, Мессия должен был произойти от рода Авраамова и дома Давидова. Чтобы показать точное исполнение этих пророчеств и обетований на лице Иисуса Христа, евангелисты и записывают Его родословие, из которого ясно видно, что Он действительно произошел из дома Давидова, из рода Авраамова; Лука ведет родословную даже далее Авраама, до Адама.

Сравнивая эти две родословные таблицы между собой и с ветхозаветными родословными таблицами, нельзя не заметить, что они несколько не согласны и между собой, и с теми. Вот почему еще с древних пор поднят был вопрос об их исторической достоверности и делаемы были попытки к разрешению кажущихся разногласий и неверностей. Само собой разумеется, что в новое время отрицательная критика постаралась выставить на вид и развить все, что только можно, чтобы подвергнуть сомнению историческую достоверность обеих родословных таблиц, и для этого выставлены на вид и развиты все разности между ними и ветхозаветными родословными таблицами. И надобно заметить, что этому пункту придают особенную важность и отрицательная критика, и апологеты. В самом деле, тогда, как в других исторических повествованиях евангельских заподозревают историческую достоверность их на основании более или менее отвлеченных догматических или философских начал, на чудобоязни и т. п., здесь основываются нафактическомразногласии повествований и между собой и с письменными памятниками иудейской древности; значит,наглядно, так сказать, представляется их историческая недостоверность. Поэтому необходимо обратить на них особенное внимание.

Эти две генеалогии – по Матфею и Луке – обыкновенно рассматриваются и отрицательной критикой и апологетами, и нам нужно рассмотреть сначалаотдельнокаждую, потом – в сопоставлении их одной с другой, так как в них замечается разногласие и отдельно взятых с ветхозаветными таблицами, и взаимно сопоставленных. Итак, обратимся сначала к Матфеевой таблице.