Речью о степенях иерархии мы закончим наше иcследование о сущности христианского священства на основании учения о нем Библиии святоотеческих писаний. Мы стремились к тому, чтобы в общих чертах обнять все стороны православного учения о священстве, и теперь, как вывод из всего сказанного, можем установить следующие положения:

1) В Церкви Христовой, по православному учению, существует двоякое священство, согласно словоупотреблению Православного Исповедания: духовное и таинственное.

2) Общим или родовым признаком того и другого священства является то, что оба они источник имеют в вечном первосвященстве Христа Спасителя, благодаря чему лично все истинно верующие одинаково близки к Богу во Христе.

3) Видовою разностию таинственного священства, сравнительно с духовным, является то, что в нем сообщается при постановлении особый благодатный дар служения делу освящения других членов Церкви.

4) Необходимость такого служения вытекает из самого понятия о Церкви и ее жизни и основывается, как на этой внутренней нужде существования в Церкви Христовой пастырства, так и на непосредственно выраженной воле Самого Бога.

5) Там как это служение является обязанностью только пастырей Церкви, то последним должно быть усвоено достоинство священников Церкви в исключительном смысле, т. е. со значением «посредников» между Богом и людьми, обладающих, сравнительно с остальными верующими, иерархическим достоинством. С особенною ясностью обнаруживается это посредническое значение служения новозаветного пастыря в исключительном праве и долге совершать таинство Евхаристии (и другие священнодействия).

6) Как служение делу освящения верующих и созидания чрез это Церкви Христовой на земле, служение новозаветного священника – иерарха находится в живой связи с первосвященническим служением Самого Христа Спасителя и может быть названо продолжением этого служения на земле или еще точнее, одним из проявлений вечного ходатайственного посредства между Богом и людьми Единого Ходатая Бога и человеков.

7) Связь между служением Христа Спасителя и иерархией Церкви не только духовно–органическая, но и внешне–таинственная. Последняя, проявившись в избрании и поставлении Самим Господом святых Апостолов, осуществляется теперь в преемственном от Апостолов поставлении священников Церкви в таинстве священства, в котором именно и подается избранным пастырями Церкви особый дар благодати Святого духа.

8) Первою характеристическою чертою этого дара благодати священства является то, что этот дар своими благими плодами относится не только к личности самого священника и не столько к его личности, сколько к жизни самих пасомых. В этом именно залог того, что христианское пастырство по самому существу своему есть истинное служение Церкви, но не господство над наследием Божиим.

9) Благодаря этому общесвященническое достоинство Христиан не унижается и не подавляется существованием в Церкви священников–иерархов, но напротив, в лице последних все верующие должны находить самоотверженных соработников в деле «соделывания» своего личного спасения и осуществления истинных целей жизни всей Церкви. Идеал полноты жизни последней – это участие в ее созидании всех членов Церкви без исключения, «сообразно со степению, на которой каждый поставлен изволением» Божиим.

10) Второю характеристическою чертою благодатного дара священства, неразрывно связанною с первою, как своим основанием, является независимость этого дара по существу от степени действительного нравственного совершенства его носителя.

11) Третьего характеристическою чертою благодатного дара священства, как и всякого благодатного дара, подаваемого в таинствах Церкви, должно признать его неотъемлемость. Священник может быть отрешен от своего служения на время или навсегда; но внешний суд Церкви не простирается на невидимые действия благодати и потому последней по существу не касается. Последняя, таким образом, является неизгладимою ни личным несовершенством священника, ни приговором церковного суда, а самое таинство священства неповторяемым.

12) Четвертою характеристическою чертою благодати священства является то, что эта благодать сообщается в различной мере, именно в трех степенях таинства священства. Последние должны быть рассматриваемы в качестве существующих в Церкви по Божественному праву.

* * *