О всем благодарите

— (1 Фес. 5, 18)

Ангел продолжал: «Постепенно восходи, Ставрофила, к совершенству. Ты наставлена радоваться о кресте. Теперь, чтобы преуспеть, научись еще приносить благодарение Богу не только в благополучии, но и особенно в скорбях и страданиях. Ибо тот нелицемерно благодарен, кто среди бед от всего сердца приносит благодарение Господу. Что тут великого, если ты в благополучии, в богатстве, не терпя никакой обиды, благодаришь Бога? Но то преславно, когда, претерпевая обиды и поношения, прославляешь правосудие Божье»[118].

СТАВРОФИЛА. Поистине это дело великое! Но и в благополучии быть благодарным я также не считаю за ничто.

АНГЕЛ. Конечно, и это хорошо, однако менее совершенно, ибо величие благодарного сердца познается во время напастей. Смотри! когда ты в благополучии благодаришь Господа, то наветник диавол умаляет твое дело, как некогда и о праведном Иове говорил: разведаром богобоязнен Иов?(Иов. 1, 10)[119], так как он в благополучии приносил благодарение Господу. Но когда поражаемый великими бедствиями Иов воззвал:буди имя Господне благословенно(Иов. 1, 21), то совершенно низложил диавола и нанес ему большее поражение, нежели когда, обладая богатством, оказывал милосердие нищим. В благоденствии воссылать благодарение Богу не очень удивительно; но когда человек, обуреваемый напастями и скорбями на море житейском, благодарит Бога, это – истинное знамение великого терпения и благого произволения.

Благодарить за благодеяния умеют и идолопоклонники, и язычники, но за крест, скорби и испытания благодарят одни христиане. Ибо совершенство благочестия христианского особенно обнаруживается тем, чтобы во время бедствий воссылать благодарение Богу. И поверь, Ставрофила, что одно «слава Богу», произнесенное в несчастии, более значит, нежели тысячи благодарений, приносимых в счастье.

СТАВРОФИЛА. Для меня непонятно, как воссылать благодарение за бедствия и страдания; потому что это противно человеческой природе.

АНГЕЛ. Многое неприятно плотским чувствам, а благопотребно ко спасению. К сему должно отнести и благодарение в скорбях, так как в нем заключается потаенное сокровище, о котором не имеют понятия сыны века сего. Объясню тебе это иносказательно из следующего повествования. Царь Артаксеркс однажды постановил законом, что, если кто не призванный войдет во внутренние покои дворца его, то тому не будет спасения, разве к кому царь в знак помилования прострет златой свой жезл, тот и останется живым. Эсфирь же, вопреки этому повелению, вошла в чертоги, и когда царь простер златой жезл, она облобызала конец жезла. Понимаешь ли, какое значение этого иносказания? То, что входить в селения Господни возбраняется человекам законопреступным, разве к кому Господь прикоснется златым жезлом и кто сподобится облобызать его. А какой это жезл? Крест неблагополучия, скорби. Почему он златой? Потому что позлащен Господними страданиями. Почему должно облобызать его? Потому что он, как драгоценнейший дар, простирается от царской десницы, от отеческой любви, от благоволения милосердого Бога. Ибо терпеть ради Бога есть дарование, достойное большего удивления, нежели воскрешать мертвых и творить великие знамения. В последнем случае человек, приемля дар от Бога, есть Его должник, а в первом он как бы соделовает Самого Бога своим должником. Итак должно лобызать и с благодарением нести крест; ибо он есть знамение милосердия, оставления грехов и того, что Бог не забывает тебя. У древних персов был обычай, что если царь приказывал бить кого-либо и неповинного, то наказанные имели обычай приносить благодарение царю за то, что он помнит о них. Что же должен делать христианин, когда по повелению не земного царя, а Небесного, Царя царей и Господа господей, предается наказанию, биению и страданиям? Не должен ли такой несравненно более со смирением благодарить, что Бог помнит о нем и посылает такие наказания, за которые наказуемый получит в воздаяние небесные блага? Не читала ли ты, что царственный Пророк воспевает:Твой жезл и Твой посох – они успокаивают меня(Пс. 22, 4). Как бы так говорил: наказания Твои, Господи, как жезл, коим собираешь овец Твоих, и как палица, коею бьешь сынов более мужественных, от жизни плотской возрастающих в жизнь духовную, не огорчают меня, но более утешают, потому что Ты помнишь обо мне. Итак, что же ниспосылаемое от Бога может для людей казаться жестоким, когда и скорбь от Него есть благодеяние? Все Его дар: благополучие – дар утешающего; напасти – дар наказующего Бога[120].

СТАВРОФИЛА. Немало можно найти таких, которые исповедаются Господу,когда благосотворитим (Пс. 48, 19); но кто отягощенный крестом, посещенный скорбями, от сердца благодарит Бога?Кто он? и мы прославим его; ибо он сделал чудо в народе своем(Сир. 31, 9).

АНГЕЛ. Разве тебе неизвестны примеры мужественных Христовых воинов, прославляемых в Святой Церкви? Праведный Иов не взывал ли в столь многочисленных и ужасных страданиях:Господь дал, Господь и взял; да будет имя Господне благословенно^.(Иов 1,21) Св. Лаврентий, лежа на огненном одре, говорил сожигаемый: благодарю Тебя, Господи Иисусе Христе![121]Сатурнин и Сисиний, испытывая множество тяжких мук, взывали: слава Тебе, Господи Иисусе Христе, яко сподобихомся друзи быти рабом Твоим, пострадавшим за Тебя[122]. Святой Киприан, услышав себе от мучителя смертный приговор: Киприан да усечен будет мечом, сказал: Богу благодарение![123]

Иаков Персианин был весь изрезан по суставам, и при отсечении каждого перста или другого какого-либо члена тела произносил молитву и благодарение Богу (память 17 ноября). Что ты думаешь о всех сих страдальцах, Ставрофила?

СТАВРОФИЛА. Думаю, что это – преимущества мучеников, которых, для утверждения веры и посрамления мучителей, Бог особенно украсил сею благодатью.

АНГЕЛ. Не одни мученики, но и больные на одрах своих изъявляли чувства благодарности Богу. Некто Сервул от самой юности своей до конца жизни расслабленный лежал на одре. Он не мог ни стоять, ни сидеть, ни сам повернуться на другую сторону, ни даже руки своей поднести к устам. Испытывая тяжкие страдания, он всегда благодарил Бога, день и ночь упражняясь в пении псалмов и в славословии; за то пред смертью и сам удостоился слышать небесное пение[124]. Что ты теперь думаешь? Или еще кажется тебе, что немного таких, которые в скорбях благословляют и благодарят Бога?

СТАВРОФИЛА.Исповедую неразумие мое. И я с сей поры желала бы непрестанно приносить жертву хвалы и благодарения Господу, Подателю благодати, что вразумил меня милостиво, обратил гнев Свой на милость, благоволил мне скорбеть, дабы избавиться от более тяжких скорбей, посетил испытанием, дабы простить, низложил, дабы воздвигнуть меня. Икто знает силу гневаЕго (Пс. 89, И)? Исполнена милосердия ярость Его, и не исследованы судьбы наказаний Его, коими Он временно посещает Своих рабов: это благоприятное знамение Его благоволения к ним. Так какдуши праведных в руке Божией(Прем. 3,1), то и в отраде и в страданиях благоискусные познают гнев Господень и милосердие.Да радуются дщери Иудейские ради судовГосподних (Пс. 47, 12).

АНГЕЛ.Правильно ты говоришь; это речь истинного христианина. Нет ничего священнее того языка, который в несчастиях благодарит Бога. Такой человек поистине ничем не хуже мучеников и получает равный с ними венец. Ибо пред ним стоит мучитель, принуждающий отречься Бога богохульством, стоит диавол, терзающий мучительными помыслами, помрачающий сердце скорбью. Итак, кто переносит скорбь и благодарит Бога, тот получает венец мученический[125].

СТАВРОФИЛА. Ничего нет лучше, как носить в сердце, исповедовать устами и всячески выражать одно благодарение Богу. Ничто не может быть радостнее сего для слуха, приятнее для размышления, полезнее в делах[126]. Теперь яснее понимаю я, почему один старец, как повествуется в патериках, так говорил страдавшему ученику своему: не унывай, чадо, от болезней и страданий телесных, ибо приносить благодарение Богу в страданиях есть совершенство благочестия. Если ты железо, то огнем очистишься от ржавчины; если же золото, то искушенный огнем возблистаешь светлее. Не печалься же, брат! Если Господь благоволил посетить тебя страданием телесным, то кто ты, сетующий о сем? Итак, терпи и молись Богу, да будет то, что Ему угодно[127].

АНГЕЛ.Мудрый был совет старца. И я тебе опять и опять советую то же. Благодарение среди скорбей отличает добрых от злых и ясно показывает, кто каков. Колокола, прежде нежели поднимают их на высоту, испытываются ударами молота, и когда они издают нехороший звук, их оставляют. Так и Бог делает: не возносит на высоту избранных Своих, не испытавши их наперед многократными крестами и скорбями, чтобы видно было, совершенно ли их терпение и какой и сколь приятный они издают звук. Испытал Бог некогда великий оный колокол – Иова, рука Господа коснулась его. Хочешь ли знать, каким орудием? Молотом всея земли, т. е. диаволом. Какой же издал звук этот колокол?Господь дал, Господь и взял; да будет имя Господне благословенно!(Иов. 1,21) Какой приятный звук! Но и еще подвергается биению Иов, он предан власти диавола, и вся плоть его поражена; с головы до ног покрытый гноем и червями, он сидел на гноище своем. Слышишь ли, какие удары наносимы были ему? Слушай же теперь, какой и глас издает он:неужели доброе мы будем принимать от Бога, а злого не будем принимать?(Иов. 2, 10). О глас крепкий! О глас сладкий! Кого спящего не возбудит он[128]. Благословен сей колокол, издающий такой благословенный глас! Вот признак мужа доброго, мужа благодарного Богу. А вот, напротив, признак человека неблагодарного: если он сокрушается какою-либо скорбью, то жалуется, ропщет, противится, чрезмерно скорбит, восхваляет дела свои и доказывает свою невинность. Что сказать еще? Добрый и злой, как два сосуда наполнение, один – дорогими ароматами, а другой – зловонным веществом; узнать же, чем наполнены эти сосуды, не иначе можно, как только раскрыв или всколебав их. Тот сосуд, в котором находятся ароматы, издает приятное благоухание, а другой отвратительное зловоние[129]. Так добрые и злые без различия посещаются скорбями, но чрез самое это посещение одни от других отделяются премудрым Промыслом Божиим. Добрые, когда постигает их какая-либо скорбь, как сосуды святые, возносят благодарение Богу, Который благоволит их наказывать; а горделивые, сластолюбивые и сребролюбивые хулят и ропщут на Бога, говоря: «О Боже! Какое зло сделали мы, что так страдаем?»