Щедр и милостив Господь, и оставляет грехи, и спасает во время скорби

— (Сир 2, 11)

В утреннее время Ставрофила имела обычай упражняться в молитве, после которой углублялась в размышления о духовных предметах. Укрепляясь таким образом ежедневно молитвою и размышлениями, она устремлялась в дальнейший свой путь. Однажды рассуждала она о том, как велико достоинство души и как велика красота благодати, которая как бы блестящим и светоносным виссоном украшает и покрывает ее; потом помышляла, как, напротив, велико безобразие греха, который всю ризу души, как бы зловонною тиною, оскверняет нечистотою. Размышляя об этом, по наставлению Ангела, на пути своем, она с глубокими воздыханиями говорила так:Кто очистит совестьмоюот мертвых дел(Евр. 9, 14)? Кто омоет сердце мое от греха? О, если бы истребились все беззакония мои и очистились все неправды мои!

АНГЕЛ. И это, Ставрофила, может сотворить сила креста: он потребляет грехи, очищает совесть и ризу души омывает и паче снега убеляет. Познавая это, старец Товия говорил пред смертью:блаженны скорбевшие о всех бедствиях Твоих,Господи,ибо они возрадуются о Тебе(Тов. 13, 14). И сын Сирахов говорит:Господь сострадателен и милостив, и прощает грехи, и спасает во время скорби(Сир. 2, 11). Скорбями очищаются грехи, и потому скорби называются очистительными; и поистине они таковы. Как сладость греха прогневляет Превечного Бога, так добровольное удручение плоти и с терпением понесенное наказание умилостивляет Его.

СТАВРОФИЛА. О какое это благодеяние! Какое утешение в скорбях! Кто так пользуется крестными скорбями, тот великое делает приобретение; ибо хотя и тяжелы наказания Божии, но они имеют силу врачевания, и тех, кого постигают, влекут к добру.

АНГЕЛ. Поистине так! Но очень немногие понимают, какая польза заключается в злостраданиях плоти: ими омываются и соделанные грехи, и предупреждаются те, которые могли бы быть соделаны. Скорби и болезни очищают беззакония, или в мысли или на деле бывающие. Потому благоразумные, сознавая, что в них есть душевные язвы, исполненные гноя, доброхотно предают себя на резание Врачу душ, чтобы с открытием язвы вышел из них яд греха, дабы, удерживаемый внутри, он не заразил всего тела неисцельною болезнью[152]. Грех есть гниение, а наказания – врачебное орудие. Как больной, не дозволяющий врачу очистить свою гниющую рану, подвергается большему злостраданию: так и согрешающий, если не наказывается, несчастнее всех людей[153]. Когда Авву Иоанна некто страдавший горячкою просил исцелить его молитвами своими, он отвечал: ты желаешь избавиться от того, что тебе необходимо. Ибо как тело очищается щелоком от нечистот, так и душа очищается болезнями и страданиями[154].

СТАВРОФИЛА. Но почему некоторые люди безукоризненной жизни часто подвергаются тяжким испытаниям, тогда как, по-видимому, их, чуждых всякого беззакония, не должны бы касаться никакие скорби?

АНГЕЛ. Разве ты не помнишь, что некогда сказал Господь Иисус Христос об Отце Своем, небесном Делателе:всякую (ветвь), приносящую плод, очищает, чтобы более принесла плода(Ин. 15,2). А это очищение не иное что есть, как скорбь и крест. Что удар цепа для зерен, молот для железа, огонь для золота, то скорбь для праведника: ею он не сокрушается, а очищается. И хотя он светит и сияет как золото, однако огнем искушений ему должно очиститься от всякой нечистоты. Ибо те, которые людям кажутся совершенными, пред очами Божиими имеют еще свои несовершенства, от которых милосердый Отец Небесный, с милостью гневаясь, очищает их. Посмотри на художников всякого рода. Сделавши какую-либо вещь, они показывают ее другим, и люди незнающие находят ее совершенною; но сам художник знает, чего в ней еще недостает, и исправляет ее. Так и мужи святые, угождающие Богу, кажутся как бы безгрешными, совершенными, как Ангелы; но Бог ведает, чего им недостает, и потому посылает им скорби и испытания для очищения и усовершенствования их[155].

СТАВРОФИЛА. Как много полезного не понимала я! А теперь с избытком вразумляется мое неведение. Поистине,кто чист будет от скверны(Иов. 14,4)? Заботы житейские вовлекают всех в многоразличные дела, а потому и к сердцам благочестивых нередко прилепляется прах мирской нечистоты[156]. Посему кто же будет непричастен тому или другому пороку?И праведный седмерицею падает(Притч. 24, 26).

АНГЕЛ. Итак, ко благу вашему жезлом креста отрясается прах, который на безобразие души собрала укоренившаяся в ней неправда.

Внешнею раною исцеляется язва внутренняя; и потому кто не принимает с благодарением наказаний от Бога, тот не желает очиститься. Жезлом скорбей отрясается весь прах жития земного, дабы риза души соделалась чище и светлее. Человек, имеющий чистую совесть, тем светлее сияет, чем более бывает сокрушаем скорбями.

СТАВРОФИЛА. Как велико это благодеяние! И кто из благоразумных пламенно не возжелает понести какой-либо крест, дабы чрез это очистилось одеяние души его? Вспоминаю, что не имевший брачного одеяния был вверженво тьму кромешную(Мф. 22,11–13); ибо в небесный Иерусалимне войдет…ничто нечистое(Откр. 21, 27).

АНГЕЛ. Да! Наказания в сей жизни составляют великое благодеяние Божие; и напротив, великий гнев Божий в том, когда согрешающим в жизни сей Бог не являет Своего гнева. И потому у Иезекииля сказано к Иерусалиму в угрозу:утолю над тобою гнев Мой, и отступит от тебя негодование Мое, и успокоюсь, и уже не буду гневаться(Иез. 16, 42). Когда врач перестает лечить, больной приходит в отчаяние[157]. Итак должно восхвалять Божие благоволение, когда Он посещает избранных Своих временными наказаньями, чтобы избавить их от вечных мук. Для того Он и уничижает их, чтобы вознести, уязвляет, чтобы исцелить, низвергает, чтобы возвысить. Кто творит добро и здесь терпит скорби, для того праведное воздаяние безмерно увеличивается на небесах. Телесные врачи кого находят уже безнадежным к выздоровлению, тем разрешают всякую пищу, какой они ни пожелают; напротив, кого надеются воздвигнуть от одра болезни, тем строго воспрещают всякие приятные, но вредные яства, а дают им горькие лекарства, чтобы оными возвратить им сладость здоровья. Что ж удивительного, если Врач душ, всемогущий Бог, попускает жить самовольно тем, коих усматривает достойными вечной смерти, и, напротив, связывает тесным законом правды Своей тех, кого предызбрал к жизни вечной. Плодовитые лозы и деревья очищают и обрезывают, а неплодные, как предназначенные на сожжение, оставляют расти на свободе, и они широко распускают свои ветви. Итак радуйся, Ставрофила, в скорбях и напастях твоих и от всего сердца благодари за них Бога: ибо чем более ты страдаешь, тем более одеяние души твоей очищается и украшается.

СТАВРОФИЛА.О, бездна богатства и премудрости и ведения Божия! Как непостижимы судьбы Его и неисследимы пути Его!(Рим. И, 33). Иной мог бы подумать, что Господь милостиво поступает с грешниками, когда щадит их и не подвергает никакому наказанию. Но, напротив, тогда является величайшее Божие милосердие, когда Правосудный Бог не оставляет грешников без наказания, чтобы в последний день не предать их геенне. О как велико наказание оставаться без наказания!

АНГЕЛ. Об этом и в псалмах сказано:народ Мой не слушал гласа Моего, и Израиль не покорялся Мне.Что же последовало за сим?потому Я оставил их упорству сердца их, пусть ходят по своим помыслам(Пс. 80, 12, 13). Если Господь щадит грешных, то они и пребывают во грехах своих и не обращаются на путь спасения.

СТАВРОФИЛА. О, нет, я не хочу такой пощады: она, заграждая мне пути правды, страшнее для меня всякого гнева. Поистине лучше мне, по совету пророка, принять наказание,чтобы Он не прогневался, и чтобы… не погибнуть в пути(Пс. 2, 12). Лучше я желаю, чтобы прогневался на меня Отец щедрот, но тем гневом, которым Он исправляет заблуждающегося и наставляет его на путь истины. Плод милостивого гнева Божия есть обращение грешника, а плод ужасного Его долготерпения – отвержение его. Когда вижу сей благий гнев Божий, тогда наиболее надеюсь на милость Его; ибо сказано:во гневе милость Твою помянеши(Аввак. 3,2). И с праведным Иовом скажу:О, когда бы сбылось желание мое и чаяние мое исполнил Бог! О, если бы благоволил Бог сокрушить меня, простер руку Свою и сразил меня!(Иов 6,8,9). Господи! здесь пожигай, здесь поражай меня, дабы помиловать в вечности!