Желая еще ближе показать Ставрофиле благотворную силу креста и скорбей, Ангел Господень так продолжал говорить ей: «Великая и многообразная бывает польза от креста. Для тех, кто в земной жизни благодушно несет крест, он служит как бы лестницею, возводящею в небесный Иерусалим. Помнишь ли, Ставрофила, как Бог некогда показал патриарху Иакову в сонном видении лестницу, стоявшую на земле, верх ее касается неба; и вот, Ангелы Божии восходят и нисходят по ней. И вот, Господь стоит на ней» (Быт. 28, 12–13)?

СТАВРОФИЛА. Помню, но прошу тебя, изъясни мне духовное значение сего видения.

АНГЕЛ. Это видение являет, между прочим, славный образ труда и терпения, ибо лестница знаменует прискорбный путь на небо, куда тщательные восходят трудами и скорбями, а другие, побеждаемые унынием и леностью, не достигают, будучи ниспровергаемы долу.

СТАВРОФИЛА. Желательно бы мне знать, как крест и скорби могут служить для человека лествицею к Небу?

АНГЕЛ. Всякий крест и всякая скорбь насколько по-видимому утесняют и обременяют человека, настолько возвышают его и приближают к Богу. Так воды потопа, чем более прибывали и отягчали землю, тем выше возносили ковчег Ноев. Так часто скорби креста, чем более стесняют и обременяют человека, тем более возвышают душу его от всего земного, а по смерти возносят оную и в горний Иерусалим.

СТАВРОФИЛА. Но как, объясни мне, крест и скорби – это бремя, которое человек должен нести в продолжение всей своей земной жизни, – могут вознести его на Небо?

АНГЕЛ. Внемли! Представлю тебе для сего ясное подобие. Птицы, пока ходят по земле, носят крылья свои на себе, а когда поднимаются на высоту, тогда уже крылья их носят. Так и человек, пока живет на земле, несет свой крест и скорби; а когда придет время разлучения его души от тела, тогда скорби креста, претерпенные им в сей многотрудной жизни, с легкостью крыл вознесут его в райские селения.

СТАВРОФИЛА. Ты назвал крест в духовном смысле лествицею, что же означают стороны и ступени сей лествицы?

АНГЕЛ. Две стороны ее означают две добродетели: веру и воздержание; ступени же ее: терпение, простота, непамятозлобие, целомудрие и другие добродетели. По сим ступеням все святые, воздержники и боголюбцы, избегши мирских соблазнов, взошли на Небо и наследовали блаженную жизнь в Вышнем Иерусалиме.

СТАВРОФИЛА. Благословенны сии ступени, ведущие к вечному блаженству!

АНГЕЛ. Скажу тебе еще, что крест и скорби могут также служить для некоторых и как бы колесницею, возносящею в Горний Иерусалим, подобно той, на которой вознесен был на Небо святой пророк Илия.

СТАВРОФИЛА. Если крест и скорби можно в духовном смысле назвать колесницею, то благоволи же мне объяснить значение оной.

АНГЕЛ. В Ветхом Завете пророк Илия вознесен был на Небо четвероконною колесницею. В таинственном смысле сии кони могут быть признаны знаменующими четыре главные естественные добродетели: мужество, мудрость, целомудрие и правду. В Новом же Завете Господь Иисус Христос явил в Себе образ иных четырех добродетелей: любви, послушания, терпения и смирения; сии-то добродетели истинно верующих, подобно Илии, возносят на Небо.

СТАВРОФИЛА. Хотелось бы мне более послушать о сем твою беседу.

АНГЕЛ. Слушай! Первая новозаветная добродетель, как я сказал, есть любовь; ибо она, вознося ум горе, соделовает человека нечувствительным к скорбям. Чем более возлюбишь, тем легче понесешь крестное бремя. Любовь вознесет тебя выше всех небес даже до Возлюбленного, ибо любящему и Небеса отверсты. Вторая добродетель – истинное послушание, согласно с волею Божиею; ибо кто старается во всем следовать воле Божией, тот среди бед и скорбей легко возвышается сею добродетелью к небесным обителям. Прочие же, не знающие этого средства к прохождению крестного пути, последуют как бы пешие, и тяжелые кресты свои несут с трудом. Третья добродетель терпение. Что оно много способствует человеку к достижению Царствия Божия, об этом неоднократно говорится в Божественном Писании. Многими скорбями надлежит нам войти в Царствие Божие (Деян. 14, 22); и еще кратковременное легкое страдание наше производит в безмерном преизбытке вечную славу (2 Кор. 4, 17). Терпением вашим спасайте души ваши (Лк. 21, 19). Претерпевший же до конца спасется (Мф. 10,22). Четвертая добродетель – смирение. Желающий без него взойти на Небо поистине нисходит долу, а смиряясь вознесется. Образ сей добродетели явил вам в Самом Себе Христос Господь, смиривший Себя в снисхождении с Неба, и уничиживший до крестной смерти, и путем сего смирения вошедший во славу Свою (Лк. 24, 26), и восшедший превыше всех небес (Еф. 4, 10). Ходящий иначе ниспадает.

СТАВРОФИЛА. Блаженны те, кои возносятся на колеснице креста; ибо на ней они благонадежно достигнут Небесного Иерусалима и блаженного бессмертия.