Слава велия еже последовати Господу

— (Сир. 23, 37)

Едва и столькими наставлениями убежденная, Ставрофила наконец решилась нести крест подобающим образом и шествовать по стопам Господа Иисуса Христа.

Ангел же продолжал: «вот ты теперь уразумела истину. Ибо для спасения твоего Сын Божий снисшел с небес, взял на Себя болезни твои, по любви, а не по нужде, чтобы ты научилась терпению и временные скорби понесла без роптания».

СТАВРОФИЛА. Да! Господь много претерпел страданий во время земной Своей жизни, исполняя сим заповедь Отца Небесного. Посему праведно, чтобы и я, окаянная грешница, по воле

Его терпеливо все сносила и, пока будет Ему благоугодно, понесла трудности бедственной жизни сей ради спасения моего. Ибо хотя и кажется тягостным нынешний крест, но по благодати Божией он весьма полезен; а пример Искупителя нашего соделовает его удобоносимым и любезным. Какое благодарение должна я воссылать Господу Иисусу Христу, что Он мне и всем верным Своим благоволил явить путь благой и правый к Царствию Небесному! Жизнь Его путь для нас; заповеданным от Него терпением мы идем к Нему, венцу нашему. Если бы Он не подавал нам Собою примера и не научал нас, кто бы захотел последовать Ему? О, как бы далеко назади оставались мы, если бы не имели пред очами пресветлого образа жизни Господней!

АНГЕЛ.Да, это так! Сам Господь сказал:Я дал вам пример, чтобы и вы делали то же, что Я сделал вам(Ин. 13,15). Мореплаватели, чтобы не сбиться с пути, должны направлять плавание свое по какой-либо звезде; живописцы смотрят на подлинник, желая изобразить его подобие. Желаешь ли и ты, как должно, нести крест? Кого, кроме Господа, носящего крест, можешь предложить себе для подражания? Так сказал и Апостол:с терпением будем проходить предлежащее нам поприще, взирая на начальника и совершителя веры Иисуса(Евр. 12, 1,2).

СТАВРОФИЛА. Господь Спаситель для меня и образ терпения, и вместе Мздовоздаятель мой. Тем и другим Он воззывает и сильно влечет меня, и потому я всегда буду иметь Его пред очами моими, – «предзрю Господа моего предо мною выну». Взирая на Его страдания, я легче понесу мои.

АНГЕЛ. Поступай так!Великая слава – следовать Господу, а быть тебе принятым от Него – долгоденствие(Сир. 23, 37). Итак последуй Богу. Это исполняют рабы Христовы, последующие Ему царским путем креста. Они будут иметь не только награду, но и великое достоинство у Бога.

Ставрофила исполнилась радости от этих слов. «А в чем, – сказала она, – будет состоять это достоинство?»

АНГЕЛ. В том, что они будут признаны достойными Бога. Разве ты не читала, что в Писании говорится о святых?В глазах неразумных они казались умершими, и исход их считался погибелью(Прем. 3, 2). Пред лицом человеческим они и муки прияли; но что же у Бога?Бог,сказано,испытал их и нашел их достойными Его(ст. 5). Как благословен крест, как блаженны скорби, кои соделовают людей достойными Бога! Тот только достоин сожаления, кто, находясь в скорбях, слишком печалится и чрез это сам соделовает себя недостойным Бога. Потому-то Господь Иисус Христос и сказал ясно:кто не берет креста своего и следует за Мною, тот не достоин Меня(Мф. 10, 38).

Удивленная Ставрофила воззвала: «Кто есть человек, что он достоин идти вслед Царя и Создателя своего?Мне же прилеплятисяГосподу моему Иисусублаго есть; Ему желаю последовать, с Ним соединиться стремлюсь сердцем. Ибо если мирская мудрость так превозносится в своих заблуждениях, что каждый следует мнениям, нравам и всем правилам того, кого изберет для себя образцом и наставником; то могу ли я достойно носить имя Христово, если не соединюсь с Ним неразлучно? Онесть путь, истина и жизнь(Ии. 14, 6), путь святого жительства, истина учения и жизнь вечного блаженства»[74].

АНГЕЛ. Да! Он есть путь: Им человек приходит к Нему. Ибо чрез Христа достигает Христа всякий, кто идет стезею терпения и смирения. На сем пути – зной трудов, облака печали, бури страхований, козни притеснителей, угрозы сильных и укоризны горделивых. Но для того-то Господь, Царь славы, Сам первый и прошел все это, чтобы последователи Его в нынешнем веке не столько желали уклоняться от бед и избегать их, сколько побеждать оные терпением[75].

СТАВРОФИЛА. Веселится сердце мое о глаголах твоих. Но я удивляюсь, что так много людей, которые отрицаются последовать Господу Иисусу Христу.

АНГЕЛ. И еще более удивишься, если обратишь внимание на то, какому лишению подвергаются не хотящие Ему последовать. Сын Божий – Глава человеков, они же члены Его. И тот отрицается принадлежать телу, кто не хочет с Главою переносить ненависти от мира и креста скорбей[76]. Тот недостоин и сорадоваться с Ним в Отечестве Небесном, кто не хочет пострадать с Ним на пути.

СТАВРОФИЛА. Но как членам и не последовать за Главою своею?Аще благая прияхомот Главы сея,злых убо не стерпим ли?Не великое дело, если член состраждет Главе своей, с которою имеет прославиться. Благословен тот член, который всецело соединяется с Главою своею и следует за Нею,куда бы Он ни пошел(Откр. 14, 4). Ради того Божественная Глава и страдала, чтобы телу подать образ для последования. Но Господь страдал добровольно, а мы по необходимости должны страдать; Его побудило к этому милосердие Его и человеколюбие, а мы страдаем за грехи наши. Посему Его вольные страдания составляют для нас благопотребное утешение. Если когда-либо испытываем скорби, то да взираем на Него, Главу нашу, и, вразумляемые Его Божественным примером, да взываем: если Он так страдал, что же мы?[77]Если Тот, которыйне сделал никакого греха, и не было лести в устах Его(1 Пет. 2, 22), претерпел столько поруганий, столько ударений по лицу и главе, столько язв от тернового венца; если Он на изъязвленных и обагренных кровью раменах нес Крест, что же мы? О если бы Господь, распятый за меня на Кресте, помог мне всем сердцем прилепиться к Нему![78]О если бы не удалялся никогда от очей моих образ Господа моего, носящего Крест, дабы я научилась усердно нести свой крест! Так добрый воин забывает о своих ранах, смотря на тяжкие язвы доблестного военачальника своего.